Вечер в городе соблазнов
Шрифт:
Маргарита Вениаминовна предложила мне еще чая, но я отказалась и спросила:
– Так как же с убийствами?
– Сейчас дойду и до них, – закивала работница музея. – Вы ведь должны иметь представление, что за человек был Аристарх Пересветов! Скажу сразу, что мужчина был далеко не с самым покладистым характером и доброй душой. Видимо, унаследовал какие-то сумасшедшие черты от свого отца, старого князя. Но официально он считался сыном покойного мужа госпожи Пересветовой, хотя тот умер от тифа лет за шесть до появления на свет Аристарха. Потом Святогорские бежали за границу, произошло две революции, к власти пришли большевики. Молочник и его жена стали жертвами красного террора, а вот госпоже Пересветовой повезло – оказывается, она симпатизировала большевикам, снабжала их деньгами еще в царские времена и, что важнее всего, состояла в интимной связи с человеком, ставшим затем чрезвычайным и полномочным комиссаром в нашем Староникольске. И красный комиссар не забыл о своей пожилой уже любовнице,
Маргарита Вениаминовна раскраснелась. Видимо, рассказ о старых временах доставлял ей большое удовольствие.
– Но долго так продолжаться не могло. В двадцатые-то годы Пересветова, ее могущественный любовник и приемный сын жили душа в душу. Наверное, они думали, что так будет вечно, но потом настали времена сталинских чисток... И первая же из волн погребла под собой комиссара, обвиненного во вредительстве и саботаже, а чуть позже арестовали Пересветову. Их обоих расстреляли.
Да, незавидная судьба, подумалось мне. Хотя люди успели хорошо пожить, так на что, собственно, жаловаться? Многие умирают, не успев толком насладиться своим существованием...
– Было это, если не ошибаюсь, в 1933 году. Аристарху к тому времени исполнилось восемнадцать, и молодой человек оказался весьма ушлым. То ли он в самом деле верил советской пропаганде, то ли понял, что окажется, если не будет содействовать властям, вместе с приемной матерью и ее сожителем в пыточном подвале местного отделения НКВД, во всяком случае, Аристарх отрекся от Пересветовой...
Я отчего-то вспомнила пытки электричеством, которым подверглась в Бертране. Похоже, методы спецслужб за многие годы не изменились!
– Но это ему особенно не помогло, потому что у бывшего комиссара в городе имелось много врагов и кое-кто из них желал, чтобы и молодой Аристарх тоже оказался в руках органов госбезопасности. Кажется, туда поступил какой-то донос, и парня даже арестовали. Собственно, у него не было шансов остаться в живых, его или расстреляли бы, или отправили в Сибирь, где он умер бы, работая на лесоповале... Но Аристарх, как я сказала, был весьма ушлый молодой человек. До ареста он успел познакомиться с Катенькой, активисткой-комсомолкой и, что немаловажно, дочерью одного из высших чинов местного НКВД. И что за конфуз – комсомолочка вдруг забеременела! То есть повторилась история с появлением на свет самого Аристарха!
Я слабо улыбнулась, стараясь представить, что же тогда, в тридцатые годы, могла значить такая вот нежелательная беременность. Зачастую наверняка смертный приговор, тем более если отцом ребенка являлся враг народа.
– Избавиться от ребенка втихую уже не представлялось возможным, а Катенька закатила отцу истерику, заявляя, что до беспамятства любит Аристарха. По городу поползли слухи, и кое-кто проболтался, и уже шептались о том, что юная комсомолка ходит с животом, а мужа-то нет! Могущественный чекист понял, что стул под ним шатается и вот-вот его собственная семья может угодить в водоворот кровавых чисток. В большом-то городе, например, в Москве или Ленинграде, или даже в Ярославле, он бы смог организовать дочери подпольный аборт, но в Староникольске каждый знает каждого и шило в мешке утаить было нельзя. Поэтому у родителей Катеньки оставались две возможности: или смиренно ждать своего ареста, а также ареста всей семьи, или...
Маргарита Вениаминовна сделала паузу, взяла сушку, размолола ее зубами и, прожевав, продолжала:
– Или сделать так, чтобы Аристарх перестал считаться подозреваемым и врагом народа, а стал мужем Катеньки. Наверняка отец желал для дочери совершенно иного мужа, но делать было нечего, требовалось спасать собственную жизнь и жизнь семьи. Чекист сумел обставить все так, чтобы Аристарх прошел по делу о белогвардейском заговоре и вредительстве всего лишь свидетелем. Молодому человеку, правда, пришлось дать показания против приемной матери и ее любовника, но Аристарх сделал это без колебаний. И оказался на свободе. А затем последовала блиц-свадьба с Катенькой. Все было шито-крыто! Единственное, чего я так и не могу понять: любил ли Аристарх свою невесту на самом деле или просто использовал ее для того, чтобы спасти свою шкуру? И, пожалуй, склоняюсь ко второму варианту...
