Василиса в стране варваров

Торубарова Светлана

– Спасибо огромное! – Поблагодарила довольно сияющего духа, отжимая воду.

– Я и не такое могу!

– Не сомневаюсь, Бирвар, что ты очень могущественный! – От моей скромной похвалы, парень выпятил грудь и с важным видом подплыл ближе.

– Если еще понадобится помощь, обращайся.

– Непременно. – Улыбнулась я и, еще немного поболтав с ним, вскоре тепло попрощалась и направилась к дому Сарины.

Моя нанимательница встретила меня тревожными новостями. Оказывается, завтра в клан прибудет повелитель, а сегодня маг проведет осмотр всех не замужних девушек от шестнадцати до двадцати лет, чтобы отобрать для состязаний за право стать невестой воина южных земель, только девственниц.

Увидев мои поникшие плечи, Сарина ласково потрепала меня по щеке и подбодрила тем, что еще никто не победил в играх, если того не желал и, как и бабуля, посоветовала мне всего лишь достойно проиграть. Отпустив с этими словами домой, она заплатила первый, положенный за неделю медяк. Это немного подняло настроение, так как я уже стала прикидывать, на что потрачу с таким трудом заработанные мной деньги в этом мире. Пожалуй, если их хватит, куплю себе боле-менее приятного цвета кусок материала и сошью новое платье. Благо, еще в школе, на трудах научили снимать мерки и делать выкройки. Так что любой получившийся у меня шедевр наверняка будет лучше того, что сейчас на мне надето.

Я, конечно, могла попросить у бабули деньги, но, как она объяснила, в варварском мире это считается позором. Родители содержат своих детей только до шестнадцати лет, а потом они обязаны сами зарабатывать на жизнь. Тунеядство здесь преследуется законом, и провинившегося вполне могли изгнать из клана. Поэтому буду рассчитывать на свои скромные средства, которые сейчас мне грели душу. Все же деньги, пусть и небольшие, но заработанные своим трудом, я ценила гораздо больше всех тех, что доставались мне от отца просто так.

И вот с этими радостными мыслями шла домой, даже и не подозревая, что завтрашний день перевернет мою новую жизнь с ног на голову, поглотив относительное спокойствие в урагане эмоций.

Часть 6. Ирдан

Отбор девственниц для состязаний прошел довольно быстро. Всех девушек подходящего возраста выстроили в достаточно длинную шеренгу, и маг просканировал каждую путем поднесения ладони к животу. Мужчина ничем не отличался от обычных воинов, разве что браслеты на его руках были железные, с красивым орнаментом, да татуировки покрывали плечи и грудь. Кстати, эта нательная роспись очень напомнила мне моего ночного гостя, у которого имелась подобная, только она у него была больше и загадочные письмена перетекали еще и на могучие руки. Маг был одет в кожаные штаны и такую же жилетку на голое тело. Множество амулетов болталось на веревочках, истинное значение которых для меня навсегда останется тайной. Когда очередь дошла до меня, он тепло улыбнулся и представился:

– Я Микан.

– Василиса. – Скромно потупила глаза и приготовилась к сканированию. Ощутив еле заметное тепло в области живота, встретила внимательный взгляд зелено-серых глаз.

– Что-то в тебе есть, дева. Какой-то небольшой магический всплеск. Только не пойму, что он означает. – Нахмурился Микан. – После перемещения сюда никаких новых способностей в себе не открыла?

Я никогда не любила врать, но сейчас посчитала это просто жизненно необходимым и поэтому, стараясь не выдать истинных чувств, ответила свое твердое «Нет». Не к чему всем знать о моем общении с духами!

– Ладно. Но если что, немедленно приходи ко мне.

