Вечная Луна

Приниас Сара

Спустя некоторое время, она подняла голову. Всхлипывая, протёрла заплаканные глаза. Всё в порядке. Слезами делу не поможешь.

Она так и останется тут одна навсегда, если что-то не предпримет. Люди в Летних Землях будут считать, что она на нейте. Верховные Правители, Гнар и Лич не станут её искать - после того, как они найдут убитую Леди-берёзу, они решат, что Фер просто напросто сбежала. А Рук... Скорей всего, он уже отправился к своим братьям и точно не заметит, что её нет.

Пока Фер плакала, размышляла или сидела, ничего не делая,

прошло много времени. Небо в люке над головой темнело и светлело несколько раз - Фер сбилась со счёта. Наверно, прошло уже несколько дней. У неё было всё время мира, но нельзя было тратить его впустую.

– Фер, - произнесла девушка вслух, только чтобы услышать свой голос.
– Помни, что сказала тебе бабушка Джейн: «Не забывай, что ты человек».

У Фер была своя магия, человеческая - магия перемен, изменений, жизни. Может, этого будет достаточно, чтобы разрушить опутывающее башню Отрёкшихся заклятие.

Девушка поднялась на ноги.

– Пчёлка, - произнесла она, и пчела с жужжанием перелетела с рукава курточки на вытянутый палец. Конечно, если Фер её отошлёт, ей станет ещё более одиноко, и нет никаких шансов, что задуманное сработает... Но она должна попытаться.

– Лети и найди моих настоящих друзей, - произнесла девушка. Она имела в виду Веточку и Фрей в Летних Землях.
– Если сможешь, приведи их сюда, ладно?

Фер подняла руку, и пчела взвилась в воздух.

Жужжжжж-жжж-жууу, - услышала Фер в ответ. Значит, да. Пчела с трудом поднялась сквозь тяжёлый воздух к люку, а затем, мелькнув искоркой на фоне тёмного неба, исчезла.

Фер сделала глубокий вдох. Теперь ей надо придумать, как разрушить магию Отрёкшихся и сбежать.

Глава 11

Рук оставался в покоях Костлявого Старика до ночи. Слуги вернулись вместе со сломанной Леди-берёзой, счистили с неё грязные остатки чар и уложили в кровать. Арентиэль сказал, что не знает, поправится она или нет, так что им остаётся только сидеть и ждать. А пока Леди-берёза лишь жалобно скулила и вымаливала новые чары.

Ну, Рук не собирался сидеть и слушать её причитания. Слуга нейта провёл его тёмными коридорами, затем через тайный тоннель, и они вышли через потайную дверь прямо в лес. Рук в облике пса рванул оттуда прямо к Озеру-Всех-Путей, ни разу не столкнувшись со стражами.

Он остановился на берегу озера, принюхался длинным собачьим носом к воздуху и пристально глянул на водную гладь. Галька под подушечками лап была гладкой и прохладной.

Духи много путешествовали. Им приходилось путешествовать. Во-первых, потому что на них охотились во всех землях, и они подолгу не оставались на месте. А во-вторых, они искали детёнышей-духов.

Вот как духи становились братьями: дух может быть рождён и женщиной-папоротником, и парой людей-уток, и даже Леди Болотных земель – кем угодно. Как только родители видят у своего ребёнка чёрные волосы и огненно-жёлтые глаза, они понимают, что их ребёнок – дух,

и бросают его у Пути, чтобы его наши другие духи.

Обычно Рук с братьями находили детей вовремя.

А иногда нет.

В любом случае, Рук знал земли, в которых обитал Лорд Морей. Он уже бывал здесь прежде. Путь в эти земли всегда был открыт. Как и сейчас.

Возможно, пройдя по Пути, он сразу наткнётся на неприятности, поэтому парень остался в облике пса. Он вошёл в Озеро и ступил на Путь.

Стоило ему пройти на другую сторону в Морские Земли, как пришлось зажмуриться от бьющего в глаза заходящего солнца.

А потом ему в нос ударил запах. Волна жуткой вони – мёртвой рыбы, гниющих водорослей, погибших крабов и улиток. Все они были выброшены морем на берег и уже несколько дней пеклись на солнце.

Рук быстро выплюнул зуб для превращения и тяжело задышал. Чёрт. С собачьим нюхом тут вообще не продохнуть.

Прикрывая нос и рот рукой и дыша в ткань рукава пальто, дух окинул взглядом Морские Земли. В последний раз, когда он сюда приходил, небо было серым, лил дождь, а ветер поднимал на море волны, и они разбивались об острые чёрные скалы. Тогда на песчаном берегу сбивались кучами лоснящиеся тюлени, а над водой носились чайки, иногда ныряя в волны, чтобы поймать какую-нибудь рыбку.

Рук сполз с крутой скалы, где открывался Путь, вниз и ещё раз осмотрелся. Заходящее солнце светило ему прямо в глаза и освещало широкий грязный берег, окружённый чёрными скалами, которые больше не были обрызганы морской водой. Море отступило – Рук видел его дальше, чем обычно, за всем мусором, гладкое, отражающее кроваво-красный закат.

И именно от этого берега шёл убийственный запах. Песок был покрыт мёртвыми улитками, гниющей рыбой, длинными разлагающимися полосками водорослей и пустыми панцирями крабов. Над головой не кружили чайки. Всё было тихо и спокойно.

Здесь определённо что-то не так. Наверно, это вызывает нарушенная клятва Отрёкшегося Лорда. Но что же именно не так?

От берега вела песчаная тропа. Она шла параллельно береговой линии, огибала песчаные дюны, поросшие длинной высушенной на солнце травой, которая даже не колыхалась на ветру. Рук пошёл по тропе. Заходящее солнце светило ему в правое плечо. Парень старался дышать неглубоко, чтобы не впускать в лёгкие вонь, исходящую от илистого берега. Он шагал и шагал вперёд по тропинке. Солнце по-прежнему стояло над горизонтом.

Рук остановился и оглянулся, прищурив глаза. Солнце застряло на одном и том же месте с тех пор, как он оказался в этих землях. Хотя уже должна была наступить ночь. Парень тряхнул головой и пошёл дальше.

Наконец, тропа вывела его на широкую песчаную косу. Прищурившись, дух разглядел внизу несколько тёмных фигур. Похоже, это были люди. Рук двинулся вперёд по утрамбованному песку. Солнце всё ещё клонилось к горизонту. Ни разу не подул ветер. Скрип ботинок Рука по песку звучал в стоящей тишине слишком громко.