В тени Рюджина
Шрифт:
Наверняка он сам предполагал наступление Тумана на Страну Звука по северному направлению. А его стратеги ожидают здесь, на южном направлении, что главная линия атаки пройдет по руслу притока реки Акаю. Но раз они этого ждут, то стоит их удивить. Хотя полностью расстраивать их ожидания тоже не стоит. Наступление по реке продолжится, но иными силами.
— Начинайте подготовку к наступлению. И передайте сообщение джашинитам, чтобы начинали действовать, — приказал Мизукаге, вновь посмотрев на небо, в котором тонкая полоска туч становилась все ближе и темнее. — Эти бродяги, санка, не подвели. Когда-нибудь я узнаю, как у них получается управлять
По небу прокатились первые раскаты грома, когда Рюдан и его последователи вышли к реке. В стремительно покрывающих небосвод тучах словно камни перекатывались от горизонта к горизонту. Порывистый ветер рвал листья с жидкого кустарника, жмущегося к руслу. По охристого цвета камням с журчанием перекатывалась мутная, красновато-оранжевая вода.
Рюдан родился и вырос в Стране Горячих Источников, здесь он прожил все тридцать лет своей жизни и знал местность довольно неплохо. Река была притоком Акаю и брала начало в Джигокудани, ее цвету не стоило удивляться, но его стоило опасаться. Воды в ней были ядовиты, не всякое растение могло вырасти на этих берега. Животные и люди тоже предпочитали держаться от реки подальше, но некоторые извлекали из нее пользу.
Когда-то алые воды Джигокудани спасли от Учиха клан Чиноике. Но похожие воды также дали новую жизнь ритуалам Джашинкьё.
— Рюдан-сама, мы готовы к ритуалу, — сообщил подошедший сзади юный культист.
— Хорошо, — спокойно ответил Рюдан, глубоко вдохнув пахнущий металлом влажный воздух.
Аромат был очень похож на запах крови. Некогда считалось, что в Стране Горячих Источников выходят на поверхность реки ада, кипящие и насыщенные кровью. Сейчас уже немногие вспомнят эти легенды. Джашинкьё, родившееся в далекие времена, с каждым годом теряет все былые знания, приходит в упадок. К Джашину приходит все меньше людей, в них все меньше таланта и умений, часто ими движет лишь алчность. Немногие последователи смогли научиться хоть чему-то полезному от самого Рюдана, но отказываться от них в такой сложный период он не мог.
— Тогда нам пора приступать, — кивнув самому себе, решил Рюдан.
Сообщение от Мизукаге уже пришло, можно начинать. Развернувшись спиной к реке, Рюдан увидел толпу боязливо жмущихся друг к другу людей. Киринины собрали их в близлежащих землях, согнав к границе со Страной Звука и не особо проявляя жалость. Это были едва держащиеся на ногах старики, крепкие каторжники с соляных рудников, городские шлюхи и бездомные, попадались монахи, чиновники и даже пленные шиноби. Всего около тысячи человек, которые были не нужны Стране Воды и которым Мизукаге нашел лучшее применение.
Киригакуре устанавливало на покоренных территориях жесткие правила, взращивая в населении страх и всеобъемлющее подчинение себе. Но они также смотрели на эту землю чисто с практической точки зрения. Приезжающей с островов новой администрации были не особо нужны лишние рты, не способные работать. При первой же возможности от них избавлялись.
Перед Рюданом были как раз такие люди. И будь у Мизукаге больше времени на подготовку наступления, то людей было бы больше. Возможно, союз с Кири был одним из самых выгодных для Джашинкьё за все последние годы. Сейчас главное не упустить ту грань, за которой уже сами джашиниты станут такими же ненужными для Киригакуре, как и люди, стоящие перед Рюданом.
