Василиса Премудрая и академия мифических существ

Кольцова Катерина

"Скажи, в зверинце эта ящерица тоже обитает?" — мысленно поинтересовалась я.

"Да, её держат в отдельном помещении с другими пресмыкающимися, — задумчиво отозвался он, нервно подёргивая хвостом. — Там стеклянные террариумы, особый температурный режим".

"Сможешь за ней понаблюдать? Или даже пообщаться? Что-то подсказывает мне — она из тех зверей, что умеют говорить", — я покосилась на кота. Тот потянулся, выпустив когти, словно примеряясь к будущей работе.

"После того как всё закончится,

можно мне ещё немного побыть в этом теле?" — его усы дрогнули в намёке на улыбку.

"Это вопрос не ко мне, а к брату", — попыталась я увильнуть от прямого ответа.

"Пока моя хозяйка ты, хотя бы с десяток годочков", — в его мысленном голосе зазвучали просительные нотки.

"Месяц", — отрезала я.

"Полгода", — не сдавался он.

"Месяц".

"Три месяца", — кот приподнял лапу, готовясь скрепить договор.

"Хорошо".

"Договорились", — довольно мурлыкнул он, победно вскинув хвост.

Мадам Вероника продолжала что-то объяснять, активно жестикулируя, но я едва вникала в её слова. Мои мысли уже были заняты предстоящей ночной вылазкой.

Глава 13. Поединок

Впереди была последняя пара — физподготовка. К моменту нашего возвращения на стадион круги исчезли, будто их и не было вовсе. Виктор и Илья шли впереди, увлечённо что-то обсуждая. Мы с Марьям молча следовали за ними, и в этом молчании не было ни капли дискомфорта.

Издалека я заметила настойчивые взгляды Франца. Похоже, он не смирился с недавним, как ему казалось, "позором" и, забыв прежние уроки, вновь что-то замышлял. Впрочем, меня это не слишком беспокоило. Приструнить этого выскочку труда не составит. Одно лишь придётся учесть — действовать нужно максимально деликатно. Всё-таки Саша очень переживает за брата.

На поле нас уже ждали Мурат и женщина-тренер второй группы. Они загадочно улыбались, и эта улыбка вызывала у меня смутное беспокойство. У их ног была расстелена потёртая скатерть с некогда красным, теперь выцветшим узором. Но вместо пикника на ней располагался целый арсенал: мечи, палки, массивные топоры, саи, кинжалы и другое оружие, названий которого я, к сожалению, не знала.

Я рассчитывала на обычную тренировку с пробежкой и отжиманиями, но мои надежды в очередной раз не оправдались. Этот день, похоже, будет таким же бесконечным, как и предыдущий.

— Ребята, становимся в круг, — скомандовала массивная женщина. — С моей группой мы уже знакомы, а вот с группой Мурата, — она кивнула в сторону нашего тренера, — ещё нет. Называйте меня просто Марой.

— Я Мурат, — представился тренер второй группе, его смуглое лицо озарила улыбка. — Изначально мы планировали обычную тренировку на стадионе, но у нас с Марой возник спор. Решили устроить между вами показательный бой — это поможет оценить ваши способности и выяснить, чьи студенты сильнее. Богатырей трогать не будем, там и так всё ясно. А сейчас, если всем понятно, делаем три разминочных

круга и возвращаемся выбирать оружие. Только подходите к выбору с умом — победители получат его в подарок.

Я глубоко вздохнула. Если меня не выберут, навязываться не стану. Боюсь снова переусердствовать и привлечь нежелательное внимание.

Придерживаясь среднего темпа, я побежала по дорожке. Кроссовки ритмично постукивали по резиновому покрытию. На этот раз Илья решил бежать рядом со мной, его дыхание было ровным и размеренным.

— Василиса, с тобой всё в порядке? — спросил Илья на бегу. Его голос звучал спокойно, но в нём проскальзывали тревожные нотки.

— Да, всё нормально. А что такое? — я старалась говорить непринуждённо.

— Если почувствуешь, что не справляешься, просто скажи. Я приду на помощь. Знаешь, здесь порой действуют довольно жестоко. Ты очень умная, но вот физически... Особенно если вспомнить третье испытание — ты ведь тогда убежала, когда тебе стало плохо, хотя и пыталась это скрыть.

Я вспомнила тот эпизод. Плохо мне стало после того, как я, пытаясь спасти его, схватилась за многоногозряка и получила смертельную дозу яда. А убежала только потому, что нужно было быстро умереть и возродиться, чтобы никто этого не увидел.

— Ты считаешь меня настолько слабой? — с чего он вдруг завёл этот разговор? Странно как-то.

— Я не это имел в виду, просто беспокоюсь за тебя. Ты в последние дни какая-то растерянная.

— Всё в порядке, Илья, — всё так же спокойно ответила я. — Помимо меня здесь ещё тридцать девять студентов. Шансы, что выберут именно меня, невелики. К тому же я умею постоять за себя. Не переживай.

Он кивнул, но по его лицу было видно, что мои слова его не убедили. Мы продолжили бег в молчании, каждый погрузившись в свои мысли.

На втором круге я заметила неожиданного бегуна — Хала. Судя по всему, он уже заканчивал третий круг. На его лице застыла смертельная скука.

Закончив пробежку, я остановилась у разложенной скатерти. Солнце играло на полированных поверхностях оружия, рассыпая блики по траве. Большой физической силой, как у Ильи, я не обладала, зато ловкости было хоть отбавляй. Значит, нужно что-то лёгкое и маневренное. Я нагнулась и взяла в руки саи. Покрутив их, положила обратно — металл холодил пальцы, но не отзывался той особой вибрацией, которую я искала. Не моё.

Мой взгляд зацепился за палку. Она была размером чуть больше ладони. Что это за оружие такое?

— Это трость. Зачарованная, телескопическая, — произнёс Мурат, заметив мой задумчивый взгляд. В его глазах загорелся блеск. — Чтобы раскрыть её, нужно встряхнуть вот так.

Он взял в руки необычный предмет, и я заметила, как его пальцы легли на едва различимые углубления. Мурат крепко сжал трость, а затем несколько раз резко взмахнул ею вверх-вниз. Воздух тихо свистнул, и предмет преобразился на глазах — стал заметно тоньше и вытянулся, превысив мой рост.