Этот Аристарх был сволочью и гадом, и я возненавидела его всеми фибрами души.
– На свет появились близнецы, Колечка и Володя. Потом последовали дочурка Катенька и еще один сынок, Петенька. Тесть постарался, чтобы Аристарх получил обратно конфискованное имущество приемной матери – огромный особняк, набитый подлинными сокровищами. Вскоре Пересветову была поручена организация музея советского искусства в нашем городке, и под этим лозунгом он ездил по разным областям, собирая понравившиеся
Работница музея протянула мне фотоальбом, в котором красовались изображения Аристарха – сутулый тип с горящим взором и усиками. И как такого можно полюбить? Но ведь нечто подобное я думала сначала по поводу Дениса, а потом...
– По официальной версии, супруга Пересветова Катенька, а также четверо их детей отравились угарным газом по причине неисправности дымохода. По неофициальной же версии, которой я доверяю гораздо больше, Пересветов собственноручно убил жену и детей, потому что не мог допустить, чтобы Катенька ушла от него, забрав отпрысков. Не исключено, что Аристарх хотел убить только неверную жену, но не детей, которых любил больше жизни и даже больше своей коллекции, но что-то пошло не по плану, и они все погибли. В любом случае ответственности за это Пересветов не понес, потому что у него были чрезвычайно могущественные и высокопоставленные покровители в Москве. А отец Катеньки к тому времени уже вышел в отставку и впал в немилость, вот и не мог повлиять на ход расследования. Он открыто обвинял Аристарха в убийстве своей дочери и внуков, но – бывшего чекиста как-то ночью арестовали. И он навсегда исчез в неизвестном направлении. С той поры Аристарх Пересветов превратился в староникольского монстра, в нашу местную Синюю Бороду, в чудо-юдо, которым матери пугали малышей. Смерть жены и детей расшатала психику Пересветова, и он впал в чудачества. Одевался во все черное, даже в самую жару, всегда ходил с зонтом, ни с кем на улице не разговаривал и не здоровался, сидел в парке на лавочке и кормил голубей. Он стал городским сумасшедшим, которого, однако, все боялись. А свой особняк он переоборудовал в некое подобие неприступной крепости, и горожане судачили, что туда он заманивает детей, убивает их и варит из трупов холодец.
Брр, что за дикие фантазии! Хотя кто знает, на что был способен такой вот чокнутый тип...
– Шли годы, к черной фигуре Аристарха люди постепенно привыкли, и все же перед ним трепетали, потому что он умел нагонять страху. И надо же такому случиться, что дама средних лет, единственная из тех, кто согласился убираться в его зловещем доме, вдруг забеременела. И отцом ребенка являлся не кто иной, как наш староникольский монстр, Аристарх Борисович Пересветов. То есть история повторилась в третий раз! Однако теперь-то жертвой являлся именно Аристарх, поскольку все были едины во мнении: эта особа – без образования, не особенно красивая и далеко не семи пядей во лбу – решила прибрать к рукам старого эксцентрика, который обладал чрезвычайно ценной коллекцией разнообразных предметов искусства. Аристарх ужасно боялся быть ограбленным, поэтому никого не пускал к себе в особняк, чинил все сам, за садом не ухаживал, а только раз в две недели позволял той самой даме делать в доме влажную уборку. Она была для него единственной связью с внешним миром, вот и неудивительно, что рано или поздно мужчина и женщина оказались в одной постели. Вернее, та особа соблазнила нашего монстра, Синюю Бороду...
Маргарита Вениаминовна отхлебнула чая, а затем продолжила рассказ:
– И они поженились! Странная была это пара: он – с седой растрепанной бородой, весь в черном, и не первой молодости невеста, в белом подвенечном платье и увешанная уникальными драгоценностями, которым самое место в Алмазном фонде. Уборщица добилась своего – стала женой Аристарха Пересветова! Причем она вертела мужем, как хотела: он подарил ей «Волгу» последней модели, оплачивал поездки на лучшие курорты Союза, ее обшивали московские портнихи. Бывшая уборщица щеголяла в соболях и никогда не выходила из дому, не нацепив на себя по крайне мере три кольца и два браслета, причем все – с настоящими камнями небывалых размеров и чистейшей воды!