Взглянув в испуганные и хмурые лица в первых рядах толпы, жрец ласково улыбнулся и громко произнес:
— Не стоит боятся. Вы преодолели тяжелый путь, но теперь все беды уже позади. Отныне вас ждет только лучший из миров, — сложив руки
До ушей долетел шум льющейся позади воды. Ее холодные волны лизнули ноги и помчались вперед, охватывая алым кругом испугано вскрикнувших людей. Наверное, они бы побежали в страхе перед неизведанным, но маячившие неподалеку киринины страшили их сильнее.
Алые воды быстро замкнули круг вокруг начавших толкаться и испугано кричать людей. И так же быстро они помчались к центру, скользя меж людей и облизывая их стоптанные пятки, чтобы в одно мгновение пронзить внезапно появившимся шипами кожу. Кровь замкнулась, и теперь они стали едины. Изменив ручную печать, Рюдан перешел к завершению ритуала. Теперь он не просто слышал голоса испуганных людей, их крики боли. Он чувствовал их боль! Их приближение к границам смерти. Это ощущение приносило неописуемое наслаждение. От накатившей истомы лицо Рюдана исказилось в улыбке. Достаточно одного лишь желания, одного движения мыслей — и все эти сотни людей будут погибать в муках, ощущая, как кровь в их жилах заменяется токсичной водой. Как разрываются сосуды, лопаются в них эритроциты, как медленно уходит их них жизнь. Очищающие муки! Последняя жертва перед истинным блаженством Чистого Мира!
Но нет. Пока рано. Эти счастливцы получат смерть, но потом. Кожа Рюдана и кожа жертв почернела, на ней проявился белый рисунок костей. Алая вода схлынула, упав на землю и исчезнув среди камней, впиталась в почву.
— Вперед! Настало время отомстить неверным! — выхватив кусаригаму и воздев ее лезвие к небесам, радостно завопил Рюдан. — Поклоняющиеся лжебогу сеют ересь в умах людей, они грешны! Но Джашин милостив. Их никчемные жизни лягут на алтарь Джашина-сама!
В небе раздался очередной раскат грома, сотрясший тучи. На землю начали падать первые капли дождя. Через несколько секунд они превратились в полноценный ливень. Алая вода в реке словно вскипела, вспенилась под ударами дождя. С утесов и склонов потекли новые рыжие ручьи.
Рюдан заметил, как прорываясь через пелену ливня, пролетел над головой бесформенный ком воды огромных размеров. Он с грохотом врезался в далекие скалы, взрываясь многочисленными водяными жгутами, которые неистово и хаотично врезались в камень. В воздух взлетели осколки скал, с угрожающим гулом сотрясая землю, с горы начали катиться выбитые техникой Киригакуре валуны.
Это было началом сражения. Рюдан вел свой бесстрашный отряд прямо в гущу продолжающих взрываться техник Суйтона. Казалось, в этом водяном аду не могло выжить ничто, но на той стороне тоже были шиноби. Только дальнобойными техниками их отступить не заставишь.
Преодолев несколько сотен метров по пробитому водой ущелью в горах под прикрытием дальних ударов кирининов, отряд зомби вышел к водяной стене. Алой, поднятой из реки. Об эту красную технику бессильно разбивались техники Суйтона Киригакуре, которые постепенно сходили на нет из-за опасений задеть свои отряды. И в эту стену из воды бесстрашно ворвались толпы зомби, с нечеловеческой яростью набрасываясь на прячущихся за ней людей.
Рюдан не был сенсором, но интуиция быстро подсказала ему, кто может быть самым опасным среди этих шиноби Отогакуре. Этот ниндзя гордо стоял под шквалами ливня и ветра, спокойно сложив руки на рукояти спрятанных в поясные ножны прямых мечей. Он бесстрашно стоял на черном валуне, надменно наблюдая за тем, как приближаются к нему по смытой со склонов гор техниками Стихии Воды грязи тысячи зомби и шиноби. Этот шиноби был девочкой-подростком лет шестнадцати в стандартной для Ото полевой форме.