Вас сюда не звали!
Шрифт:
– Ее Величество спрашивала о тебе, - быстро откликнулся мальчишка-император. Слишком быстро, чтобы это было правдой, но, кажется, кроме меня этого никто не заметил.
– Уверен, она будет рада повидаться. Почему бы тебе прямо сейчас не пойти в ее покои?
Мне показалось, или он выделил это "сейчас" чуть больше необходимого?
– Ты вернул мне надежду, - поклонилась я и повернулась, чтобы уйти.
– Почтенный Фуглфрид, -резко скомандовал Орми-Липучка, - проводите госпожу Эльгу и проследите, чтобы все обошлось благополучно.
Только
– Ну что, уважаемый, сам исчезнешь, или тебе помочь?
– хмуро спросила я, как только мы вышли за двери.
– Но госпожа, вы ведь не знаете дороги, -заныл этот дурак.
– Вы заблудитесь и тогда господин Мьядорм...
– Да-да, как же можно огорчить господина Орми, -передразнила я, но резон в словах толстяка все же был: без провожатого найти рыжую будет на так-то просто. Поэтому я неохотно кивнула Фуглфрилу: - Ладно, милейший, веди. Да побыстрее.
Смешно сказать, но поначалу этот соловей-переросток вел себя на удивление прилично: шел быстро, лишнего не болтал, да и вообще открывал рот только затем, чтобы предупредить о высоком пороге, занозистых перилах или скользких ступенях. Но это только поначалу. Потом он, видимо решил, что я уже достаточно ему доверяю и начал чудить: ни с того ни с сего вдруг попытался свернуть в неприметный, скудно освещенный боковой коридор.
– Что же вы так невнимательны, уважаемый?
– мягко попеняла я, придерживая его за рукав.
– Ну кто же водит императорскую родню по коридорам для прислуги? Не делай так больше, или я подумаю, что ты меня стыдишься. И очень, очень огорчусь.
Ключник дернулся и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но так и не решился. Вместо этого, развернулся и пошел дальше по основному коридору, то и дело затравленно озираясь.
Пришли на удивление быстро, я даже заскучать не успела.
– Это здесь, госпожа, -объявил господин Фуглфрид. Очень торжественно, но почему-то шепотом.
– Сразу за этой лестницей будет малая совещательная комната. Из которой ведут две двери. Войдите в ту, что слева, и попадете в покои Ее Величества.
– Зачем рассказывать, если можно показать?
– притворно удивилась я.
– Его Величество запретил кому-либо приближаться...
– попытался было вывернулся Ключник, но не тут-то было.
– Глупости, - отмахнулась я.
– Мне вот разрешил, а ты просто меня сопровождаешь. Или есть еще какая-то причины, почему ты не хочешь туда идти?
– Нет, госпожа, - обреченно выдавил он и сразу стало понятно, что это вранье.
– А доказать сможешь?
– улыбнулась я и улыбка это точно не была ни приятной, ни доброй.
– Войдешь туда первым?
Семь клинков уже смотрели ему в грудь, мягко намекая, что выбора у него вообще-то нет. Шесть мечей-бастардов и один тяжелый боевой нож.
И он пошел.
Медленно и тяжело передвигая ноги, как будто вместо сапог у него каменные глыбы, но все-таки пошел. Следуя в двух шагах позади, мы поднялись вслед за ним
Вот тут-то Ключник не выдержал и попытался удрать.
Кто именно его пнул я заметить не успела. Просто мелькнул рядом чей-то сапог - и в следующий момент Фуглфрид уже сложился пополам, всем своим немаленьким весом влепившись в дверь. Створки распахнулись, дважды коротко щелкнула тетива -и он забился на полу, беспомощно царапая скрюченными пальцами выросшие из груди, прямо из золотой парчи, стальные шипы.
За дверью, явно кого-то ждали. Только совсем не нас.
Тот, что выскочил прямо на меня, даже запнулся, будто не решаясь нанести удар. И тогда я ударила первой, метя снизу вверх, под челюсть. Грязно, да. Ну, зато наверняка. Быстро пригнулась, укрываясь за грузно оседающим телом, уперлась сапогом в нелепый кожаный нагрудник, высвобождая накрепко засевший нож и только тогда выпрямилась, поудобнее перехватывая скользкую от крови рукоять. Вот только бой уже закончился.
Кроме меня, на ногах осталось шестеро. Все в багровых мундирах.
Хорошо. Значит, мы победили.
– Я же говорил, что в следующий раз полегче будет, -весело сказал кто-то за моей спиной.
– Следующий? Ха!
– лениво парировала я.
– Если с кораблем считать, то уже даже не десятый. Да и без кораб...
И осеклась на полуслове.
Оборачиваться не хотелось. Все равно его там не окажется, правда? Просто я окончательно растеряла остатки рассудка, вот и слышу всякое. Только все равно обернулась. Заглянула в темно-серые глаза фальшивого жреца... и в следующий миг уже повисла на нем, обхватив руками за шею и прижавшись так, что дышать стало больно.
– ... не плачь, слышишь? Не надо. Все хорошо...
Вот глупый, разве я плачу? Это просто счастья слишком много, вот и катится слезами. А сам-то... Вон, тоже щеки мокрые.
И губы соленые, как море.
– Дурацкая борода, - шепчу, беспомощно ткнувшись носом в мягкую кожу за ухом, - избавься от нее.
– Хорошо, - дыхание обжигает висок, - хорошо. Все, что захочешь.
Да и пес бы с той бородой, не так уж она и колется. Можно привыкнуть.
Вот, уже привыкла.
– Хозяйка! Госпожа Эльга!!!
– пробивается сквозь пелену восторга чужой резкий голос.- Я бы не лез, но, вроде, сюда кто-то идет. Что делать будем?
Ой.
Для начала неплохо бы перестать цепляться за Ингвара так, будто он исчезнет в то же мгновение, как я его отпущу. Легко сказать. Чувство было такое, как будто целое рвут на части по живому.
Ругаюсь, шиплю сквозь стиснутые зубы, но все-таки разжимаю руки и даже отступаю на полшага. Ура мне.
– Откуда шаги?
– спрашиваю невпопад, но меня и так понимают.
– Оттуда, - измазанный кровью палец Ранди Черного упирается в одну из все еще закрытых дверей. Ту, которая справа.