Вакуумные цветы
Шрифт:
— О, черт! — выругался Фрибой. — Ну просто захотелось немного заработать.
— Ты никогда не говорил мне, что умеешь такое.
— Да какое там умение. Примитивная работа по готовому рецепту. Когда я был на Тирнанноге, меня научил один колдун из Зеленого города.
Констанция побледнела и нахмурилась. Парень развел руками и уныло поник.
— Ну, это же просто Чарли Чародей, помешательство длится восемь часов, потом программа сама отключается. Я никому не навредил. Я не сделал ничего такого…
— Пакость ты сделал, вот что, молодой человек.
Пока юный лесовод получал
Потом комбины подпрыгнули, разбежались и сбились в небольшие кучки. Человек двадцать бросились на деревянный мост. Самураи приготовились их встретить.
И тут во время этой неразберихи маленькая оранжевая фигурка устремилась через ручей. Самураи смотрели в другую сторону и ничего не заметили. Комбин вмиг оказался возле Констанции и вырвал заколдованное яблоко из ее рук. Никто не успел оглянуться, как он уже вернулся к своим.
— Это же был ребенок! — воскликнула Ребел.
— Поймайте его! — приказал Уайет, и трое самураев перепрыгнули ручей.
Пока они бежали к ребенку, тот уже успел запихнуть яблоко в рот и проглотить. Один из самураев схватил мальчика на руки и под охраной своих товарищей понес на другую половину комнаты. Комбины не сопротивлялись. Они отвернулись, и вид у них снова стал тупой, как у стада баранов. Но красные линии взаимодействия соединяли ребенка с половиной присутствующих комбинов.
— Слишком поздно, — сказал Уайет, когда самурай принес ребенка. — Он уже проглотил.
— Но это же ребенок, — повторила Ребел.
— Это тело ребенка. Комбины всегда включают в инженерные бригады несколько детей для выполнения таких работ, где крупное тело является помехой.
— Ужасно!
— Согласен. — Уайет улыбнулся Констанции. — А вы? По-прежнему не видите ничего преступного в том, что пять миллиардов человеческих умов обладают одной на всех индивидуальностью?
— Нельзя впадать в антропоцентризм, — неуверенно проговорила Констанция. Она была бледна.
— Прекрасно сказано. — Уайет повернулся к маленькому комбину. — Зачем ты это сделал?
— Нам было интересно, — сказал ребенок. — Мы хотели узнать, может ли нам пригодиться эта новая технология. Мы всегда ищем новую информацию, новые идеи, новые направления мысли, в этом смысле мы действительно шпионы, как вы нас называете. Но только в этом смысле: любознательность — наше природное качество.
— Вот видите! — вставила Констанция.
— Но самое главное, что мы страдаем от разлуки с настоящим Комбином. — Из-за вспышек красных линий взаимодействия над вживленным под кожу датчиком Ребел не могла видеть лица ребенка, но его голос звучал совершенно бесстрастно. — Здесь всего пятьсот комбинов, а мы привыкли к ментальной стимуляции миллиардов. Находясь в таких суровых условиях, мы жадно хватаемся за решение любых новых задач. — Он помолчал. — Вы бы сказали, что нам скучно.
Уайет повернулся к экрану,
— Через сколько времени действует твоя отрава?
Фрибой пожал плечами:
— Быстро. Через минуту-две. В матрицу заколдованного яблока заложен усилитель восприятия. Но, по правде сказать, опыт может закончиться неудачно. Яблоко содержит дозу для взрослых. Не знаю, что будет с ребенком. Этот выглядит таким щупленьким.
Констанция протянула к мальчику руку, самурай оттолкнул ее.
— Но у нас еще есть время. Если засунуть ему в рот несколько пальцев…
— Ну зачем же, зачем, — осуждающим голосом произнес Уайет. — Зачем же впадать в антропоцентризм? Просто посидим и подождем. Это может быть интересно.
Ребенок смирно стоял между двумя охранниками. Вдруг он оцепенел. Глаза широко раскрылись.
— Ой! — произнес мальчик. Он поднял руку к лицу, рука судорожно задергалась. — Кажется…
Ребенок закричал.
Когда прибыли юристы, комбин все еще бился на земле. Констанция склонилась над ребенком, которого держали за руки и за ноги четыре самурая. Направленные лучи то гасли, то вновь вспыхивали и машинально хлестали воздух, как неистово дрыгающиеся лапки и усики умирающего насекомого. Наконец всякая радиосвязь с ребенком прервалась, остальные комбины медленно поднялись на ноги, каждое лицо по-своему выражало общий ужас.
— Интересно, почему это яблоко так хорошо сработало? — задумчиво пробормотал Уайет себе под нос. — У них есть защита против внедрения нежелательных психопрограмм. Видимо, это что-то новое. Совершенно другой подход.
— Не шевелись, деточка. Сейчас мы постараемся, чтобы тебя вырвало, и тебе станет лучше, — говорила Констанция.
Ребенок отворачивался от нее.
— Я… — заговорил он. — Я видел сосну, я видел луну, я видел сосну на луне, я видел луну на сосне.
Он медленно вращал широко раскрытыми глазами, подчиняясь какому-то внутреннему ритму.
Я видел павлина хвост огневой, Я видел кометы лик грозовой, Я видел облако…
— Отведите его к врачу, — приказал Уайет. — Сделайте все, что можно, чтобы он так не маялся, но, прежде чем он придет в себя, выведите из строя его имплантированную рацию. Нельзя, чтобы он снова подключился к своим.
— Нельзя отключать рацию, — возразила Констанция. — Он один из комбинов. Его место среди них.
— Ну так как? — Уайет повернулся к юристам. — Имею я на это право или нет?
Юрист в желтой раскраске пожевал губу:
— Сложный вопрос.
— Если нечто выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это утка, — сказал юрист в ярко-красной раскраске. — Это существо выглядит как человек и пользуется местоимением первого лица единственного числа. Следовательно, это человек, а не комбин.
— Спасибо, — сказал Уайет. Он показал на изображение Фрибоя. — Этот шутник торгует в орхидее опасными галлюциногенами. По какой статье его можно привлечь к ответственности?
— Ни по какой, — ответил юрист в красной раскраске. — У нас нет закона, запрещающего давать людям возможность вредить самим себе.