В темном-темном лесу
Шрифт:
На особом почетном месте сидел высокий мужчина с льдисто-голубыми глазами и резкими чертами лица. Его длинные светлые волосы аккуратно лежали на плечах, а на голове сверкал тонкий платиновый обруч с прозрачным, как слеза, камнем.
Кощей Навьего царства. Повелитель темных магических созданий. Один из самых сильных и хитрых колдунов нашей реальности.
Касьян Трипетович. Мой муж.
Надо же, явился на совет лично. Я-то думала, он останется в своих чертогах, а к людям отправит одного из приближенных соратников.
Я повернулась к супругу спиной и неторопливо повела хранительниц к приготовленным
Я приподняла бровь.
Что уставился-то? На мне появились узоры? Или выросли цветы? Или за полтора года я так изменилась, что он сомневается его ли это жена?
Губы Касьяна тронула легкая улыбка.
Я мысленно хмыкнула.
Я-то, быть может, осталась прежней, а вот муж немного поменялся. В смысле внешности, конечно. Кощей, он кощей и есть, в этом его лишь могила исправит, да и то не факт. А вот морщин в уголках губ у моего Трипетовича раньше не было. Как и на лбу, и у переносицы. Не выглядел он таким измученным и уставшим. Стороннему наблюдателю навий царь, конечно, покажется сильным и величественным, но я-то вижу – что-то с ним не так.
На самом деле, это очень хорошо, что Касьян решил сам принять участие в Великом совете. После официальной части у нас будет возможность обсудить личные дела.
Я коротко вздохнула и отвела глаза в сторону. Чтобы внезапно встретиться с другим взглядом – не менее горячим и пронзительным.
Сердце снова замерло, а ладони на мгновение похолодели – справа от княжеского трона, среди князей-наместников сидел Дмитрий. И неотрывно смотрел на меня.
Мои брови снова взлетели вверх. Вот это встреча!
И что же мой земной приятель делает на княжеском совете, да еще в окружении самых влиятельных людей государства?!
Ответ, собственно говоря, очевиден: принимает в нем участие. Потому как, если судить по хоть и богатой, но все ж таки обычной для этой реальности одежде и особым нашивкам на рукавах, является одним из шести удельных князей.
У меня вырвался тихий вздох. А ведь Дима весьма прозрачно намекал на свое… мм… непростое социальное положение.
И живет он далеко от города, в котором мы познакомились, и трудится на государственной службе, и место свое абы кому оставить не может, и дел у него по самое горло.
Тут, кстати, возникает вопрос: как Дима перемещается между мирами, минуя мой портал? Если бы он пользовался официальным переходом, я бы об этом знала. Надо при личной встрече обязательно поинтересоваться.
То, что приватная беседа у нас состоится, также было понятно без слов – новоявленный князь буквально пожирал меня глазами. Причем, эмоции в них сменяли друг друга, как картинки в калейдоскопе: изумление, радость, восхищение, беспокойство…
Да… Какой, однако, насыщенный впечатлениями день!
Если явление мужа меня не слишком удивило, то уж встретить тут Дмитрия я не ожидала никак.
Невольно посмотрела на супруга и внутренне вздрогнула. Касьян, по всей видимости, проследил за моим взглядом и определил человека, вызвавшего у его жены внезапный интерес. Судя по злобному прищуру и сжатым губам, наши переглядывания ему совсем не понравились.
Дима,
Погодите-ка.
Что там Иван Никифорович говорил про княжеского родича, влюбившегося в недоступную ему женщину?
«Сейчас я гощу у двоюродного брата, однако через неделю-две мне придется вернуться домой…»
Нда. Женить удельного владыку на предмете его воздыханий действительно не удастся.
Мои размышления прервал великий князь. Убедившись, что последние приглашенные чародеи заняли свои места, Авдей Борисович встал на ноги и поднял вверх правую руку, призывая участников совета к тишине.
– Достопочтимые маги, - произнес он, когда стихли последние шепотки, - серьезное дело заставило меня сегодня собрать вас вместе. Все вы сведущи в искусстве волшебства и знаете, как важно блюсти магическое равновесие нашей реальности. Однако несколько дней назад хранительницы межмирных рубежей прислали известие о том, что баланс пошатнулся, и грани, разделяющие миры, опасно истончились.
Среди колдунов вновь побежали шепотки.
– Хранительницы сейчас здесь, - продолжал князь.
– Прошу вас, Гликерия Афанасьевна, расскажите совету, что конкретно произошло.
Я встала со своего места и максимально четко и коротко обрисовала сложившуюся ситуацию, более подробно остановившись на пожаре в Ястребевке и возникающих тут и там стихийных порталах.
Все, даже Касьян, слушали меня очень внимательно.
– А в чем причина появления межмирных дыр? – спросил после окончания моего рассказа один из сидевших неподалеку волшебников – маленький тощий старик с жидкой бородой и мудрыми карими глазами.
– Не знаю, - честно ответила я. – Мы физически не успели выяснить, что стряслось. Все наши силы и время уходят на оформление возникающих порталов и блокировку проплешин. Однако истончение граней идет так быстро, что скоро мы не сможем удерживать на своих территориях порядок. Нам требуется помощь, и как можно скорее.
– Чем конкретно вам надо помочь? – спросил Авдей Борисович.
– Нужны добровольцы, которые согласятся поддерживать магический фон вместе с нами. Чем больше, тем лучше. Мы распределим их по проблемным зонам каждого княжества, и тем самым выручим немного времени на поиски явления, нарушившего баланс.
– Явления? – переспросила сидевшая рядом с Настасьей пухленькая колдунья. – Вы не думали о том, что нарушить баланс мог кто-то живой? Скажем, какой-нибудь отдельный негодяй или даже несколько?
– Это невозможно, - покачала я головой. – Если бы порталы появлялись, повинуясь чей-то воле, мы бы узнали об этом сразу, как только этот человек начал колдовать. К тому же, грани защищают очень сильные чары, чтобы их сломать требуются нереально высокие магические способности. При этом, опять же, совершить взлом незаметно для хранительниц нельзя – мы контролируем малейшие изменения общего фона. Однако сейчас происходит что-то, из-за чего волшебная защита буквально растворяется в пространстве. Или утекает в другие реальности. Мы постараемся своими силами отыскать и ликвидировать причину этой проблемы, однако потом нам потребуется очень много магии, чтобы залечить оставшиеся дыры и восстановить пошатнувшееся равновесие.