Вавилонские младенцы
Шрифт:
Романенко вспомнил, что Тороп позвонил ему около пяти часов утра по местному времени. В это или почти в это самое время Ньютона как раз убили. Безусловно, Тороп ничего не знал про убийство. И рассчитывал, что Ньютон поможет ему найти быстрое решение его маленькой проблемы, по крайней мере в том, что касалось руки.
Следовало признать очевидный факт. Тороп должен был прибыть к дому тайного агента в тот самый момент, когда на месте событий появились первые пожарные. По имевшимся у Романенко сведениям, выходило, что наемник не попал в руки полиции и что он не был мертв. Куда же он поехал, когда понял, что запасной выход тоже заминирован? Если его не схватила полиция, то почему он не позвонил?
У Романенко было
Поэтому он снова стал корпеть над фактами. Над натиском вражеских сил. Над подробностями бойни на плато Мон-Ройал.
Когда Романенко начинал свой рабочий день, полиция Квебека приступила к первой попытке воспроизвести ход перестрелки. Руководство правоохранительных органов обратилось за помощью к группе пиротехников, сотрудничавших с компанией по созданию спецэффектов. Было нанято три десятка мотоциклистов-статистов. Каждому объяснили его роль и на рассвете расставили на подступах к улицам Ривар и Дулут.
Операторов с телекамерами удалили на приличное расстояние, оградив место инсценировки для безопасности. Впрочем, это не помешало информационным каналам вступить в жестокую конкурентную борьбу за зрителя, обмениваясь звонкими ударами в виде серии кадров, украденных или добытых честным путем.
Поговаривали, что частный спутник, принадлежащий какому-то туркменскому магнату, нацелил свои камеры слежения на соответствующую часть Монреаля, а полученный материал должен был сразу же целиком оказаться в Интернете. Однако квебекская полиция нарушила эти планы, сдвинув инсценировку на один час. В результате в нужный момент спутника над городом не оказалось.
Квебекская полиция славно потрудилась, а вот Романенко не удалось получить исчерпывающего представления о ходе событий. Но это было почти так же прекрасно, как батальная сцена из фильма «Апокалипсис сегодня».
Так в своем репортаже описал все это журналист канала СВС.
Вечером Романенко обнаружил в своем закодированном электронном почтовом ящике, доступном в Интернете, внешне безобидное послание. Это было сообщение от Горского.
«Наша организация вышла на след Мари Альфа в окрестностях Тадусака, на северном берегу реки Святого Лаврентия. Она находилась в этом городе два или три дня тому назад. У нас есть описание ее новой машины. В указанном секторе сосредоточено несколько поисковых бригад. Мы будем держать вас в курсе».
Вошел Урьянев. И сразу же сел рядом с полковником, лицом к экрану. «Капитан позволяет себе вольности», — подумал Романенко.
— Что мы будем делать?
— Что и планировалось, — проворчал Романенко. — Ждать.
Он размышлял полночи, пока ему чуть не стало дурно от собственных мыслей. Тогда он решил принять таблетку снотворного.
В последующие дни худшие опасения полковника подтвердились. Погода была как раз им под стать. Над Сибирью и Средней Азией навис плотный покров из грозовых туч. Сильнейшие ливни продолжались трое суток, чего до сих пор никогда не бывало в Казахстане в это время года. Когда солнце снова появилось в небе, спустя почти две недели после нападения на квартиру номер 4067, Романенко узнал, что след Мари Зорн оборвался. А Тороп по-прежнему не выходил на связь.
Более того, синоптики объявили, что Северная Америка оказалась во власти сильных бурь — последствий циклона Джефферсон, который недавно обрушился на побережье Флориды. Тропическому шторму присвоили пятую категорию опасности. Ямайка была объявлена зоной стихийного бедствия. Ее судьбу разделила и Куба. Ночью шторм продвинулся на северо-запад. Он достиг Алабамы, Миссисипи и, потеряв чуть менее половины первоначальной мощи, ударил по штатам Теннесси, Арканзас и по южной части Миссури. Проливные
В Квебеке скорость порывов ветра, по данным метеоагентств, превышала отметку в сто пятьдесят километров в час. Вечером в ряде районов произошли крупные оползни, их последствия оказались катастрофическими. Вздувшиеся реки или торнадо уносили с собой целые дома. Мосты, здания, автомобили, автозаправки, заводы напоминали детали от конструктора «Лего», в беспорядке раскиданные по территории.
Регион Сагеней столкнулся с худшим повторением наводнения 1996 года. Речь шла о сотнях погибших и пропавших без вести. Число людей, лишившихся крова, исчислялось тысячами. Если в дело вмешивается еще и хаос, образуемый природными стихиями…
Сагеней. Приток реки Святого Лаврентия, впадавшего в эстуарий, [124] расположенный в окрестностях города Тадусака, — именно там, где люди Кочева, по их словам, обнаружили следы присутствия Мари.
Если девушке не повезло, она оказалась в самом сердце бури.
Романенко на мгновение представил, как разбушевавшаяся река несет машину Мари среди стволов деревьев, выдранных с корнем, подобно жалким соломинкам, среди бетонных блоков, оторванных от разрушенных зданий. Нет сомнений, что, если дело обстоит именно таким образом, все только вздохнут с облегчением. Мари просто исчезнет, смешавшись с сотнями других пропавших без вести.
124
Однорукавное, воронкообразное устье реки, расширяющееся в сторону моря.
Внимательно изучая карты региона, Романенко обратил внимание на несколько разрозненных деталей, на ряд элементов информации. Они пока не вписывались в общую картину, но рано или поздно наверняка соберутся воедино, чтобы по-новому представить тайну исчезновения Мари Зорн.
На территории, расположенной между реками Абитиби и Сагеней, именно там, куда обрушила свой основной удар разбушевавшаяся стихия, находилось определенное количество индейских резерваций — автономных территорий гуронов, инну, кри и могауков. Дикие земли со множеством природных заповедников. Здесь было мало мегаполисов, за исключением нескольких городов, расположенных на одной-двух важнейших транспортных артериях, а также на побережье маленького внутреннего моря, озера Сен-Жан. Если буря не уничтожила Мари Зорн, то хаос, устроенный природными стихиями, без сомнения, поможет девушке замести следы.
Слово «фиаско» в данной ситуации было эвфемизмом.
Прошли последние дни августа.
Начался сентябрь.
Ничего не менялось.
34
Его сознание высвобождалось из тьмы постепенно, уровень за уровнем, подобно ныряльщику, возвращающемуся с длительной подводной прогулки по морской бездне.
Сначала у него появился своего рода намек на сон, нечто, чье присутствие в кромешном мраке воспринималось как очень далекий и очень недолговечный отблеск света. Этот образ растворялся по мере становления. Он упорно не желал обретать хоть какие-то черты реально существующего явления, превращался в воспоминание еще на стадии возникновения, а затем незаметно ушел в полное забвение. Микросознание, которым стал Тороп, тщетно пыталось придать этой тени от видения определенную форму и удержать в памяти — как очень древнюю черно-белую фотографию, которая лежит в ванночке с проявителем, но никогда не попадет в емкость с закрепителем. Гораздо позже Тороп ощутит эхо этого призрачного контакта и, рассказывая о нем другим людям, в первую очередь самому себе, сможет лишь вспомнить, что, возможно, это был образ разрушенного города.