Варвар
Шрифт:
– Лезь сюда, – велел Крим. – Закрой люк изнутри и не выходи, по крайней мере, час. Еще лучше – два часа: неизвестно еще, что будет с лайнером. Ну, быстро!
Словно внезапно очнувшись от сна, кешлянка засуетилась, рванулась в люк, споткнулась о низкий порожек, упала, торопливо поднялась на ноги, зацепилась за что-то локтем, вновь чуть не упала, но наконец забилась в узкий футляр спасательной капсулы. Она силилась что-то сказать, но язык не слушался ее.
– Желтая кнопка справа от тебя запирает люк, – торопливо объяснял Крим. – Зеленая
Кешлянка снова попыталась что-то сказать, но вместо слов из горла у нее вырвалось лишь неразборчивое клокотание.
– Ну же, закрывай! – почти крикнул Крим.
Девушка виновато кивнула, и створки капсулы сомкнулись.
Окинув напоследок взглядом коридор, Крим медленно направился к крейсеру.
21
Возвращение на базу заняло втрое больше времени, чем взлет, поиск и «охота» вместе взятые. И неудивительно: крейсер петлял, несколько раз уходил в прыжок, выныривал в самых неожиданных местах, и только когда осторожный Миркус Вебер наконец решил, что теперь и сам дьявол не сможет проследить путь его корабля, «Викинг» повернул домой.
Отвыкнув за месяцы, проведенные среди землян, от самого понятия свободного времени, Крим тяготился вынужденным бездельем полета. Сходные чувства испытывали и его товарищи, и это несмотря на то, что капитан, как мог, старался занять свой экипаж. То и дело взвывала сирена учебной тревоги, и десятки ног грохотали по коридорам, отрабатывая то метеоритное поражение, то пожар в машинном отделении, то атаку Патруля. Но и перечень нештатных ситуаций не бесконечен, а шахматы и нарды не могли отвлечь Шторра от его мыслей.
Правильно ли он поступил? Не выполнил приказ, обманул командиров, обманул своих товарищей – ради чего? Ради кого? Ради этой зареванной русалки? Доченьки какого-нибудь кешлянского чиновника – и не из бедненьких, кстати, а то, глядишь, и военачальника?
Быть может, одного из тех, кто лично уничтожал Терру?
Когда он вернулся от шлюза, Олаф Меда ждал его у люка.
– Ну что? – спросил сержант.
– Все в порядке, – буркнул Крим, благодаря Бога за то, что за стеклом шлема Олаф не может видеть его сумасшедших глаз.
– Молодец, – кивнул Меда. – Поздравляю. Вот теперь ты настоящий член экипажа «Викинга».
– Спасибо, – неуставно пробормотал Шторр и поспешил проскользнуть мимо сержанта.
– Я доложу капитану, что ты отлично справился с заданием, – пообещал ему вслед Меда.
Новость не обрадовала Крима, однако он еще надеялся, что кроме Олафа, Алекса Мустера, ну, пусть еще Миркуса Вебера, никто не узнает о полученном им приказе и скоро этот эпизод благополучно забудется. В самом деле, мало ли на «Викинге» рядовых, участвовавших в «охоте»! Но не тут-то было.
На следующий день к нему подошел Хорст Мэрфи.
– Да
– Да что там… – замялся Шторр. Врать жрецу вот так, в глаза, он был не готов. Но и сознаваться поздно!
– Ну-ну, не скромничай, – подбодрил его Хорст. – Весь «Викинг» только о тебе и говорит.
– Да я… – Крим невольно отступил на шаг, беспомощно вертя головой. Поддержки ждать было неоткуда. – Я… Я это…
– Итак? – нахмурился жрец.
Прижавшись спиной к холодной стене коридора, Крим испытывал единственное желание – провалиться сквозь металлический пол отсека – вниз, в реактор, только бы подальше отсюда, только бы не было рядом Мэрфи с его дурацкими вопросами. В отчаянии он буквально чувствовал, как тает под взглядом жреца его воля, уходит куда-то решимость, и еще немного – и он выложит Хорсту все – про кешлянку, про нарушенный приказ, про спасательную капсулу. Помешать этому теперь могло только чудо…
И чудо свершилось.
Словно гром, ниспосланный с небес, в отсек ворвался пронзительный вой сирены учебной тревоги.
– Ладно, скромняга, потом договорим, – бросил Мэрфи, удаляясь.
К счастью, по этому сигналу им предстояло бежать в разные стороны.
После этого случая Крим стал избегать встреч с капралом, как только мог на «Викинге» рядовой избегать встреч со своим непосредственным командиром. К своей каюте он подходил, стороной обходя дверь Мэрфи, к обеду спускался в другую смену и даже один раз чуть не опоздал явиться по тревоге, потому что в коридоре наткнулся на Хорста и вынужден был свернуть на другую лестницу. Но и это не избавило его от расспросов.
Винсент и Луис подошли вместе.
– Крим, что это там за история у тебя была на лайнере? – спросил Эррера.
– Говорят, Алекс Мустер прикрепил тебя к ударной группе, – добавил Винальда.
– Да нет, ничего подобного… – Крим торопливо соображал, как бы аккуратнее уйти от разговора. – Просто у лейтенанта было для меня одно задание.
– Что за задание? – спросил Луис.
– Да так… Не знаешь, что ли, какие на «охоте» задания дают?
– Ты только не задавайся, – предупредил Винсент. – Каждый из нас мог оказаться на твоем месте, и каждый сделал бы то же самое.
– Да-да, разумеется, я разве что говорю?.. – поспешил согласиться Крим. – Ребята, вы извините, что-то у меня голова болит. В другой раз поговорим, хорошо?
– Ну, в другой – так в другой, – в голосе Винальды явственно прозвучала нотка обиды.
– Сказать доктору Артуру? – спросил Винсент.
– Да нет, не стоит. Просто я, наверное, устал, – вынужден был ответить Крим. – Я в каюте полежу – и все пройдет.
– Ну, полежи, – согласился Эррера.
Больше они к этой теме не возвращались.