В тени интриг
Шрифт:
– Благодарю, принц, – произнесла королева.
– Мне было бы приятно, если бы вы называли меня просто Лейвин. – Гость тоже сел.
– С удовольствием. – Эрми посмотрела на него сквозь пушистые ресницы. – Итак, я вас внимательно слушаю. – Девушка отметила, что на лице собеседника промелькнуло удивление, и позволила себе негромко рассмеяться. – Лейвин, я прекрасно понимаю, что вы пригласили меня для разговора, а не просто полюбоваться, как я ем. – Эрмеара бросила на него хитрый взгляд. – Мне, конечно, ещё нет восемнадцати, но я не глупенькая, как может показаться.
– О, ваше величество, я вовсе не считаю вас глупой, – запротестовал Лейвин, и, похоже, не врал. – И да, я действительно хотел поговорить с вами.
– Просто – Эрмеара, – королева пошла на ответную вежливость. – Раз у нас с вами доверительная беседа, – с лёгкой
Ируто тоже понимающе усмехнулся.
– Что ж. – Он помолчал. – Эрмеара, я не буду ходить вокруг да около. Я правильно понимаю, для вас этот брак имеет только политическое значение?
– Правильно, – спокойно ответила она. – Глупо было бы надеяться, что в моём положении можно выйти замуж по любви. Да и я уже люблю. – Эрми взглянула в глаза собеседнику. – Это знают все, и думаю, в соседних странах тоже. Я не скрываю своих чувств.
– Да, я знаю, – подтвердил Лейвин. – И не претендую на место в вашем сердце, раз оно занято. Однако, в случае, если выберете меня, хотелось бы сохранить с вами хорошие отношения. – Принц прервался, чтобы попробовать творение придворного повара и одобрительно кивнуть.
– Это возможно только в одном случае, Лейвин. – Эрми тоже уделила должное обеду, и в разговоре возникла недолгая пауза. Прожевав, королева продолжила: – Я не собираюсь расставаться с Данри и после свадьбы. Это даже не обсуждается.
– Я ничего не имею против, – мягким голосом ответил гость. – Если таково условие вашего хорошего отношения к будущему мужу, я согласен, – Ируто снова улыбнулся, и Эрмеара окончательно расслабилась.
Похоже, с ним очень легко договориться, гораздо легче, чем с Тенрилом. Отчего-то королева сомневалась, что теронец, даже подружившись с Данри, согласится оставить его в качестве фаворита после свадьбы. Но обсуждать с ним эту тему её величество пока побаивалась, может, именно по причине сомнений. Тенрил притягивал Эрмеару, несмотря на опасения. Взрослый, да, но… оказываясь рядом с ним, юная государыня ловила себя на мысли, что очень хочется не изображать правительницу, а стать той, какая она на самом деле. Это смущало и вселяло смутную тревогу. Королева настолько привыкла носить маски со всеми, кроме Дана, что подобное желание в отношении теронца откровенно пугало. Они ведь с Тенрилом едва знакомы… С Лейвином же пока непонятно, хотя общаться, несомненно, легче. Может, потому что разница в возрасте между ними гораздо меньше, сигериец всего на пару лет старше Данри.
– И вы не будете пытаться оттеснить его от меня? – всё-таки уточнила Эрмеара и прищурилась.
– Зачем? – искренне удивился Лейвин. – Вы красивая, это так, и мне будет очень приятно, если вы станете моей женой, Эрмеара. Но я прекрасно понимаю, что насильно мил не будешь. – Он вздохнул. – Вам выбирать, примете вы меня только в качестве друга или позволите всё же стать кем-то большим. И только вам решать, какое место в вашем сердце буду занимать я.
Эрми молчала. Ей нравились слова Ируто, и нравилось, что говорил он искренне. Она научилась чувствовать фальшь в голосе даже самых искусных врунов – пришлось, ибо поначалу господа министры и советники не воспринимали всерьёз малолетнюю королеву. Даже в присутствии регента-герцога.
– Я всё равно не готова прямо сейчас дать вам ответ, – наконец сказала она. – Скажу честно, его высочество Тенрил мне тоже симпатичен. Но я пока не говорила с ним насчёт Данри.
– Конечно. – Лейвин наклонил голову. – Я вас и не тороплю, что вы. Я просто выразил своё мнение относительно ситуации, чтобы не оставалось недопонимания. Я не буду ссориться с господином Кинаро. – Сигериец откинулся на спинку стула. – И был бы рад тоже подружиться с ним.
Эрми хихикнула и доела то, что оставалось на тарелке.
– Мне впору ревновать моего фаворита, – с игривыми нотками произнесла она. – Все хотят с ним подружиться, и почему-то мои собственные женихи – в первую очередь!
Лейвин рассмеялся вместе с ней, переливчато, бархатисто, заразительно.
