Варяжская сталь: Герой. Язычник. Княжья Русь
Шрифт:
Василевс встал. Взял другой пергамент и поклялся Именем Господним, что будет соблюдать договор так же крепко, как и россы.
Росский экземпляр мирного соглашения привязали к дротику. Патрикий Константин, племянник магистра Склира, размахнулся и метнул дротик в сторону лодьи. Катархонт россов поймал его на лету.
Весла вспенили воду, лодья развернулась и ушла к крепости.
Вечером россы вернули ромеям всех захваченных пленников. Ромеи поступили так же.
Утром следующего
– Их так мало, – сказал василевс Варде Склиру. – Не поспешили ли мы, вот так просто отпустив их домой?
– Только прикажи, величайший – и наш флот сожжет их всех до одного! – воскликнул магистр Склир.
– Нельзя, – строго ответил Иоанн Цимисхий. – Я поклялся Именем Господа.
– Клятва, данная язычнику, ничего не стоит.
– Стоит. И очень дорого, – сурово произнес Цимисхий. – Если это клятва Помазанника Божия. Пусть плывут невозбранно, магистр… Навстречу своей судьбе. А сейчас позови ко мне проедра Филофея. Немедленно.
Разговор императора и его дипломата был короток. Проедр, весьма озабоченный, бросился к своей палатке – собираться. А василевс вызвал к себе командующего флотом, велел ему выбрать самую быструю галею и вместе с экипажем предоставить ее в распоряжение императорского посла Филофея. Немедленно.
– Знаешь, княже, я до сих пор не верю, что они нас пропустили, – сказал Духарев.
– Я тоже, – кивнул великий князь. – Но они нас выпустили! – Святослав улыбнулся. Наверное, в первый раз после смерти Икмора. – Нас здорово потрепали, воевода. Но мы живы. И всё добытое – с нами. Значит, боги не отвернулись от нас, верно?
Духарев рассеянно кивнул. Он наблюдал за ромейской галеей, которая шла мимо флотилии, с легостью обгоняя тяжело нагруженные корабли русов.
– Не нравится мне этот кораблик… – пробормотал он. – Чую: он худое несет.
Святослав покачал головой.
– Не веришь мне? – спросил Духарев.
– Верю. Ты же ведун. Но всё равно пускай плывет. Я Перуном клялся, что не нарушу мирной клятвы. И не нарушу. Боги оберегут нас от зла. Перун! Слышишь меня? Дай мне только вернуться домой – и я принесу тебе такую жертву, какой ты еще не видел!
Святослав запрокинул голову, глядел в синее небо так, словно ждал удара грома…
Но небо было ясным и чистым. И невозможно было сказать: услышал ли Перун великого князя…
Глава восемнадцатая
Уход Свенельда
– Нет, княже, я не согласен! – решительно заявил Свенельд. – Неправильно это – разделяться. Нас и так мало!
– Нас мало, а коней – еще меньше! – отрезал великий князь. – Ты сделаешь, как я сказал: возьмешь самое ценное:
– Не дело это, княже! – Свенельда было не так легко переубедить. – Не пропустят тебя печенеги. Переймут на волоках.
– Это мы еще посмотрим! Зато пока они будут сторожить меня на Днепре, ты степью пройдешь в Киев.
– Зачем тебе плыть самому, княже? – не сдавался князь-воевода. – Иди с нами. А с лодьями пусть воевода Серегей пойдет. Он хитрый. Вывернется как-нибудь. А ты Киеву нужен!
Святослав подошел плотную к Свенельду, положил руки ему на плечи, заглянул в глаза.
– Ты был мне хорошим наставником, князь-воевода, – сказал великий князь. – Так же, как Асмуд. Так же, как Серегей. И вы все учили меня: судьба дружины – это судьба князя. Я пойду водой, Свенельд. А ты – полем. Если я не дойду, значит, боги от меня отвернулись. Зачем Киеву князь, которого не любят боги?
Свенельд молчал. Понял, что переубеждать Святослава бесполезно.
– Я пойду водой, – еще раз повторил великий князь. – Но не до самого Киева. Встану на острове Хорса и буду ждать там тебя. А ты, воевода, дойдешь до Киева, соберешь воев, сколько надо, и на лодьях двинешь ко мне навстречу.
– А если копченые на тебя раньше нападут?
– Не думаю. Волок за Хортицей для нападения самый удобный.
– А если не поверят копченые, что у тебя золото? – усомнился Свенельд. – Если догадаются? Мне в степи от орды не уйти.
– Не догадаются, – качнул головой князь. – У копченых тут свои послухи есть. А коли нет, так им ромеи непременно подскажут, что хакан Святослав в Киев идет с малым войском и большой добычей. А с тобой мы полаялись, потому что я, жадный, всё золото под себя подгреб, с тобой делиться не захотел. Вот ты и обиделся, бросил меня и уехал.
– А если не поверят?
– Поверят. Они ведь по себе судить будут, копченые. Скажи, князь-воевода, ты можешь себе представить печежского большого хана, который бы двести мешков золота своему подханку доверил?
Свенельд покачал головой.
– Не можешь. Вот то-то.
Святослав помолчал немного и произнес уже не по-княжьи сурово, а мягко, по-дружески:
– Но если боги и впрямь от меня отвернулись… Отдай добычу моим сыновьям, князь-воевода. И еще… Поклянись, что поможешь Ярополку удержать киевский стол.
– Клянусь Перуном и Волохом, – торжественно произнес Свенельд, коснувшись седых усов, груди и рукояти меча. – Я буду с ним, пока жив. Или пока он не велит мне уйти.
– Благодарю тебя! – Святослав коснулся щекой щеки князь-воеводы и шепнул ему на ухо: – Только я дойду. Мы с тобой еще покажем ворогам, каковы наши мечи, друже! – И, отстранившись, снова превратился в сурового вождя. – Отправляйся, князь-воевода! Придешь – не медли! Один потерянный день может обернуться потерей всего.