Васек и принцесса (Васек - 2)
Шрифт:
На этом аудиенция закончилась.
Глава 9
Отряд в задумчивости спускался по лестнице на первый этаж. Все пребывали в каком-то недоумении, а Бес, прыгая вниз по ступенькам, все время бормотал себе под нос:
– Что-то не так, что-то здесь не так.
Мажордом, не обращая на них никакого внимания, спускался по лестнице. Васек, притормозив свой отряд на середине пролета, начал совещание. Учитывая условия, в которых оно проходило, это была скорее летучка.
– Ну, что скажете, - торопливо прошептал он соратникам, - какие мнения?
Мнение было единодушным -
Внизу у перил их ожидал дворецкий, профессионально согнувшись в полупоклоне.
– Желаете узнать подробности здесь, или в покоях?
– осведомился он.
– На свежем воздухе, - бросил через плечо Васек, и прошествовал во двор.
Во дворе, убедившись, что их никто не слышит, он повернулся к Овсянкасэру и в упор спросил:
– Что у вас тут творится?
Вышколенный главный королевский слуга не повел и бровью.
– Король велел посвятить вас в детали предстоящего задания. Ни на что остальное мне полномочий не давали, - Его тон был холодным как лед, но в глазах были заметны страх и растерянность.
– Ну-ну, - подбодрил его басом Пофиг, - выкладывай детали.
– Не так давно принцессу прямо из замка похитил Кащей Бессмертный, чуда-юда заморский, утащил в свое логовище и не отдает безутешному отцу, Как-то заученно забубнил Овсянкасэр.
– Стоп, стоп, - притормозил его Васек.
– Давай по порядку. Не так давно - это когда? Как похитил? Где его логовище?
Дворецкий вздохнул и начал последовательно отвечать на вопросы.
– Неделю назад. Умыкнул через окно, на глазах Его Величества. А логовище - тут неподалеку - пещера в горах.
Васек подумал, что бы еще узнать, и решил спросить напрямик, - А король с того времени не изменился?
Овсянкасэр вздрогнул, оглянулся, и спросил шепотом заговорщика:
– Вы тоже заметили?
В разговор вмешался Шишок.
– Заметили, заметили. Ты нам, мил человек, поподробнее обскажи. Все как есть.
Глава 10
Они уселись в кружок на травке и стали слушать.
А дворецкий начал рассказывать. О том, как хорошо раньше жилось в королевстве, какой король, а звали его, оказывается, Тузпикей Первый, был добрым и справедливым правителем, о том, как рано он овдовел, и без ума любил единственную дочурку, принцессу Элеонору, баловал ее и холил.
Потом Овсянкасэр стал рассказывать о том, как неподалеку от королевского замка в пещере поселился чуда-юда заморский и стал стращать население королевства и придворных Его Величества. Выл по ночам, скребся в окна, перетаскал всех окрестных кур, и, в конце концов, стал требовать себе девиц.
Король рассердился и решил наказать охальника. Поскольку войск в королевстве, кроме вконец обленившихся гвардейцев - личной охраны короля, не было, Его Величество объявил о крупной денежной награде за уничтожение Кащея Бессмертного. И в королевство потянулся всякий сброд. Наемники, жулики, разбойники. Некоторые выдавали себя за героев.
Без
Но, поскольку Его Величество был большим оптимистом и никогда не унывал, он решил сам отправиться к пещере, вооружившись мечом, и лично зарубить Бессмертного. Никакие уговоры челяди, самого Овсянкасэра и даже принцессы не возымели действия. Король надел кольчужный доспех, взял в одну руку меч, а в другую щит, и в одиночку, пешком, отправился к пещере чуды-юды, оставив лентяев-гвардейцев в замке для охраны принцессы.
Вернулся он скоро, молча прошел в свои покои, а оттуда в спальню принцессы. Через несколько мгновений раздался громкий, леденящий душу крик Элеоноры, а затем грубый хохот. Все обитатели замка бросились к дверям спальни, но они были заперты изнутри. Пока принесли инструменты, пока выломали двери, время ушло. Ворвавшейся в опочивальню челяди предстал Его Величество, с синяком под глазом. Принцессы не было.
Поскольку покои принцессы находились на первом этаже, все решили, что Кащей Бессмертный ворвался в спальню через окно, избил короля, и, похитив Элеонору, скрылся, опять-таки через окно.
Король сразу же подтвердил все догадки царедворцев, но, к их удивлению, удрученным не выглядел. В тот же день он объявил, что за поиски чуды-юды и спасение принцессы ни гроша никому платить не будет, а будет ждать настоящего героя, коему, если такой найдется, и поручит это опасное мероприятие.
После этого дня короля как подменили. Он стал груб, разогнал старую гвардию и набрал каких-то головорезов из наемников. Все подданные были обложены непомерными налогами. По дорогам стали бродить шайки неблагородных разбойников, грабя и обворовывая мирное население.
Дворецкий, рассказывая это, был чрезвычайно взволнован. Но, судя по всему, чашу его терпения переполнил следующий факт - Его Величество Король Тузпикей Первый по утрам не ел овсянку. НЕ ЕЛ ОВСЯНКУ!!!
Да, это было в высшей степени странно.
Глава 11
– Все это в высшей степени странно, - произнес в задумчивости Васек.
Вся компания сидела, переваривая услышанное. Бес непрерывно утирал передними лапками нос, дендроид шумно чесал у себя там, где должен находиться затылок и громко вздыхал, Велик молча жевал травинку, а Шишок едва слышно что-то бормотал себе под нос, может быть заклинания. Все-таки он был могущественным волшебником.
– Похоже, король-то ненастоящий, - наконец сказал он то, что давно мучило всех других.
– Похоже, - откликнулся Овсянкасэр, - Я это давно подозревал. Вот только, как узнать, кто его заменяет? И где подлинный Его Величество?
– Эх, жаль, мышку я дома оставил, - закручинился Васек, - Кликнул бы на короля, и все стало бы ясно.
– Ага, - тут же встрял в разговор ординарец Бес, - так он тебя в покои и пустит теперь. Нас же Васек на верную смерть послали. Смываться надо немедленно.