Важное открытие

Хершнер Джудит

Чарлз схватил Хлою за руку и посмотрел ей в глаза.

— Ты понимаешь, что ты наделала? — сказал он тихо. — Ты совершила преступление. Ты подделала документ и можешь сесть за решетку, если Эдвина этого захочет. А я буду обвинен как твой сообщник. Подумай, как все это отразится на моей карьере! Кто меня возьмет в университет? Да я даже не могу надеяться на самый низкий разряд!

Он резко оттолкнул

Хлою и направился к лестнице. Она бросилась за ним по ступенькам. Неожиданно Чарлз остановился и посмотрел вниз, на Эдвину:

— Мы съедем сегодня же. Позже я распоряжусь, чтобы забрали наш багаж. — Он повернулся к Хлое и сказал несколько негромких слов по-французски, а затем снова взглянул на Эдвину: — Тебе не повезло — твои воспитанницы не умеют хранить секреты.

Дверь наверху громко хлопнула. Еще несколько минут из спальни доносились возбужденные голоса.

Эдди прошептала:

— Это мой дом! Весь мой! — Она заплакала, прижимаясь к Эду.

Он поставил ее на пол, вгляделся в ее заплаканные, но светящиеся от счастья глаза и задумчиво сказал:

— Что ж, Эдди, мне пора возвращаться домой. Схожу в спальню кое-что забрать.

— Зачем? — Эдвина казалась смущенной и потерянной.

— Я бы не стал говорить об этом, но Чарлз прав. Если я останусь с тобой, возникнет масса вопросов. И твоя, и моя карьера будет под угрозой, если Хлоя не прикусит свой длинный язык.

Сверху лились, подобно потоку лавы, громкие проклятия.

— Но я не хочу…

Эд нерешительно посмотрел на Эдвину. Теперь она совсем не выглядела счастливой, хотя то, о чем мечтала, наконец свершилось: она оставалась одна в своем доме. Слезы текли по ее щекам. Эд хотел было прижать ее к себе, успокаивая и гладя по голове, однако удержался. Он слишком долго утешал ее. Теперь же, когда Эдвина добилась своего, она сама должна показать, хочет ли она продолжения их отношений.

Он резко спросил:

— Что ты хотела сказать?

Эдвина вытерла слезы. Подняв влажные, словно утренняя трава, зеленые глаза, она вопросительно посмотрела на Эда. Неожиданно, разразившись новой волной рыданий, она упала в его объятия. Они застыли на несколько минут. Потом Эдвина собралась с силами и очень тихо заговорила:

— Я не хочу, чтобы ты уходил. Это мой дом, но я хочу делить

его с тобой!

Эд склонил голову, чтобы лучше расслышать ее слова, звучащие сквозь всхлипывания.

— Если мы даже лишимся нашей работы, я не боюсь этого. Я хочу только быть с тобой. — Она улыбнулась сквозь слезы. — Ненавижу спать в одиночестве!

— Эдвина, зачем ты так говоришь! Ты же любишь детей, любишь свою работу, — осторожно начал Эд. Боясь быть слишком резким, он ждал ее ответа, надеясь услышать то, о чем он молил Бога почти целый год.

— Я люблю тебя… — прошептала она задыхаясь. — Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты уходил!

В следующую минуту сильные руки подхватили Эдвину и закружили по комнате. Эд ощутил ее, такую теплую, такую сладкую, такую желанную.

Изнемогая от головокружительного танца, они без сил рухнули на диван. Их руки переплелись.

— Я люблю тебя, Эдвина Гермиона Мэйсон, — хрипло пробормотал Эд. — Я не хочу уходить отсюда. Этот дом — волшебный. Он подарил нам любовь. Он сберег ее. Я хочу жить с тобой в этом доме сотню лет.

— Думаю, он прослужит нам еще дольше. Так долго, как долго мы сможем платить налоги.

— Почему бы нет? — Он оторвался от Эдвины, любуясь ее преображенным лицом, ставшим еще прекраснее.

— И миссис Джексон… — начала она.

— …будет счастлива видеть мистера и миссис Эдисон Риверз своими соседями, — завершил Эд. — Особенно если ее сын-сорванец не улучшит в этом году свои знания по математике.

Единственными словами, за которые уцепился воспаленный мозг Эдвины, были «мистер и миссис Эдисон Риверз». Слезы снова покатились по ее лицу. Похоже, все, на что она была сегодня способна, — это лить слезы. Но это были слезы счастья.

Эд поднял ее тонкую руку, на которой играло старинное бабушкино кольцо, нежно поцеловал пальцы.

— Мы поженимся как можно скорее.

Они не заметили, как Чарлз и Хлоя спустились вниз, как, проходя мимо, злобно фыркнула Хлоя. Они не слышали, как громко хлопнула тяжелая входная дверь. Во всей вселенной не существовало в этот момент никого, кроме них двоих. Самых счастливых.

Мир и спокойствие поселились в старом доме, наполненном любовью. Навеки.