Валентайн
Шрифт:
– Я приехал, потому что не мог дождаться встречи с…леди Валентайн. –нашел компромисс он – И все еще буду рад любой из вас на балу. Разумеется…
Дверь гостиной закрылась, и парень легким маневром зажал Грейс у стенки, как делал во время поцелуя с Одри. Почему-то это напугало девушку. Ей стало тяжелее дышать, но не из-за накатившей страсти…казалось, что герцог ее расплющит по стенке или сделает нечто неподобающее.
– Разумеется, что? –шепотом проговорила она.
– Помню я только вас. Каждая мысль посвящена вам, как и вздох…
Он посмотрел сверху вниз на губы Грейс. Тогда ей хватило
Когда герцог сделал пару шагов назад графиня могла спокойно вдохнуть.
– Неужели вы испытываете ко мне подобие чувств?
– Не просто подобие, мне известна истина ощущений.
Чтобы разорвать паузу графиня взяла колокольчик среднего размера с низкого столика и потрясла им. В миг вбежало два человека из прислуги.
– Чаю? –неловко спросила Грейс.
Разве не этим пытаются занять глотку собеседника, если не хочется слушать его речь?
– С удовольствием.
Висела тишина, только когда перед аристократами поставили поднос, Уорд сказал:
– Валентайн прекрасное графство.
– Не могу не согласиться и к несчастью сказать подобного про вашего герцогство. –он чуть не подавился – Я там ни разу не была.
– Не беда. Вы же приедете на бал? Или…отправитесь сегодня со мной?
Грейс отвернулась на пару секунд к окну, думая, что начинается метель и неприлично выгонять герцога в такую погоду. Только к следующему утру успеют расчистить дороги.
Пока мысли графини сами собой неспешно шли, Филипп решил совершенно, не боясь быть пойманным, вылить крошечный пузырек в чай девушки. Все мы понимаем, что это было и для чего.
Герцогом парень стал не так давно, а вот идиотом был и остался. Филипп успел проиграть и прогулять чуть меньше половины наследства отца, благо, судостроительные фирмы приносили доход, хоть и очень медленно. Тогда, чтобы не ждать мешка с золотом у порога, он решил прийти к нему сам. Недавно, в замке Уорда гостил дядя Валентайнов, который успел расхвалить не только девочек, но и их приданное. Тогда Филипп обратился к одному алхимику и шантажом прибрал к рукам любовное зелье. Простая магия…ничего необычного.
Грейс сделала роковые несколько глотков и предложила герцогу остаться в Валентайне на ночь. Филипп лишь поблагодарил графиню, а затем ему не было надобности строить из себя влюбленного благородного юношу. Валентайн уже была на крючке, только он забыл о том, кого она любит и без зелий.
Лилит в это время сидела в уборной и пыталась отмыть волосы от краски. И вправду гадкая была идея. Просто глупая и нелепая! Только волосы испортила, теперь они не блестят и в любую прическу ложатся неохотно, будто солома. Смешно, что сестры были правы, просто Лилит не хотела этого признавать. Девушка всегда верила, что разбирается в жизни больше, хоть и читает меньше. Главное ведь опыт! Оказалось, не так.
Одри позировала недолго, после же удалилась, сказав, что желает все завершить позже. Она попросила подготовить комнаты для художника и подмастерья.
Предчувствие у старшей было странное, казалось, будто кто-то страшный караулит за углом…так и случилось. Она столкнулась с Филиппом Уордом.
– Леди Валентайн, прошу прощения.
– И вам добрый день,
Губы вновь обожгло, будто от поцелуя, хоть они почти и не коснулись друг друга.
Филипп успел подумать, как хорошо, что он выбрал именно Грейс. Потому что другая графиня Валентайн целоваться совершенно не умеет.
Сестры встретились лишь за ужином, где они обязаны были присутствовать из-за неожиданного гостя и двух художников. На самом деле не было нормой садить аристократа королевской крови и обыкновенных горожан за один стол. Но Одри решила, что иначе получится еще неудобнее.
Зелье уже начинало действовать на сознание младшей, она не могла свести глаз с Филиппа, хоть и пыталась. Герцог же оказывал ей разные знаки внимания, ненароком касался, причиняя вред не только Грейс, ведь так помутнее в ее рассудке становились сильнее, но и Генри. Странно, что восемнадцатилетний парень, выросший на окраине графства, перенявший талант от матери, ломавший руки и пальцы во время драк не один раз (за счет этого Генри научился в равной степени орудовать обеими руками), все еще держался, чтобы не показать свое недовольство.
А история была следующая…
Семья Генри никогда не жила в достатке. Он рисовал редкими углями на тонкой, коричневатой бумаге, выданной в школе. И на праздники получал подарки только от одного человека…конечно же, это была Грейс. С раненого детства он помнил девушку с волосами оттенка шоколада. Открытие этого цвета сделать ему помогла так же младшая Валентайн, когда раздавала конфеты в тонких обертках после сбора урожая.
И Генри рисовал ее улыбку, глаза, помнил все до детали. Ему казалось, что и через десятки лет ни одна черта не ускользнет от него, ничего не изменится. Будет все тот же прохладный взгляд, лучезарная улыбка. Юнец жадно запоминал и вглядывался в аристократичное, но нисколечко не надменное лицо. Подарком были не сладости и не спонсирование академии художеств и школ, а она…вся Грейс в целом, хоть и далеко, в замке за высокими стенами, но была только для него. Удивительно, как человек, повидавший в своей жизни нищету, смерти, болезни и столько крови способен разглядеть нечто светлое, и создавать уникальные картины.
Для многих это оставалось загадкой, но Генри знал правду, все благодаря девушке в замке, Грейс Валентайн.
Лилит сидела за столом угрюмая, ее голова была покрыта изысканной тканью с ручной вышивкой. Стереть цвет не удалось. Одри же пыталась поддерживать разговор. Спасением для всех оказался мастер Лоунс. Он рассказывал об искусстве почти час. За это время ему успели сменить блюда, остальные узнать почти все о развитии культуры в Валентайне…ну, кроме Грейс. Ей не нужно было слышать никого, исключением являлся Филипп.
Ее серо-голубые глаза сияли, на щеках играл легкий румянец. И уже выйдя из-за стола, девушка согласилась отправиться вместе с герцогом к нему в замок.
Такой расклад не устраивал Одри, но запретить подобное она была не в силах. Графиня думала, что может быть, это судьба. И Грейс станет герцогиней, ей нравится Уорд, значит, шанс есть. Только чем он сумел зацепить ее сестру? Это предстояло выяснить гораздо позже.
А пока что Грейс отправилась к Одри в спальню, когда переоделась.