В тени интриг

Стрельникова Кира

– Хотели бы продолжить наше знакомство? – ласково поинтересовалась Теали и склонила голову к плечу, совсем чуть-чуть прогнувшись и прижавшись к Ригену немного теснее, чем требовал танец.

– Леди… – пробормотал окончательно смущённый парень.

– Можно просто Теали, – теронка подбавила в голос переливчатых ноток – она знала, как такой тембр действует на мужчин.

Безотказно действует, поняла она почти сразу. Рука на её талии напряглась, и Риген быстро облизнул губы, не сводя с неё взгляда – зрачки расширились и заполнили почти всю радужку, в них леди Тенмаро отчётливо заметила мелькнувший огонёк. Который никак не мог принадлежать невинному мальчику,

не так давно вышедшему в свет.

– Так как насчёт продолжения знакомства? – с придыханием повторила Теали вопрос и чуть сжала пальцы на плече Ригена.

– Вы всегда так… прямолинейны? – смущения в голосе господина Киели поубавилось, как подметила теронка, а во взгляде появилось любопытство.

– Я не вижу смысла ходить вокруг да около. – Она пожала плечами. – Вы мне… тоже понравились.

Если парнишка согласится, граф сегодня окажется не у дел, со смешком подумала Теали. Интересы государства важнее плохого настроения строптивого любовника. А узнать, что на уме у Лейвина и насколько серьёзно он настроен, следовало как можно быстрее. Губы Ригена дрогнули в усмешке. Отнюдь не невинной. Он наклонился к партнёрше и тихо ответил:

– Вы не обидитесь на честный ответ, Теали?

Синие глаза чуть прищурились, теронка подалась ещё вперёд, почти касаясь пухлых губ партнёра.

– Если вы задумали попытаться оскорбить меня, Риг, подумайте о том, что я могу оказаться мелочной мстительной стервой, – мурлыкнула леди Тенмаро. – А фантазия у меня богатая, поверьте…

Мальчик несколько секунд помолчал и издал довольный смешок.

– Ну что вы, леди, и в мыслях не было обидеть вас, – ласково ответил он. – Просто вы так неожиданно проявили интерес к моей скромной персоне. Как же граф Альдо?

Какой наблюдательный юноша, подумала Теали. И изобразила удивление на лице.

– Граф? А при чём здесь он? – с великолепно разыгранным недоумением переспросила женщина.

– Вы же вроде с ним сейчас, или слухи говорят неправду? – Риген бросил быстрый взгляд куда-то ей за спину и добавил: – И, кажется, он недоволен, что вы выбрали меня в качестве партнёра.

Теали усмехнулась.

– Боитесь дуэли, господин Киели? – проворковала она. – Пусть вас не волнует граф. Вы правильно сказали, я всегда сама выбираю… с кем танцевать, – теронка понизила голос в конце фразы, и прозвучали слова откровенно двусмысленно.

– Тогда… – Риген склонился к самому уху Теали, его тёплое дыхание пощекотало кожу на шее. Леди подавила порыв поёжиться. – Может, потанцуем сегодня вечером вдвоём?

Есть! Она чуть не рассмеялась, но сдержалась. Не время расслабляться, может, мальчик и поддался чарам, но вряд ли после первой же ночи падёт к её ногам. Теали чуть откинула голову и встретилась с Ригеном взглядом.

– У вас или у меня? – граф наверняка будет ждать, как она сказала, но даже если и решится прийти в гости, вряд ли ему хватит наглости ломиться в закрытую дверь апартаментов любовницы.

Очень даже может быть, что и бывшей.

– Как будет удобнее леди. – Голубые глаза блеснули в предвкушении.

– Тогда жду вас, скажем, часам к двенадцати, – небрежно обронила Теали.

Она предпочитала устраивать свидания на своей территории, так спокойнее и меньше вероятности всяких сюрпризов. Которые могут быть не всегда приятными.

– Договорились. – Музыка закончилась, и Риг склонился над рукой партнёрши.

