В сумерках судьбы

Нил Натали

— Посмотри, — бросил скупо.

Вэлла послушно встала и пошла к зеркалу. Ожерелье необыкновенно шло ей. Изысканное, без излишеств, оно, казалось, только оттеняло красоту юной прелестницы.

— Оно очень красивое, Дэмир. Спасибо! — однако в голосе Вэллы не было восторга.

— Только-то? — принц поднял брови. Он явно ожидал гораздо более тёплой реакции на свой подарок.

— Я не знаю, чего ты от меня ждёшь, — пожала плечами девушка.

— Вэлла, ты хоть догадываешься, сколько оно стоит? — усмехнувшись, спросил

принц.

— Нет. Прости… Я нервничаю…

— Почему? Что тебя беспокоит? — забыв про ожерелье, принц внимательно смотрел на свою фаворитку.

— Дэмир, пообещай мне, что ни один маг близко не подойдёт ко мне!

— Чего ты боишься? Почему ты так не любишь магов? — искренне удивился принц.

— Не люблю! Не хочу, чтобы они изучали меня! Я не кукла и не зверушка! — она ещё помнила злые слова Хельги.

— Вэлла, никто не посмеет изучать тебя. Ты — моя фаворитка! Никто и близко к тебе не подойдёт без моего разрешения. Ты поняла? — он внимательно смотрел на девушку.

Вэлла кивнула, но весь её вид выказывал недоверие. Дэмир сел в кресло и похлопал по колену:

— Иди ко мне, моя золотоволосая девочка.

Подождав, пока Вэлла усядется, он обхвати её талию руками, потёрся носом о плечо:

— Тебе абсолютно нечего бояться. Ты же со мной, милая. Ты моя. Ты веришь мне?

Вэлла кивнула и запустила руку в чёрные, как вороново крыло, волосы, пропустила прямые упругие пряди сквозь пальцы, с удовольствием отмечая, как мужчина расслабляется, и тут же ощутила его губы на своей шее.

— Солнце моё, давай сегодня забудем обо всём… Хочу любить тебя… К дьяволу бал и твои страхи! Подари мне этот вечер… — прошептал Дэмир, обжигая нежную кожу шеи горячим дыханием.

Подхватив Вэллу на руки, он легко встал с кресла и понёс к кровати.

*****

Ближе к обеду следующего дня Лотер ворвался в кабинет Дэмира без стука:

— Почему ты опять не берёшь меня с собой? — его голос дрожал от обиды.

— Что за истерика? — Дэмир поднял одну бровь, — Я оставляю тебя управляющим МОИМ главным замком. О каком недоверии ты говоришь?

— Прости… — Лотер быстро взял себя в руки, — Мне показалось, что ты не доверяешь мне больше. Это обидно. Ты уже второй раз берёшь с собой Эйрика. А я остаюсь в тени… — и, чуть помявшись, всё-таки добавил, — Я хочу попасть на бал. Я хочу увидеть Хельгу.

— Эту надменную сосульку? — недобро усмехнулся Дэмир.

— Ну, знаешь! — возмутился Лотер, — О вкусах не спорят. Тебе нравится солнце, а мне лёд.

— Она ведь даже не сморит на тебя. Её амбиции выше неба. Зачем тебе такие проблемы? Хельга уже в своих фантазиях императорскую корону примеряет, а тут ты со своими чувствами. Смотри, Лотер, такая, как она, перемелет тебя и выплюнет.

— Но ты же можешь посодействовать? Я же твой приближдённый, а ты — наследник… — Настаивал Лотерю — Такая персперктива не может её не привлечь.

— Я-то?

Могу, конечно. Как у тебя всё ладно получилось… — Дэмир провёл пальцами по лбу. — А ты уверен, что справишься? Подумай… В этот раз, в любом случае, я не могу взять тебя. Вэлле спокойней с Эйриком. Она его уже знает. Да и ты лучший хозяйственник, чем он. В следующий раз — обязательно.

Лотер помрачнел, но спорить с принцем не решился. Коротко кивнул и вышел. Чуть позже в кабинет вошёл Эйрик.

— Мой лорд, вы хотели меня видеть…

— Ты готов к поездке? — Дэмир критически осматривал молодого мужчину.

— Что мне готовиться? Я всегда готов, — безразлично пожал плечами Эйрик.

— Я хочу, чтобы ты стал тенью Вэллы. Там, где не будет меня, будешь ты. Поэтому забудь свои обиды на двор, бери лучшую одежду и вспомни, наконец, что ты граф! Хватит отречений. Ты — моё доверенное лицо, моя опора.

— Как скажете, ваше высочество, — ни один мускул не дрогнул на красивом лице Эйрика.

— На балу будь особенно внимателен с Хельгой. Она не смирится. Я хочу, чтобы никто не посмел даже взглянуть плохо на мою женщину! Ты услышал меня?

— Очень хорошо услышал! Даже не сомневайтесь, милорд! — От Эйрика веяло спокойствием и готовностью исполнить любой приказ.

— Иди, готовься, граф! Это приказ. Выезжаем завтра с утра. Не разочаруй меня…

— Ваше высочество, — поклонился Эйрик, нацепив кривую улыбку, и вышел.

Глава 31

И снова была дорога. Вэлла уже привыкла к саням. Однако в этот раз её везли в карете на полозьях. Дэмир специально заказал такую для своей фаворитки. Теплее ей не стало, но от ветра защищало.

Вэлла впервые оказалась в столь большом городе. Она с удовольствием рассматривала заснеженные улицы Акранаса.

Дворец поразил её величием. Она бывала в чертогах Аэриса. Дворец владыки эльфов был тоже немаленьким. Этот же поражал воображение своими габаритами.

Стоило им въехать в огромный двор, украшенный множеством скульптур, тут же из дворца высыпали слуги. Дэмир спешился и пошёл к карете. Вэлла уже выходила, опираясь на руку Эйрика, и разглядывала помпезное здание. Принц предложил её локоть, и они медленно пошли внутрь.

В большом зале их уже ждали императрица, юноша лет шестнадцати и две молоденькие девушки, несомненно, похожие на Дэмира.

— Мой мальчик, — императрица шагнула вперёд и, обхватив ладонями лицо сына, притянула его ниже, чтобы прижаться губами к высокому лбу.

— Здравствуй, мама! — принц чуть улыбнулся.

— Дэмир, наконец, ты приехал! Я так скучал, — юноша с достоинством протянул руку его высочеству, но принц, наплевав на этикет, притянул его к себе и крепко обнял.

— Я тоже скучал по тебе, брат! — он обратил внимание и на сестёр, — А вы, малышки, не рады меня видеть?