В страну волхвов

Скипа Нина

На следующее утро Милан проснулся еще до рассвета, быстро собрался — чтобы ни в коем случае не заставлять себя ждать, и вышел в общий зал. Его спутников не было. Милан взял стакан чая и какой-то журнал и приготовился ждать. Через полчасика подошел Вацлав.

— Доброе утро. Позавтракал?

— Пока нет.

— Тогда закажи что-нибудь на двоих. Я заходил к Гориславу, он сказал, чтобы мы завтракали без него. А он, де, не имеет такой мерзкой привычки.

— Думается, он рассчитывает

на пирожки в вашей корзине, — сказал Милан. Вацлав хмыкнул.

Хотя путники выехали на этот раз в более приличное время, проехали за день ровно столько же. Сначала спустило колесо у коляски. Горислав о починке знал только то, что она стоит пять мечей. Вацлав пожал плечами, взял насос из багажника и молча принялся накачивать колесо.

Милан удивился — а он-то тогда зачем нужен, и сказал:

— Позвольте мне.

— Если хочешь, — улыбнулся маг и уступил место.

Не успели они продолжить путь, как начала подозрительно трещать ось. Горислав хотел было остановиться и посмотреть, но Вацлав сказал, что он в осях ничего не понимает, зато видит, что одна лошадь захромала. Вероятно, потеряла подкову.

Милан удивился. Как можно поехать в дальний путь на неисправном экипаже и, не проверив лошадей? Он даже задал такой вопрос Гориславу.

— Знаешь, такой я человек. Я в этих делах не разбираюсь, я — наездник. Едет экипаж – и, слава Богу.

Милан оглянулся на Вацлава, тот ему ехидно улыбнулся, и Милан слегка покраснел. Он ведь и сам придерживался таких взглядов, хотя и в более умеренной форме.

— А вы умеете подковывать лошадей? — поинтересовался он у Вацлава.

Тот неопределенно пожал плечами.

— Для этого нужно специальное оборудование.

— Какое?

— Ну, сам подумай, как подковать лошадь, если не видно где у нее какая нога, и вообще может это и не нога вовсе, а хвост. Да и подкова должна иметь столько же измерений, что и лошадь. Это же касается и упряжи, но здесь все еще сложнее. То, чего касаются руки возницы, должно иметь в четвертом и выше измерениях бесконечно малые размеры.

— А какое нужно оборудование?

— Оптические приборы, проецирующие многомерное изображение в двухмерное, которое способно воспринять наше зрение. В более совершенных моделях еще и отмечается красным цветом линия совмещения.

— Магия, — неодобрительно пробурчал Горислав.

— Магия, — согласился Вацлав. — Точнее, инженерная магия, а еще точнее — оптическая.

— Магия вся одинакова, — ворчливо возразил Горислав. — Нечестивая наука, которой занимаются погрязшие во грехах люди, мнящие себя учеными.

— И плодами которой без зазрения совести пользуются праведники, — добавил Вацлав. — Говорят, до второго пришествия люди и, правда, отрицали

магию как науку и как силу. Вместо магической силы использовали механическую. Сами знаете, к чему это привело.

— К пришествию антихриста.

— Ну, можно и так сказать. Ладно уж, тормози, горе мое! Видишь впереди станция техобслуживания? Кстати, при ней должен быть трактир.

— Вы здесь бывали? — полюбопытствовал Милан.

Вацлав покачал головой.

— Простая логика. Как правило, комплекс принадлежит одному хозяину, а тот привлекает клиента, как может. Один мой приятель, кстати, владеет подобным комплексом в дне пути от столицы.

— Жаль, что не здесь, — заметил Горислав. — Можно было бы устроиться подешевле.

— Подешевле — вряд ли, вот получше — наверняка.

Горислав лихо затормозил у трактира. Завидев повозку, оттуда вышел служащий.

— Не хотите ли остановиться, господа? Время уже позднее, до следующего порядочного трактира несколько часов пути. Самое лучшее, что вы можете сделать, это у нас поужинать, а там — пообедать.

— Мы, пожалуй, там тоже поужинаем, — пробормотал Милан. Вацлав хмыкнул.

Из трактира вышел высокий, представительный господин, примерно тех же лет, что и Вацлав, с коротко подстриженными, вьющимися, светло русыми волосами. Увидев компанию, он остановился, затем с поклоном подошел.

— О, Слободан! — воскликнул Вацлав. — Здравствуй. Какими судьбами? Ты меня еще помнишь? Я — Вацлав.

— Здравствуйте, Вацлав. Рад видеть вас и ваших спутников.

— О, на этот раз я сам — спутник. Горислав любезно согласился довести нас с Миланом до границы, да вот — лошадка захромала.

— То-то я смотрю, что упряжка не в вашем стиле!

— С каких пор ты говоришь мне вы, Дан?

Слободан улыбнулся.

— Вероятно с тех самых, когда ты начал напоминать мне свое имя, Венцель.

— Я не напоминал, — отозвался Вацлав.

Слободан внимательно посмотрел на него.

— Значит, ты все же решил отправиться в Трехречье... Слушай, брось ты это дело! Нет, в самом деле, что ты надеешься там найти?

— Честно говоря, я и сам не знаю. Но на чем-то же основываются все эти слухи!

— Знаешь, Вацлав, я как-то не могу представить, что ты начнешь приносить в жертву младенцев.

— Думается, Дан, что как раз эти слухи сильно преувеличены.

Слободан принялся было рассматривать собственные ботинки, но спохватился:

— Да, Вацлав, надеюсь, вы остановитесь у меня?

— Значит, ты и есть хозяин этого заведения? — засмеялся Вацлав.

— Да, а что?

— Понимаешь, мне говорили, что твой трактир в дне пути от столицы, а мы ехали два...