Тёплые губы коснулись тыльной стороны ладони, язык нежно пощекотал, и шальной мальчишка тихонько дунул на влажную кожу. Теали беззвучно охнула и чуть не выдернула руку. Однако как же обманчива внешность. Риген

выпрямился, и леди снова увидела перед собой наивного улыбчивого юношу.

– Благодарю за танец, леди, – прежним ясным, звонким голосом с едва уловимыми нотками волнения произнёс парень.

Голубые глаза смотрели прямо, и в их безмятежной глубине не осталось и следа тех эмоций, что Теали уловила совсем недавно. «Хорош, ангелок, – с невольным восхищением подумала теронка. – Тем интереснее будет вывести его на чистую воду».

– Взаимно. – Леди Тенмаро наклонила голову, одарила Ригена ещё одной ласковой усмешкой и, развернувшись, направилась в другую сторону.

Она знала, что за её плавной походкой и мягким изгибом бедра наблюдают очень многие: фрейлины с неудовольствием и плохо скрываемым раздражением, Риген наверняка с непристойными мыслями, ну и остальные мужчины с интересом. Теали тихонько хмыкнула и остановилась у стола с закусками, промочить горло и утолить лёгкий голод. Вечер и половина ночи обещали быть отнюдь не спокойными, стоило подкрепить силы.

…Риг, проводив взглядом теронку, украдкой улыбнулся: предстоящий визит наверняка принесёт много интересного, особенно если захватить с собой вино для леди. У настоек в его коллекции свойства разные, а от этой красотки с аппетитной фигурой можно узнать что-нибудь любопытное про планы Тенрила. Несмотря на то, что господин Киели уже долгое время оставался любовником Лейвина, женщин он стороной не обходил. Где, как не в постели, добывать сведения? Особенно, если постараться так, чтобы страсть затуманила рассудок? О, Риген умел это делать в совершенстве. В чём теронке предстоит вскоре убедиться.

Теперь же следует вернуться к задуманному сюрпризу. Васильковые глаза Рига отыскали одинокую фигуру фаворита, пальцы незаметно нащупали в кармане пузырёк. Лейвин наверняка скоро вернётся, и хорошо бы к его приходу всё приготовить. Риг лучезарно улыбнулся, чем привёл фрейлин в восторг, удостоился ещё одного потока комплиментов, после чего извинился перед дамами и покинул их общество.

Кинаро по-прежнему стоял у окна и наверняка грустил после размолвки с королевой. Рядом с ним очень удачно стоял столик с недопитым вином в бокале. Во взгляде Ригена мелькнуло хищное выражение – представлялась прекрасная возможность. В такой толчее ничего не стоит пройти мимо и словно невзначай опрокинуть настойку в вино. А потом останется только наблюдать и дождаться, когда любовник королевы отправится подышать свежим воздухом.

Пухлые губы тронула довольная улыбка: маскарад оказался богатым на развлечения. И ведь вечер ещё только начался…

Глава 12

Теали не понравилось, как смотрел на неё граф Альдо. Он уже не пытался подойти, но красноречивый взгляд говорил о том, что любовник злится. Наверняка на танец и на то, как со стороны выглядела их с Ригеном беседа. Спрашивается, по какому праву, если леди Тенмаро ничего ему не обещала? Пара жарких ночей ещё не повод для предъявления претензий. С кем хочет, с тем и будет встречаться и проводить ночи. Объяснять Кору, что это нужно в интересах принца, Теали не собиралась. Вот уж чего-чего, а ещё не хватало посвящать случайного знакомого в мотивы её поступков. При дворе королевы Эрмеары оказалось так много интересного, что не до постоянных любовников, совершенно. Да и, говоря откровенно, Теали больше нравилось играть и дразнить Альдо, в постели он хоть и не разочаровал, но и не удивил так, чтобы запомнить надолго. Сколько мужчин на её памяти пытались приручить строптивую и свободолюбивую леди Тенмаро…