Я усиленно закивала, а маг продолжил свое обследование. Из нескольких сотен девушек в итоге отобрали всего девяносто. Некоторых, плачущих и пристыженных дев за шкирку, выдавая град тумаков, погнали домой родители, так как те успели до замужества потерять свое сокровище. Некоторые с довольной

улыбкой покидали наше сборище, так как особенно счастливых лиц, по поводу участия в состязании, я ни у кого не наблюдала. Как оказалось, никто не горел желанием уезжать из дома в южные земли, так как воины славились там очень суровым нравом, а особенно жесток с женщинами был брат повелителя, забивший до смерти свою предыдущую невесту. Вот от этой новости мне сделалось совсем дурно, и к горлу подкатила тошнота. Не лучшим образом выглядели и те, кто так же, как и я удостоился подобной чести. С поникшими головами и нехорошими предчувствиями мы направились по домам.

Бабуля встретила меня горячим ужином и ласковой улыбкой.

– Сколько девушек примут участие?

– Девяносто. – Горько вздохнула и опустилась на стул, вытянув гудевшие ноги.

– Да, немного. – Усмехнулась Зена. – В прошлый раз, несколько лет назад, их было двести.

– А для кого жену выбирали?

– Для воина первой руки повелителя. Знаешь ли, девушки нашего клана очень славятся своей красотой, выносливостью, и плодовитостью. Повелитель оказывает большую честь своим приближенным, выбирая им жену подобным образом.

– Говорят, его брат до смерти забил свою невесту. – В ужасе прошептала я, нервно передернув плечами. Очень было жаль бедняжку.

– Не слушай, что болтают, Вась. Там темная история вышла. Может статься, она и сама была виновата в случившемся.

– А у повелителя жена есть? – Сама не знаю, почему этот вопрос сорвался с моих губ.

– Нет. Хотя возраст уже обязывает к появлению наследников. Ему тридцать два. А что?

– Да так, просто любопытно. А как он выглядит?

– Ну, мимо не пройдешь, сразу поймешь, кто перед тобой. – Усмехнулась бабуля. – Только в глаза ему старайся не смотреть, можешь под гипноз попасть. И не забудь низко поклониться. А лучше, вообще не попадайся ему на пути. Ты у меня девочка особенная, выделяющаяся на фоне остальных, а он слывет очень горячим мужчиной. А повелителю, как понимаешь, не отказывают.

– Он, что так красив? – Вот сама не знаю, отчего так хотелось, как можно больше, разузнать о нем, и я в нетерпении чуть подалась вперед и устремила на бабушку заинтересованный взгляд.

– Ну, для кого как. – Она подозрительно уставилась на меня. – Для чего этот допрос?

– Сказала же, любопытно. – Немного резко и чуть обиженно из-за того, что мне, похоже, больше ничего не расскажут, ответила я и принялась за ужин. Овсяная каша была хорошо сдобрена свежим маслом и присыпана орешками. Вкуснотища! Когда мы в молчании поели, я решила задать еще один волнующий меня вопрос.

– Что представляют из себя состязания?

– В первый день вы должны выжить в ночном лесу и принести как можно больше добычи. Второй день вы должны соревноваться в плавании. В третий оставшиеся десять участниц выходят на арену и сражаются до первой крови.

– Ну, до третьего дня я точно не дотяну. – Устало проговорила, так как глаза уже слипались, и я готова была уснуть прямо за столом. Тут в голову закрались страшные подозрения.

– Слушай, бабуль, а в прошлый раз никто из участниц не пострадал?

– Ну, как сказать. – Замялась она. – Одной дикий кабан ногу вспорол, она еще несколько месяцев хромала после этого, другая руку сломала, когда ночью в овраг свалилась, еще одной на арене палец отрубили, а…

– Все, все! Больше не надо ничего рассказывать! – Закричала я, чувствуя, как на меня волнами накатывает страх, и предательски дрожат руки. – Я, пожалуй, еще в первый день вылечу из соревнований. Спрячусь, где-нибудь, под кустом и пережду ночь.

– Васенька, я же просила тебя о достойном проигрыше. – Осуждающе покачала головой бабушка.