Варлорд

Астахов Евгений Евгеньевич

Миг, и мы остаёмся одни.

Что сейчас, нахер, произошло?!

[1] Художник — Michael Angelo Dulay.

Глава 17

— Что сейчас произошло?! — после долгой паузы дублирует мои мысли Накомис.

— С нами поиграли и решили не давить раньше времени. Не спортивно, — со злостью отвечаю я.

— Долбаный Гарри! — бросает полицейская. — Куда он полез?!

—

Мы для этой штуки, как муравьи… — потрясённо качает головой Мэтт.

— А ты думал, уроды вроде Пираньи и Самеди наша главная проблема? — на эмоциях реагирую я. — Нихрена! На Земле полно тварей, каждая из которых сожрёт любого из нас и не заметит.

— Ты ошибаешься, — внезапно произносит Тай ровным голосом.

— Разве? Или тебе тоже сила ударила в голову?

— Противник не убил нас не потому, что это было неспортивно, — поясняет мечник. — Мы прошли тест.

— Тест? — вскидывает голову Нако.

— Соблазн — реакция — суть.

— А если без загадок? — нахохлившись, спрашивает она.

— Квазар предложила всем нам аркану. Столько, что против соблазна не устоял бы любой. За этим последовала наша реакция. Мы удержались, ведь дармовой силы не бывает. Гарри — нет. Наши действия открыли пришельцу суть наших характеров. Возможно, сражение также сыграло свою роль. Отсутствие страха. Готовность пожертвовать собой, — Тай кивает в мою сторону. — Так или иначе, был вынесен вердикт. Мы прошли тест.

— Я так думаю, что проверка была не только на жадность, — замечает Гидеон, потирая подбородок. — Тварюка предлагала нам кристалл с арканой, так? Вот только выжившие, да и все пришельцы аркану носят в жетонах. А кристаллы вырастают на телах монстров.

— Ты прав, — киваю я, — не обратил внимание поначалу, но это мог быть намёк на ловушку. Какая-то иллюзия?

— Почему сожрали Гарри? — задаёт вопрос Накомис. — Он же не атаковал Кваза, не давал ей повода.

— Мой Манок, — признание даётся мне нелегко. — Я использовал его, как атакующую способность, чтобы оглушить скригов. Похоже, её зацепило. Плюс, у шума есть псионический компонент. Возможно, это повлияло.

— Ты же не мог знать, что в здании будет Кваз да ещё и пришелец, — успокаивающе говорит индианка.

— Мог, — возражаю я. — Если бы интегрировал Астральную проекцию. Тогда удалось бы провести полноценную разведку. Ладно, после драки кулаками не машут. Плохо, что придётся объяснять Мэгги, куда делся её человек.

— Что тебе там вручили? — интересуется Мэтт, заглядывая мне в ладонь.

С этим разговором совсем забыл о непонятном подарке Вр’ксы. Прохожусь по нему Оценкой.

Семя Кр’жака

Потрясающе информативно.

— Какое-то семечко Крыжовника, — морщась, отвечаю я.

На моей ладони лежит нечто чуть больше фаланги в длину и примерно с ноготь в диаметре. Поверхность

слегка ребристая и абсолютно чёрная. Как и семечка подсолнуха, эта имеет широкую основу и сужается к краю. Что с этой хренью делать, решительно непонятно.

— Может выбросишь, чтобы судьбу не испытывать? — предлагает Накомис. — А то мало ли что…

— Меня любопытство загрызёт, если так и не узнаю, зачем она была нужна. Так, ладно, собираем аркану и пакуемся.

Прячу непонятный подарок в кольцо и выбрасываю из головы.

К этому моменту площадка перед зданием напоминает кристаллический цветник. Такое количество мёртвых тел одновременно выпустило из себя затвердевшую аркану. Разбредаемся и начинаем процесс сбора. Если бы не неприятный осадок от поражения, можно было бы порадоваться. А так… Выжить только потому, что тебя пощадили — весьма мерзкое чувство.

Собрав 27 566 единиц арканы, я проверяю по Картографу отсутствие поблизости враждебных форм жизни. Не хотелось бы сюда возвращаться из-за одного пропущенного скрига.

Обратная поездка в Денби проходит в молчании. Каждый думает о своём, и уверен, мысли те весьма безрадостные. Лично я до сих пор ощущаю то покровительственное похлопывание щупальцем по голове. И от этой мысли кровь закипает в жилах. Весь мой арсенал, всё купленное оружие и могущественные способности — ничего из этого не оставило на ВечноЦвете и следа. Уж не знаю из-за развитой до небес Регенерации или способностей класса. Факт остаётся фактом. Мне нужно стать сильнее.

В город мы въезжаем около двух часов дня. Слегка метёт, но это скорее тот снежок из рождественских фильмов, нежели полноценный снегопад, вызывающий пробки и желание остаться дома.

Прежде, чем искать убежище местных жителей, мы тратим ещё два часа, чтобы сделать круг по Денби и его окрестностям. Поскольку сообщений о создании форпоста не поступало, где-то остались неохваченные монстры. Так оно и выходит. Пяток покрытых шерстью гадов прячутся в подвале разрушенной пекарни. Ещё дюжина обитает в ложбине сразу за южной стороной города. Вдобавок, требуется зачистить реку, в которой всё ещё плавают редкие рыболюды.

Суммарно эта охота приносит мне ещё 12 197 единиц арканы. В стороне радуется Гидеон, который накопил достаточно, чтобы выкупить ещё несколько способностей в Талантах. Будет интересно посмотреть, что он сможет, развив свой класс.

Добив очередного монстра, читаю знакомое сообщение.

Вы успешно выполнили необходимые условия:

— Предводитель враждебных форм жизни уничтожен;

— Все враждебные формы жизни в радиусе ста метров от населённого пункта уничтожены;

— Количество разумных форм жизни в пределах населённого пункта превышает 30 единиц.