В тёмных лабиринтах Рая
Шрифт:
Пока я брёл в сторону ближайшего бара по пустынным улицам родного города – мало кто в здравом уме выйдет из дома в такую вот погоду, – в голову лезли всякие невесёлые мысли. В основном о бюджете новоявленного детективного агентства. Денег у Шуб-Ниггурат было завались, но расставалась она с ними безо всякой охоты. Оно и понятно: не работала, жила на наследство. Однако это же не серьёзная причина! – считал я. Как развивать наш бизнес, если не вкладываться в него? Мне думалось, что денег на «ТиШь» она тратит слишком мало…
А тут ещё
В общем, поразмыслить было о чём.
Из ментального омута меня заставил вынырнуть звонок фона. Я взял в руку трезвонящий аппарат, не глядя нажал кнопку приёма и сказал:
– Алло!..
В этот самый момент воспоминания – или, кто знает, галлюцинации – прервались, и я понял, что упёрся в ярко разукрашенные входные двери. Отступил на пару шагов назад, помотал головой, отбрасывая остатки образов, которые только что царили в моей голове цвета тьмы и тумана. И сосредоточился на реальности. А реальность была такова, что я стоял прямо перед входом в «Бар “У Диониса”». Конечно, если верить вывеске над дверями – а не верить ей смысла не было.
– Пройти можно?
Я вздрогнул и обернулся на голос. Позади меня находился скелет, нетерпеливо притоптывавший костяной ногой. Очередной пьянчуга, наверное, которому не терпится налакаться с утра.
Ни слова не говоря, я открыл входную дверь и скользнул внутрь здания, моментально очутившись в характерной обстановке пивного бара. Быть может, кто-нибудь из завсегдатаев, бармен или хозяин помогут мне понять, как я здесь очутился, и подскажут, что делать.
Я проверил карманы; деньги были на месте, лежали во внутреннем отделении плаща. Похоже, когда я уходил из дома, оставляя разгневанную Шуб-Ниггурат одну, в мыслях у меня было напиться и забыться, вот я и прихватил с собой деньжат. Звучит очень логично. И мне удивительно повезло, что за прошедшее с того мига время никто не догадался меня обворовать, и это в Нереальности-то!.. Действительно, чудо из чудес.
Что-то бурча себе под нос – явно нелицеприятное и определённо в мой адрес, – скелет-выпивоха прошествовал мимо. Я решил не обращать на это внимания, да и пришёл сюда я с совершенно иной целью. Поискал глазами барную стойку, увидел за ней смешивающего коктейли бармена и направился прямиком к нему.
II
Растолкав в полутьме бара заслонявших дорогу ангелов и архангелов – к вящему их неудовольствию, но мне было наплевать, – я подошёл к барной
– Дионис, если не ошибаюсь? – начал я.
Бармен оторвался на секунду от своего занятия и бросил на меня взгляд, в котором не читалось ни капли заинтересованности.
– С кем имею честь? – сказал он, продолжая натирать один за другим ёмкости для спиртных напитков.
– Меня зовут Ньярлатхотеп, – представился я.
– Полицейский участок дальше по улице, – не очень любезно отозвался предположительно-Дионис.
– В смысле?
– В смысле, ты же легавый? Или сыщик? Если хочешь побеседовать о моих клиентах, тебе к копам.
– Да нет, я здесь не по этому делу, – уверил я.
Возможно-Дионис смерил меня недоверчивым взглядом. Поставил на барную стойку свежевытертый стакан и наполнил его чем-то алкогольным. Придвинул ко мне.
Я попробовал. Недурно.
– Так, значит, ты и правда Дионис? – продолжил я.
– А почему тебя это интересует?
– Дело вот в чём: я совсем недавно… как мне кажется… прибыл из Чистилища.
– Как тебе кажется?
– Да. А ещё мне думается, что не по своей воле.
Бармен присвистнул.
– Вот я и ищу причину, по которой очутился здесь, – закончил я.
– Понятно, – произнёс наверное-Дионис, и нельзя было понять, какие эмоции он вложил в эту коротенькую фразу. Скорее всего, никаких.
– Так как мне тебя звать-величать? – поинтересовался я.
– Дионис, – ответил всё-таки-Дионис. – Можно просто Ди.
– А ты называй меня Теп.
– Договорились, Теп. Правда, не понимаю, что тебе от меня нужно. С чего ты взял, будто мне что-нибудь известно? Кроме того, повторю, – он отставил чистый стакан и принялся за другой, – я в дела клиентов не вмешиваюсь.
– Так безопаснее? – уточнил я.
– Вот именно, – подтвердил Дионис. – Однажды моё излишнее любопытство стоило мне ресторана в центре Эдема. Теперь вот работаю здесь.
– Понятно, понятно… – немного удручённо сказал я.
Можно меня понять, учитывая, в какой ситуации я оказался. И Дионис не собирается со мной сотрудничать, хотя ему вроде бы что-то известно. По крайней мере, такое создавалось впечатление; моя врождённая и натренированная веками сыскной деятельности чуйка била тревогу.
Из задумчивости меня вывел уже знакомый голос:
– Да брось, Ди.
Голос раздался слева, и я повернулся, чтобы увидеть перед собой того же скелета, с которым столкнулся при входе в бар.
Затем я посмотрел на Диониса и по его недовольному взгляду, брошенному на скелета, убедился, что запойному богу действительно есть что скрывать.
– Помоги парню, – продолжал между тем скелет. – Видишь, он в отчаянии. К тому же наверняка безобидный. И не коп. Во всяком случае, на наших легавых не похож, а у меня на них нюх, ты знаешь.