В завоеваниях рожденные
Шрифт:
Так много вопросов, на которые непросто ответить!
Это был долгий Хайарак. Бой показался Торже неприятным, она ощутила отвращение. Торжа не любила кровь и видела ее предостаточно за годы своей воинской службы. Ей тоже пришлось проявлять энтузиазм, чтобы гарантировать себе безопасность - дарийцы не терпели тех, кто приходил в качестве равнодушных зрителей, - равнодушие было недопустимо. Равнодушие могли просто убить. Тот факт, что Эбра может отомстить за ее смерть, уничтожив эту планету, было слабым утешением. Она наклонилась вместе со всеми, кричала, сдерживая дыхание - все в соответствии с ходом
Она была рада, когда он кончился.
Местный боец - его звали Лаун Сет - победил, и Кровавые Буквы отправились на арену, чтобы натереть маслами кожу победителя. Для Торжи это зрелище было интереснее самого поединка. Бойцы обладали способностью подчинять разум телесной необходимости, становясь единым психофизическим целым, не знавшим усталости. Когда ритуал был завершен, напряжение спало. Телу трудно было бы вернуться в первоначальное состояние, если бы не стимулирующие масла.
Девочка не уходила. Торжа с удивлением заметила, что та осталась в тени трибун, пока остальная публика, послушная традиции, покидала Цирк. Торжа хотела подойти к ребенку и поговорить с ней. Девочка осталась здесь. Непонятно. Торжа постаралась найти более укромное место.
Дарийская традиция запрещала любому, не принадлежащему клану Кровавых Букв, наблюдать за ритуалом после Хайарака. Конечно, некоторые наблюдали это было нетрудно, но никто не делал этого открыто.
Девочка же спустилась к самому краю арены и остановилась там.
Один из натирающих маслами тело победителя указал на нее в ярости. Лаун Сет раздраженно передернул плечами. Еще один из Кровавых Букв быстро заговорил, в его тоне явственно звучало возмущение.
Но взмахнув окровавленной рукой, Лаун Сет призвал всех к молчанию. Торжа не смогла разобрать, что он сказал. Но когда он указал на девочку, а затем на побежденного, стало ясно все.
Дарийцы расступились, когда девочка ступила на арену, некоторые - с уважением, некоторые - с яростным блеском в глазах. Даже Торжа была поражена, когда ребенок встал на колени у истекающего кровью тела, проговорила слова ритуала и подставила горсть из сложенных ладоней, чтобы вкусить этой крови. Лаун Сет стоял рядом подобно стражу, покрасневшими глазами бросая вызов всякому, кто захотел бы вмешаться.
Затем девочка удалилась с арены, заняв свое место у дальней трибуны. Ритуал продолжался, невзирая на ее вторжение. Один из Кровавых Букв вкусил внутренностей побежденного. Некоторые выразили Лаун Сету свой гнев по поводу этого неожиданного появления, но почти все попробовали кровь павшего. Только один был возмущен более всех, он покинул Цирк, не коснувшись тела. По повязке на руке Торжа поняла, что тот был ранен в одном из боев и, возможно, то, что он пока не мог принимать участие в поединках, сделало его менее выдержанным.
Девочка ушла вместе с победителем и его сопровождающим. Торжа решила, что сейчас не самое лучшее время разговаривать с ней. Надо будет найти ее и выяснить, чем же занимается этот ребенок.
Нет, все нужно хорошенько обдумать.
Образ директора Эбры ни Кахвы появился на экране, затем приобрел четкость по мере того, как наладилась связь. Работа в Звездном Контроле давала ряд преимуществ, подумала Торжа. Визуальная связь была бы невозможна без помощи военных.
–
– Мы заключили мир в вашем регионе. Ты можешь продолжать работать на Дари, не опасаясь, что понадобишься на Границе.
Торжа была рада:
– Вы собирались вызвать меня отсюда в случае, если бы война продолжалась?
– Не стоит теперь беспокоиться по этому поводу. Я знаю тебя, Торжа. И не говори, что ты бы не переживала там, зная, что мы здесь сражаемся, стараясь захватить Орию.
– Только потому, что я офицер высшего ранга в том секторе, не стоит судить о том, где мне хотелось бы быть.
– Принимаю. Хорошо, значит нам не придется каждый раз заключать мир, если твои знания понадобятся где-нибудь еще - там, где нужно разбираться в этой чертовой браксианской психологии?
– Пошлите кого-нибудь ко мне на учебу.
– Из моего персонала? Ты готова к такому самопожертвованию?
Она вздохнула. Вопрос и ответ были частью своего рода традиции.
– Да, Эбра. Как-нибудь. Если подвернется способный ученик.
– Способные ученики не подворачиваются. Их находят. Начни искать. Тебе будет что делать в Мирное время. Что касается наших дел - мы запеленговали еще один контакт.
Она резко подалась вперед:
– И у вас есть данные о месте приема?
– Передача была перехвачена у самой поверхности, это - маленький континент в северном полушарии. Как тебе это нравится?
– Там может быть более сотни подозрительных людей.
– Если ты не справляешься...
– Я не привередничаю. Это тоже удача. Это - главный материк, Бит Нуа-Сан, вы его имеете в виду?
– Да, именно это название.
– Здесь не так много Цирков. И мой кабинет здесь. Эбра, я должна вас угостить обедом в ресторане.
– Этого ты себе позволить не можешь.
– С каких это пор?
– Если удастся выяснить, в чем там дело, и Дари останется у нас, я сам поведу тебя в ресторан.
Он нахмурился:
– А теперь вернемся к тому вопросу...
– Возникли сложности?
– И да и нет. Этот Институт - всегда сложность. Я имел с ними дело и раньше, как ты знаешь. Честно говоря, исчезни они куда-нибудь, я бы ни секунды не сожалел. Фанатики, все до одного. Я не доверяю им, Торжа, и тебе не следует. Их настоящий директор нем и глух, когда дело касается военных операций. Обожает секретность. Иногда мне хочется, чтобы им занялась Охрана, и чтобы мне дали санкцию выбить из него эти дурацкие секреты. А теперь, что касается девочки... Какова ее роль?
– Мне кажется, она тоже ищет этого бракси.
– Если это так... Хаша! Нарушена конфиденциальность, а это значит...
– Что дело обстоит неважно. Это пугает не меньше, чем наличие шпиона. Скажите мне, может ли Институт... э-э... как бы это сказать, иметь доступ к нашим данным?
– Тут ничего не ясно. Одни предположения. Таковы традиции и этикет. Но, в реальности, все может быть. Ни на кого нельзя положиться.
Она вздохнула:
– И у нас тоже нет пока данных, зачем на Дари эта девочка, что ей известно, кто стоит за ней. Она может помешать моей работе, хотя пока мне удается сохранить конфиденциальность. Или наоборот - она может навести на след. Не знаю. Мне нужна информация.