В тени престола. Компиляция 1-12 книга

Бушмин Виктор

Он махнул рукой, приказывая оруженосцу и конюху выстраиваться за ним по бокам, повернул голову на оставшихся всадников, грустно улыбнулся и крикнул, прощаясь:

– Арриведерчи, рагацци! Арриведерчи!..

– Черт с тобой, Чезаре! Мы едем все!.. – зло плюнул на траву Лучано, окидывая взглядом всадников. – Умирать, так с музыкой! Да простит меня Мадонна…

– О, Дио! – Засмеялся Чезаре ди Сфорца. – Теперь, слава Господу, я узнаю тех веселых миланских юношей, с кем мы вместе поклялись защищать Крест! Вперед! Атакуем, кружим карусель и отходим к повозкам!..

Они выскочили из леса и сразу

же напоролись на первые ряды нестройной катарской массы, бегущей к повозкам, которые уже заканчивали перестраиваться в круг на поляне.

– Сфорца! Сфорца! – Крикнул Чезаре, наклоняя копье для атаки противника.

– Форца Италия! – Крикнули остальные рыцари и врубились в толпу противника.

То, что они сделали, было равносильно самоубийству или приступу безумия. Глядя со стороны, на атаку пятнадцати всадников против трех сотен разъяренных пехотинцев, опьяненных первой удачей и почуявших вкус крови врага на своих губах, могло показаться, что это какой-то ужасный сон. Но, именно она, полная залихватской удали, перемешанной с безрассудством, позволила крестоносцам выиграть несколько минут и закончить перестроение повозок в круг.

Рыцари, увлекая за собой слуг, на полном скаку врубились в ряды пехоты, давя и калеча катаров копытами коней. Копья сломались или застряли в телах убитых врагов, рыцари выхватили мечи, шестоперы и секиры, но продолжали по инерции вклиниваться в ряды.

– Карусель! Карусель! – Закричал Чезаре, понимая, что, если их кони потеряют свой темп хода, их попросту стащат и прикончат разъяренные враги.

Прямо перед собой Чезаре увидел лицо катарского пехотинца, перекошенное злобой и ненавистью. Он с размаха опустил свой меч-бастард на его голову, разрубая кожаный шлем и голову врага. Кровь брызнула фонтаном, заливая руку и лицо рыцаря, но Чезаре мало обращал внимания, превращаясь в волка, почуявшего кровь убитых врагов.

Тем не менее, закрутить карусель у рыцарей не получилось. Сказалось элементарное отсутствие боевого опыта. Их кони потеряли темп, перешли на простой шаг и… встали, упершись в щиты и пики противника.

– Форца Италия!.. – раздался их последний в жизни боевой клич.

Молодые итальянцы сражались с задором и остервенением, словно группа юных волчат, застигнутых среди стада овец и окруженных псами пастухов, и охотников.

Всадники, падая один за другим, продолжали рубить противника, отвлекая на себя их внимание и сдерживая неминуемую атаку на повозки.

Когда пятнадцать всадников, один за другим, упали возле копыт своих коней, сраженные стрелами или пронзенные копьями катаров, рядом с ними остались лежать сорок три трупа. Умирая, каждый из храбрецов уносил с особой почти по три жизни своих врагов…

Гвидо видел мгновения их отваги и смерти со стороны. Бой быстро закончился, но, судя по заминке, возникшей у противника, молодые итальянские рыцари и их слуги успели-таки покрошить порядочное число своих врагов.

– Форца Италия! – Гвидо, несмотря на свой большой жизненный опыт, с трудом сдерживал слезы гордости за этих юнцов, выбравших смерть вместо вечного позора. Он прошептал. – Спасибо вам, дети…

Крестоносцы, выстроившись внутри круга повозок, с замиранием и ужасом смотрели на эту красивую

смерть своих товарищей, давших им еще немного времени для жизни.

– Вот так, учитесь! – Бросил им через плечо Гвидо. – Они не бросили нас! А мы, клянемся, что не бросим их тела!..

– Клянемся! Клянемся! Клянемся!.. – проревели крестоносцы в ответ.

Этот громкий трехкратный клич, казалось, объединил их души и вселил уверенность в победе, влив свежие силы в их тела, наполнив пьянящим головокружением головы оставшихся воинов.

– Рассчитайтесь по порядку! – Приказал им Гвидо.

– Первый! Второй! Третий!.. Сорок второй! – Донеслось до него в ответ. Гвидо засмеялся и крикнул. – Сорок третий! Расчет закончен!..

Он улыбнулся своим товарищам. Да, товарищам, ведь им предстояло принимать смерть плечом к плечу, а такую роскошь могут себе позволить только люди, считающие товарищами своих соседей по строю.

– Арбалеты в задние ряды! Залп только по моей команде! – Приказал Гвидо крестоносцам. – Ну, дети мои, умрем, как и подобает нашим славным римским предкам! Сколь арбалетов у нас?..

– Шестьдесят шесть! – Крикнули из задних рядов.

Гвидо удовлетворенно кивнул головой.

– Беллиссимо… – прошептал он, повернул голову и, подмигнув своим воинам, крикнул. – Одновременный залп из двадцати двух по моей команде! Разряженные арбалеты возвращайте назад, где вы, дети мои, постарайтесь их еще разок зарядить!..

Воины засмеялись в ответ. Гвидо пробежался взглядом по их лицам, стараясь заглянуть каждому из воинов, оставшихся в живых, в душу и вселить еще хотя бы каплю уверенности.

– Песню запевай! – крикнул он, выставляя щит перед собой.

Оставшиеся итальянские наемники затянули старинную песню римских легионеров:

Под властью цезарей Империя цвела Ее народы жили в радости и счастье Орел имперский свои гордые крыла Раскинул он врагам своим на горе и несчастье Мы не забудем славных предков гордый пыл Легионеров первых громкие победы Великий Ромул город славный защитил

Триумфы славные…

Но, они не успели допеть песню, в это время катары начали свою первую атаку, пытаясь сходу прорваться через ряды повозок, составлявших полевую крепость защитников.

– Барра! Барра! – Над рядами крестоносцев пронесся древний клич их предков-легионеров, вселявших своими возгласами на былых врагов.

Когда до первых рядов катаров оставались метров пятьдесят, Гвидо махнул мечом и крикнул:

– Залп!..