Ваше хвостатое высочество. Том 1
Шрифт:
Псина смотрит на меня с некоторым удивлением и, кажется, недоверием. При этом возникает четкое ощущение, что словарный запас у нее побольше, чем у большинства знакомых мне собак. Как, между прочим, и лобные доли, если по форме черепа судить. Те самые, которыми мы думаем.
– Пошли, пошли! Под забором околеть хочешь? В таком виде ты долго не протянешь. Подлечишься, сама решишь, оставаться или уходить.
Выражение ли... морды изменилось. Точно, поняла. Умная, аднака. Несостоявшаяся доха с третьей или четвертой попытки кое-как утвердилась на четырех лапах, поймала нечто типа баланса (не падает при отрыве от земли одной из лап) и поковыляла в калитку. Я закрыл замок и обогнал гостью, показывая дорогу. От аналогичным образом приблудившейся много лет назад и скончавшейся год назад от старости дворняжки Марго остались утепленные двухкомнатные (холл и спальня) апартаменты под крыльцом, в которых и алабай прекрасно поместится. Ну вот и дошли. Дождь, между прочим, с
Я полюбовался на практически царственное вселение и вспомнил о мисках. Быстренько наполнив их водой и остатками своего ужина, поставил на дощатый пол «нумера» и, перемахивая по 3 ступеньки, заскочил на крыльцо и практически вломился в дом. В целом, прохладную погоду я люблю, но холодный дождь энтузиазма не вызывает. Посему чайнику опять есть работа.
А собачка попалась забавная и иногда кого-то сильно напоминает. Вот только кого и почему? Видимо, недостаточно хорошо поставленный вопрос, раз не содержит в себе изрядной части ответа.
Лайка-2
Я вдумчиво смаковала каждый кусочек мяса, прикидывая плюсы и минусы местной кухни. К сожалению, материал для анализа закончился несколько раньше, чем желали мои любопытство и регенерация. Для максимальной точности результатов вылизала миску. Два раза.
Силы потихоньку возвращались, я уже свободно держала голову. И у ворон, кстати, интереса уже не вызываю. Вон, пролетела одна, даже хвостом не вильнула. Шея, чешется как проклятая, значит, регенерация идет полным ходом. Ощущения так себе, но сам факт не может не радовать.
Ладно, прямо сейчас явно не помру. А раз так, моя первая задача изучить место, в которое я попала, определить возможные угрозы, укрытия, источники необходимых ресурсов…
В отношении угроз пока ничего явного, хотя мир другой. Вдруг тут сказочная кусай-трава растет? Или укус какого-то малюсенького жучка смертельно опасен? Такие, между прочим, и в нашем мире есть. Биолог в Академии заставлял изучать все опасные формы жизни, ареалы их обитания, возможные предосторожности и противоядия так, чтоб от клыков отлетало. И в некоторых случаях рекомендация была одна – не приближаться к местам обитания. В одном южном королевстве, например есть огромная плодородная долина с превосходным климатом, где практически никто не живет. А причина в маленьком черном жучке, который ни на кого не нападает, питается травой и зернами. Но его тельце настолько ядовито, что одного жучка хватит, чтобы смертельно отравить два-три гросса оборотней или дюжину гроссов людей. Один из немногих ядов, которые вообще для оборотней всерьез опасны. На вкус и запах не определяется. Противоядия нет и не ожидается. Отравившийся или умирает в страшных муках или, если умудряется выжить, то остается тяжелым парализованным инвалидом с нестерпимыми болями. Причем самому жучку все это не нужно, он всего лишь от птиц защищается.
Надеюсь, что здесь такой радости не обитает. А, судя по беззаботному виду моего спасителя, примерно так и есть. Из чего можно сделать вывод, что, если для человека безопасно, то для оборотня и подавно. Если, конечно, соблюдать определенные правила, каковы пока мне неизвестны.
А это что за звук? Откуда-то из-за заборов слышится странная (это, похоже, становится моим любимым словом) смесь звуков. Какое-то фырчание, иногда переходящее в порыкивание, сопровождающиеся позвякиванием и дребезжанием, постоянным и усиливающимся шуршанием, а теперь и каким-то присвистом. Звук усиливается, явно приближаясь. Звука шагов не слышно, хотя движущееся с такой скоростью животное должно топотать весьма убедительно
И это что-то, похоже, быстро движется по той дороге, в которую упирается один из концов «моего» переулка. А что на другом? В паре дюжин локтей от меня странное покрытие, пахнущее земляным маслом, заканчивается, дальше растет трава, через которую идет одинарная тропинка. Т.е. в основном пешая. Если и ездят верхом, то очень редко, лошадиного запаха не чувствуется, да и тропинка не копытами выбита. А затем переулок кончается, упираясь в глухой зеленый забор, сделанный из не пойми чего. В стороны, правда, отходит такая же поросшая травой
Кстати, не пахнет не только лошадьми. Буйволов тоже ни в одной ноздре. Есть некоторое подозрение на коз и кур (надо будет принюхаться при другом ветре), а вот вся остальная сельскохозяйственная живность отсутствует совершенно. Что странно. Местность, скорее, сельская, хотя из-за забора напротив выглядывает добротный двухэтажный дом из темного кирпича с крышей, похожей на черепичную, но явно из другого материала. На краю видно, что эта штука тонкая и изнутри белая. Или это кварталы богатых? Домик-то явно не крестьянская лачуга. Среди их хозяев принято выращивать в основном фрукты, да и то больше для удовольствия, чем по необходимости. Если так, то у меня проблемы – в таких кварталах обычно много стражи, которая опять же обычно плохо относится к неизвестным (а мой спаситель во мне оборотня явно не опознал) большим клыкастым животным. Кошки, правда, есть. Собаки тоже, возможно, даже не менее большие и клыкастые, чем я.
