В твоём плену. Ловушка для принца
Шрифт:
Хэнсли переминался с ноги на ногу, чему-то смущённо ухмыляясь.
— Я хотел поговорить с вами о вашем… — он глянул по сторонам, — о вашем отце. И о вас, Тиана.
— Да? А что с моим отцом? — чуть дрогнувшим голосом отозвалась я.
— Давайте прогуляемся, — настоял он.
Я закусила губу и с грустью взглянула в сторону замка, а потом на луну. Его Высочество наверняка уже ждёт, но ничего же страшного, если я немного опоздаю.
— Хорошо, — кивнула, а он быстро двинулся в сторону дороги.
Поворачиваясь, я заметила, как его серьёзное лицо освещается
— Не хочу, чтобы нас кто-то подслушал. Нам же не нужны слухи? — улыбнувшись, поторопился объяснить он, видимо, чувствуя моё замешательство.
Мы оказались среди раскидистых липовых деревьев. Хэнсли остановился. Я поёжилась от исходящей из глубин густого сумрака прохлады.
Эр Боклив остановился и повернулся ко мне, лицо его было серьёзным и сосредоточенным.
— Так что вы хотели сказать о моём отце? Я знаю, что сейчас с ним всё в порядке.
— Да. Понимаете, Тиана, мне известно, как сейчас живёт Бальтсар. Он уже не тот уважаемый господин, который имел вес в обществе. Бальтсар скатился, оставляя отпечаток на своих дочерях. Простите за прямоту, но и о вас уже ходят не самые благочестивые слухи.
По моему телу прошлась дрожь, а внутри встал колючий ком негодования. Как же неприятно было слышать подобные слова, осуждение и упрёки!
— И? К чему вы клоните?
Хотелось высказать ему всё, что думаю о его репутации, которая, мягко говоря, тоже запятнана, но я сдерживала себя. Сейчас у меня не то положение, чтобы бросаться в обиды.
Хэнсли вновь переступил с ноги на ногу.
— К тому, что даже здесь, в замке, о вас уже говорят гадости. Например, то, что вы подстилка для принца и он позвал вас на бал в качестве любовницы. Вы согласились, потому что другого выбора не было.
— Всё не так! — выпалила я, чувствуя, как из глубины поднимается волна гнева и неприятия.
— Я знаю, поэтому хочу вам кое-что предложить.
Я часто задышала, чувствуя, как темнеет в глазах, а ком тошноты подступает к горлу.
— Но мы можем закончить разговор прямо сейчас, если пожелаете. И всё оставить как есть. Но давайте взглянем правде в глаза. Если Его Высочество выберет невестой кого-то другого из прибывших, в каком положении окажетесь вы?
Я плотно сомкнула губы. Эти слова подействовали как пощёчина. Боги, только этого мне не хватало. Никогда я не чувствовала себя настолько грязной и не выслушивала столько грязи со стороны.
— Вы молоды и наивны, а я имею опыт и вижу, что, в конечном счёте, пострадаете вы.
— И что вы предлагаете? — сквозь зубы спросила, подходя к той грани, когда я готова вспылить и сказать, чтобы уважаемый лорд не совал нос не в сои дела.
Хэнсли посмотрел прямо и сделал шаг ко мне, значительно сократив расстояние.
— Предлагаю в этом сезоне обозначить наши с вами отношения,
Внутренний стон оглушил. И почему все от меня чего-то хотят? Принц – чтобы я забрала его магию, маркан – заполучить в качестве наложницы, господин эр Боклив – каких-то сомнительных отношений. Шенар, он ведь тоже предложил обозначить отношения, пусть и для видимости, но я совсем не подумала, что будет со мной после. Да, я получу его защиту и поддержку, но в итоге, что обо мне будут говорить? Что я на этом сезоне стала его очередной любовницей? Так я ещё больше очерню нашу и без того плачевную репутацию. Я содрогнулась. Сердце сжалось так, будто из него хотят вынуть что-то очень важное.
— Так о вас перестанут говорить плохо и осквернять вашу честь, — продолжил Хэнсли.
— А что же потом?
— Потом, — посмотрел на меня свысока, сглатывая, — выходите за меня замуж.
— Что?
Хэнсли усмехнулся, и это смущение молодого лорда не укладывалось в голове. Он действительно волновался, говоря мне обо всём этом.
— Понимаю, я вас шокировал, но подумайте, не хочу загонять вас в рамки.
— Я не могу за вас выйти.
Хэнсли нахмурился.
— Почему?
Хотелось сказать, что я не люблю его, я совершенно его не знаю! Но сдержалась, сомкнув веки, шумно выдохнув, чувствуя, как сердце замедляет ход. Посмотрела на него заново: высокий, и даже очень, мускулистый и загорелый. На нем были черные брюки и белая рубашка с безукоризненно завязанным шейным платком. Над воротом виднелась такая же смуглая шея в контраст платку и каштановым волосам, собранным сзади в короткий хвост. Серые внимательные глаза. Он был не намного старше меня, но складывалось ощущение, что знал гораздо больше. Смотрел так спокойно, не как Его Высочество, чей взгляд всегда давал понять, что у него на уме. Никогда не было мысли рассматривать Хэнсли эр Боклива в качестве... В качестве своего мужа.
— Вы правы, мне нужно подумать, — моргнула я, смотря в его глаза.
Губ эр Боклива коснулась неуверенная улыбка, но глаза как-то странно сверкнули. Товиус,* я только что дала ему надежду.
— Мне нужно вернуться, в горле пересохло, хочется пить, — быстро добавила я, желая поскорее остаться одной и перевести дух.
— Разумеется, простите, что так неожиданно. Вас сложно поймать, вы всё время заняты.
И зачем он так мил со мной? Боги, за что мне это всё?
— Я вас провожу.
— Нет! — воскликнула и тут же добавила. — Кто-то может увидеть, что мы уединялись вдвоём.
— Да, конечно, не хочу вводить вас в смущение и ставить в неловкое положение.
Я улыбнулась и кивнула, отступая.
— Тиана, — позвал он.
— Да?
— Завтра я собираюсь заехать в свою усадьбу, я посещу вашего отца. Хотите что-то передать ему?
— Да, скажите, что со мной всё в порядке. Пусть он не волнуется. И пусть будет осторожным и быстрее поправляется.
Хэнсли кивнул, а я, больше не медля, развернулась и, подобрав складки юбки, не оборачиваясь, пошла по густому зелёному травяному ковру, выходя к дорожке.