Валениум
Шрифт:
– Патруль ушел с полчаса назад. Тебя искали.
Ройг указал взглядом на серую стену у столиков, где висела листовка с моим изображением в человеческом облике и надписью: «Разыскивается!». Внизу приписка: «Трансформация – ягуар».
Я натянул капюшон почти на нос и присвистнул. Как же вовремя я решил бежать! Но если эти листовки расклеены по всему городу… Конечно же расклеены. А как еще найти опасного преступника, если не с помощью законопослушных граждан?
Бармен протянул мне полный бутыль.
– Удачи.
– Спасибо, Ройг, передай привет хозяйке.
– Она не знает? – заулыбался парень. – Крику будет!
Я рассмеялся, уложил бутыль в сумку, пожал руку Ройгу и вышел из
Я побрел по длинной улице, ведущей прямо к центру города. Выбрал короткую дорогу в надежде на то, что в капюшоне меня не узнают, ведь добираться окольными путями слишком долго.
Дома оборотней были сколочены из всего, что попало под руку. Пласты железа, деревяшки, пластиковые старые окна и двери. В ход шло все, что может выдержать низкие температуры. Никто не отапливал жилища. Генераторы, работающие с помощью ветряных мельниц, созданных вампирами, не отапливали помещения – в тепле оборотни не нуждались, зато в электричестве очень даже. Как еще можно развлечься в подземном городе, если не просмотром телевизора? Люди, пусть и зараженные вирусом оборотней, все же внутри оставались людьми, которые привыкли к благам цивилизации.
Я заглядывал в чужие окна и завидовал их идиллии. У меня никогда не было нормальной семьи. Пьющие родители не занимались моим воспитанием. Я всегда был предоставлен сам себе. А недостаток денег сделал из меня вора. Но, не смотря на это, я продолжал ходить в школу. В глубине души верил, что у меня получится поступить в колледж и вырваться из помойки. Больше никогда не видеть перекошенные пьянкой рожи родных. И мне везло! Столько всего сходило с рук! Выпускной стал ступенькой в новую жизнь. Возможностью начать все с чистого листа. Но мне не дали этого сделать. Ивон, с которого я постоянно трусил деньги, собрал банду. Они надумали отомстить мне самым изощренным способом. Избить меня до полусмерти было первым, что они собирались сделать в ночь выпускного бала. Но под раздачу попал не только я…
Мой лучший друг, которому я доверял все свои секреты, выдал меня с потрохами. Только он знал, что еще с первого класса я влюблен в девчонку. Мэл Ислит походила на невинного ангелочка. Мне было страшно к ней даже подойти. Я знал о ее семье все. Разве мог девчонку, от которой терял дар речи, подвергнуть опасности?! Нет. Я держался от нее подальше. Слишком много врагов. Я по крупицам собирал о ней информацию. Спал с ее тупыми подругами, чтобы узнать что-то личное, что-то сокровенное. Понять, какая она на самом деле. Вышло так, что ангелом она была не только снаружи. Меня безумно тянуло к ее чистоте и наивности, но я боялся ее испачкать. Боялся испортить ей жизнь. А на балу не сдержался и подмигнул. Правда вовремя спохватился и ушел. Я не думал, что она отправится за мной, ведь никогда меня не замечала.
Прихвостни Ивона в тот вечер уничтожили все хорошее во мне, прикоснувшись к Мэл. Сколько бы я не берег ее от дерьма, что разливалось вокруг меня, она все равно в него вступила. Я не смог отстоять
Когда потухло солнце, было некогда об этом думать. Я просто выживал, пока не встретил ее на ступенях госпиталя. Мэл смогла вернуть мне смысл жизни…
Сердце застучало с бешеной скоростью, когда мимо прошли патрульные в убогой серой форме с логотипом Патрии – три рваных шрама от когтей в черном круге.
Пронесло! Капюшон сделал свое дело. Наверное, правительство Патрии жалеет, что подобрало меня полумертвого на той забытой улице. Оборотни из группы зачистки с кислородными баллонами сразу привели меня в чувство и потащили в подземелье. Я даже не помню лица того оборотня, который меня укусил. Зато хорошо запомнил жгучую боль во всем теле. Казалось, меня разрывает на молекулы. А потом резко наступило облегчение, будто душу поселили в новое тело – сильное, здоровое, быстрое.
Впервые перекидываться было почти так же больно, как становиться оборотнем, но в шкуре ягуара я непобедим. У сил нет границ. Их невозможно рассчитать и укротить. Никто не учил сдерживаться, поэтому я и убил того несчастного воришку. За секунду перекусил ему шею. В то время даже не знал, что оборотень может умереть, если голову отделить от туловища или пустить серебряную пулю в сердце. Это упущение правительства. Надо предупреждать о таких вещах! Я думал, что оборотни так же бессмертны, как вампиры. Но мы иные. Слишком похожи на человека. По рассказам Теи, вампиры бесчувственные создания. Они живут лишь настоящим, не вспоминая о прошлом. Беспрекословно подчиняются правителю и преступления у их вида настолько редки, что они не строят тюремных камер, как оборотни. Идеальные не убиваемые создания со своей идеологией, отличной от нашей. Если Мэл стала одной из них…
Плохо, но лучше, чем умереть.
Наконец, я добрался до Зеленого квартала. Жизнь здесь кипела. По вычищенным аккуратным улочкам бегали детишки, играя в мяч. Мамаши сидели на лавочках, наблюдая за чадами. Над небольшими деревьями нависали ультрафиолетовые лампы, словно фонари, освещающие путь в ночи. Дома сделаны из тех же подручных материалов, но тщательно выкрашены в бежевый цвет. Будто из клоаки попадаешь в оазис красоты и покоя. Надо отдать должное рептилиям. Они сумели сохранить цивилизацию, к которой так привыкли люди. Здесь я почувствовал себя человеком, и даже закралась надежда, что не все в этом мире еще потеряно.
В конце улицы находился магазин с бледно горящей вывеской «Свежее мясо». Это самый дорогой продукт в наше время наряду с овощами. О фруктах такому отребью, как я, вообще можно не мечтать.
Я остановился у входа, не решаясь войти. Вдруг там патруль. Сжал в руке украденный жетон. На имя хозяина, наверняка, есть ориентировка, а на мое, так подавно. Лучше пока перебиться.
Я обогнул магазин и увидел закуток. За мусорными баками было достаточно места, чтобы провести ночь и не привлечь к себе внимания. Мне не впервой скитаться по помойкам. Я чувствовал себя, как рыба в воде. Постелил на землю тонкий плед, который свистнул из подсобки бара, достал бутыль со спиртным и подложил под голову сумку. Начал хлестать пойло прямо из горла и думать о том, как избежать наказания. Вечно скитаться по Патрии не получится. Да и что это за жизнь! Но если пораскинуть мозгами и вспомнить прошлое – другой я и не заслуживал. Одиночество – вот мой удел. У меня никогда не будет такого красивого дома, как у ящеров, жены и детей. Я даже в свою лачугу, что выделило государство Патрии, вернуться не могу. Не удалась у меня ни жизнь человека, ни жизнь оборотня. Хотя был шанс начать все с чистого листа. Сам виноват!