Варлорд
Шрифт:
Эльф запустил руку во внутренний карман и извлек небольшой футляр из дерева. Я знал, что лежало внутри.
Я молча принял посылку — это была именно посылка — после чего мы с Арленом и Эрегором обсудили некоторые исключительно хозяйственные вопросы. В первую очередь о знакомстве лорда-командующего с наиболее влиятельными и важными жителями города. Ему нужно будет встретиться с мастеровыми и купцами, а нам с Эрегором поставить гарнизон на довольствие и выделить на его содержание деньги. Как однозначно дали понять во дворце, финансы на это у нас в распоряжении были
Всего сотня. Или целая сотня? Вместе с эльфами Филверелла и бойцами Эрегора, в моем распоряжении было полторы сотни эльфийских мечей и еще сотня наемников. И это были умелые, надежные воины. Я видел тех, кто прибыл с лордом-командующим. Это закаленные в множестве сражений бойцы. Уверен, многие до этого проходили службу в Шивалоре и находиться под осадой или отражать штурм им не впервой. Пусть Мибензит и не так хорошо укреплен, как северный приграничный город.
Если же бросить клич по городу, то в моменте я располагал небольшой армией в пятьсот-шестьсот человек. На городское ополчение особой надежды не было, кроме гномов. Эти могут сильно помочь в плане строительства защитных механизмов и машин, хотя мастер Зинас и жаловался мне, что для тех же торсионных метателей у них просто не хватает подходящих воловьих жил, а зачаровать обычное получается не всегда. Духи Гор капризны и не слишком любят откликаться на благословение мертвой плоти.
Арлен и Эрегор давно ушли. Опальный советник сделает доклад завтра, сегодня я был не в настроении слушать о том, что произошло в Налоре.
Допив третий кубок вина, я потянулся и взял с другого конца стола футляр, который привез лорд Арлен. Маленькая коробочка, тонкая работа, полная противоположность крепкому ларцу, в котором я отправил голову Филверелла.
Аккуратно сдвинув маленькую крышку, я посмотрел на содержимое футляра. Тонкая серебряная цепочка и подвеска с застывшей капелькой моей крови в ней, все так же горящая ровным красным светом.
Я сжал подвеску в кулаке и, запрокинув голову назад, посмотрел в потолок. Я так надеялся, что Ирен в порыве гнева выбросила этот амулетик, разбила, сожгла. Я так надеялся, что она больше меня не ждет, что не видит, как горит капля моей крови, застывшая в центре созданного моими же руками украшения. Я даже надеялся, что если амулет и цел, то кровь в нем давно потухла. Но нет, сотни лет ничего не изменили.
Я решительно расправил цепочку и надел кулон на шею и, спрятав кусочек серебра под одеждой, потянулся к записке. На куске тонкой бумаги рукой Ирен было выведено короткое послание:
«Надеюсь, совсем скоро ты его мне вернешь».
Глава 6
Контрудар
— Значит, все прошло гладко?
— Да, учитель, ваша кровь помогла мне осуществить задуманное.
— Ты сделал все, как я тебе говорил?
Эрегор недовольно дернул головой, отложил в сторону ложку и, глядя мне в глаза, четко ответил:
— Я выполнил все ваши указания. Вознес
После этого темный эльф опять взялся за деревянный прибор и вернулся к еде. Обедать приходилось в моем кабинете, помещений на всех не хватало. В ближайшие дни часть наемников во главе с Диртом переедут в старые казармы недалеко от управы, но и там всей сотне не разместиться. Делить же эльфов я не хотел — сотня Арлена была грозной силой, и разделять их было бы глупо.
— Не надо так на меня зыркать, Эрегор, — осадил я эльфа, — я лишь хочу убедиться, что моя кровь не попадет в чужие руки. Ты же понимаешь, какое доверие я тебе оказал?
Эльф чуть поджал губы, будто бы ему этот разговор был неприятен, но все же ответил:
— Я стараюсь изо всех сил оправдать ваше доверие, учитель. И визит в Налор напомнил мне, как ко мне относятся на Холме, как ко мне относится Н’аэлор. Так что единственное, что у меня осталось — быть вашим учеником.
— Ты бы никогда не познал этого позора и разочарования, если бы не Ирен и верховные Жрецы Храма, которые отдали тебе преступный приказ, — ответил я, пожимая плечами. — Еще во дворе моего дома я сказал тебе, что твоей вины в произошедшем нет. Ты не можешь себя винить.
— А кого мне винить? — хмуро спросил Эрегор. — Мою королеву? Жрецов? Каждый наделен свободой воли, каждый сам принимает решения. Я свое принял.
— Когда молоток бьет по гвоздю, это что, проявление воли молотка? — спросил я, игнорируя вопросы эльфа. — Эрегор, я вижу, что тебя буквально трясет после визита в Н’аэлор. Особенно во Дворец на Холме. Той ночью ты был просто молотком, как и сотни лет до этого. Именно поэтому я не стал лишать тебя жизни, именно поэтому Нильф приняла мое решение, ведь богиня тоже понимает, кем ты был. Я думаю, все это понимают, кроме тебя самого. А касательно твоего задания в Налоре… Это было необходимо.
— Дерзкий замысел. Голова преступника и потенциального мятежника в качестве подарка на годовщину правления… — покачал головой эльф с печальной усмешкой. Он все же отложил в сторону ложку и потянулся к стакану с легким столовым вином. — Учитель, вы бы видели, как они на меня смотрели.
— Как же?
— Как на дикого зверя. Даже Ее Величество была…груба. Я понимаю, что явись я в ее кабинет, разговор бы прошел в совершенно ином тоне, но прилюдно реакция королевы Ирен ничем не отличалась от реакции любого деревенщины, когда тот видит вот… это.
Эльф поднял ладонь и провел ее перед лицом.
— У инструмента нет воли, Эрегор. Просто прими это.
— Наверное, уже принял. Именно поэтому в саду дворца я и не стал вспоминать свои прежние титулы, когда я был, как вы говорите, инструментом. Я просто назвался вашим учеником, этого было достаточно. Вопрос только в том, изменило ли это хоть что-то.
Это было необычно для Эрегора. Многословие, хандра. Всегда активный, часто язвительный, сейчас эльф походил на кусок половой тряпки.