– Может, потому что от его дружбы зависит и ваше расположение? – сказал Ируто чуть позже.
– Может быть, – немного рассеянно отозвалась Эрмеара.
Поскольку было бы невежливо вот так сразу вставать и уходить, её величество ещё некоторое время поболтала с Лейвином на отвлечённые темы, потом распрощалась и вернулась к себе. Данри не оказалось, и у Эрми совершенно неожиданно образовалось свободное время, в которое она была предоставлена
…Сквозняк лениво шевелил тонкий занавес на открытой двери на балкон, тишину спальни ничего не нарушало. Эрмеара разметалась на кровати, пшеничные пряди волос шёлковым покрывалом лежали на подушке, а рот слегка приоткрылся. Королева выглядела совсем беззащитно и трогательно на свои семнадцать, и никто бы сейчас не узнал в ней умную и проницательную правительницу. Неожиданно в самом углу спальни часть стены бесшумно отошла в сторону, и в комнате появился мужчина. Он на несколько секунд замер, восхищённый взгляд медленно пропутешествовал по спящей девушке, а в глазах замерцал голодный огонёк. Потом незваный гость неслышно приблизился к кровати и осторожно, затаив дыхание, протянул руку и коснулся мягких локонов. Пальцы нежно перебирали, гладили, наслаждались ощущениями, губы незнакомца беззвучно шевелились, а взгляд стал отсутствующим, мужчина словно погрузился в себя.
Эрми длинно вздохнула и пошевелилась, но не проснулась. Гость вздрогнул, очнулся и, поднёся прядь ароматных волос к губам, бережно поцеловал. Очень хотелось прижаться к приоткрытому рту, вдохнуть её дыхание, почувствовать, как она откликается, и в слегка сонных глазах загорается искра желания… Незнакомец что-то едва слышно пробормотал, нехотя выпрямился и отступил на шаг. Ещё несколько минут постоял, запоминая образ, и скрылся в тайном коридоре.
Данри шёл переходами дворца, направляясь к теронцу. После занятного зрелища на тренировочной площадке больше ничего интересного не произошло. Кинаро просмотрел бумаги до конца, убедился, что стоит сосредоточить внимание на Хиле и Корине, и решил просто прогуляться по городу. Джоргар, конечно, просил одному не ходить, но фаворит послушно надел кольчугу под рубашку и этим ограничился. От серьёзных ран убережёт, а остальное не смертельно. Ему хотелось побыть одному. Мысли в голове бродили странные, вспоминалась леди Теали, её взгляд на Лейвина и воинские умения. Чутьё настойчиво подсказывало, что Тенрил не просто так включил единственную женщину в свиту, и вряд ли их связывает что-то большее, чем дружба. И не родственники, разве что дальние. Но, конечно, принц не ответит на прямой вопрос, а то и вовсе начнёт подшучивать над интересом Кинаро к теронке. Так что пока Дан отложил размышления о странной и притягательной женщине. О Лейвине тоже мало что можно было понять всего из двух официальных встреч, хотя светленький мальчик отчего-то вызывал смутное чувство настороженности. Слишком уж невинная внешность и наивность – или парень очень хорошо играет, и на самом деле совсем не такой юный, как хочет казаться, или… хм, или не так давно при дворе принца Ируто и ещё не растерял таких притягательных качеств. Но в последнем случае возникает вопрос, зачем Лейвин взял его с собой, зачем ему неопытный мальчишка рядом в такой серьёзной поездке? Родственник? Чей-то протеже? Или что-то ещё?.. Надо наблюдать, собирать сведения и тогда уже делать какие-то выводы. Так что тут тоже особо не поразмышляешь. Оставался Тенрил, с которым Дан встретится сегодня вечером. И вот тогда уже можно хотя бы в этом направлении строить какие-то планы и делать выводы.
Поскольку было ещё не очень поздно, в переходах и залах встречались придворные, которые провожали Данри любопытствующими, злорадными или равнодушными взглядами. Кто-то соизволил кивнуть в знак приветствия. Кто-то даже улыбнулся. Фальшиво и неискренне. Игра, всё игра, за два года основательно надоевшая. Вот мелькнула фрейлина, кажется, она пыталась флиртовать с принцем Ровидом вчера вечером. Дан даже имя её запомнил: леди Тиарна Ильфиррин. Красотка весьма свободных нравов, по слухам. Хил пару раз обмолвился про неё, и фрейлина значилась в списке его побед в бумагах Джоргара. Кстати, Альдо тоже встречался с ней, как говорилось в тех же отчётах, ещё до отъезда. Однако и с одним, и с другим роман не продлился долго. Леди щебетала с ещё одной дамой, лениво обмахиваясь веером, и даже не посмотрела в сторону Данри.