Так, а нечто неведомое тем временем почти добралось до «моего» переулка. Замираем, прижавшись, к дороге и смотрим, прищурившись, сквозь шерсть. Даже не дышим, на всякий случай, хотя оно само издает достаточно шума, чтоб заглушить мое дыхание. Но осторожность не помешает…
Передо мной в мгновение ока проскакивает… Повозка. Белая, блестящая, с большими окнами. Через окно видно, что впереди кто-то сидит. Колес четыре, два с моей стороны, логично, что с другой аналогично. И они очень толстые. В центре серебристые, а кнаружи черные. Скорость такая, что я в звериной ипостаси и в хорошем состоянии выдержу несколько дюжин локтей. Да, бегать от этой штуки бессмысленно. Одна радость – ей я определенно не интересна. У тех, кто перемещается на таких скоростях, зрение и реакция обычно неплохие, так что меня наверняка заметили, но не сочли достойной внимания.
Ветер тем временем немного изменился и подтянул запах с дороги. Опять земляное масло, только горелое и какая-то разная алхимия. А ведь похожий запах мне уже попадался! Но где и почему он так плохо вспоминается? Да потому, что мне было еще хуже! Очень похожим был запах моего спасителя! В самом начале унюхала. Подумала, что от обуви, а дело не в обуви. Или не только в обуви. Получается, что мой спаситель приехал сюда на примерно такой же повозке и это, если экстраполировать, типичный образец местного транспорта. И, если вспомнить проехавшую повозку, то обращает на себя внимание, что она чистая. Или только куда-то поехала или у них на дорогах не так пыльно, как у нас. А если посмотреть на тот кусок дорожного покрытия, которому я делаю честь своим присутствием, то становиться совсем интересно. Это какая-то странная смесь на основе мелких камней, земляного масла и чего-то еще. Если таким составом покрыт фактически тупиковый третьеразрядный переулок, то более важные дороги и подавно. За той повозкой, если вспомнить, пыли не было. А проехай у нас с такой скоростью (если не развалится) карета, запряженная хотя бы четверкой лощадей (малая парадная, например), так пыль с полчаса бы весела. Именно поэтому у нас в сухую погоду при прохождении королевского кортежа дороги за полчаса-час перекрываются. Иначе вся эта пыль очень скоро на зубах скрежетать начинает и в глаза лезет даже в карете. Народ, конечно, маленько ропщет, но короля уважает и гнилыми овощами не кидается. В межсезонье еще веселее. На задках кареты приходится возить отдельного слугу, чтоб счистил грязь с двери и установил бережно припрятанную в особом отделении багажника подножку. Иначе в приличном вечернем платье из кареты не выбраться. Слуга, кстати, едет в особой, закрывающей все лицо плотной повязке и здоровенных, по локоть крагах. Когда сидит на своем месте в полной форме, то к концу поездки превращается в форменного голема. И только зимой удается между оттепелями залить ямы льдом и получить ровную дорогу. А здесь, надо полагать, большинство или все значимые дороги имеют такое покрытие. Что наводит на интересные мысли о технологических возможностях и экономическом уровне местной цивилизации.
А вот чего я точно не чувствую, так это магии, по крайней мере, такой, какую я могу использовать. Точнее, какие-то следы есть, но именно что следы. В этом мире я не магичка. Грустно… А что с оборотом? Ведь его и для лечения можно использовать! Ну? Хм… Ничего. Как будто в этом теле и родилась. Хотя общеизвестно, что оборотни рожают и рождаются в двуногой ипостаси. Строго. В звериной получаются мертворожденные волчата. Поэтому будущие мамы сразу после того, как узнают о зачатии, не перекидываются Хотя в первые три-четыре месяца это вполне безопасно для ребенка. Обернуться они смогут сразу после родов, когда это уже не опасно для ребенка и даже очень полезно как для здоровья мамы, так и для молока. А частичный, например, хотя бы гортань, чтоб какая-никакая речь была. Размечталась! А лапу в руку? Аналогично. Совсем грустно. И что мне теперь делать?