Вечность мести. Кн. 1

Минин Александр

– Да. Хорошо, если ты так хочешь, я расскажу. Новоград, как ты знаешь – столица свободной Лиги. Здесь проживает огромное количество людей. И не только людей. Ты знаешь, что в столице имеются свои кварталы у эльфов и даже гибберлингов?

– Целые кварталы?

– Ага. Эльфийский квартал – очень красивое место. Их здания выглядят просто волшебно. Они словно бы не из камня сделаны, а из чистого света. Даже самые небольшие домики выглядят настоящими дворцами. К примеру, редакция эльфийского журнала «Острые ушки»…

Алёна шагала рядом с Иваном, делая вид, что внимательно

слушает. Впрочем, какая-то часть сознания действительно впитывала информацию, выдаваемую напарником. Однако, основное внимание девушки было посвящено сканированию окружения. Потому как вчера, выйдя из ванной и закрывая окно, воительница снова заметила движение на крыше. Пусть оно было почти незаметным, но на этот раз Алёна была абсолютно уверена – за ней следили. Утром, после пробуждения, она осторожно прокралась к окну, пробежавшись взглядом по верхушкам соседних зданий. И никого не обнаружила. Тем не менее, мысль о слежке никуда не делась. Именно поэтому девушка и предложила пешую прогулку. Передвигаясь на своих двоих она имела возможность не только перемещаться с той скоростью, какой хотела сама, но ещё и вертела головой по сторонам, пытаясь вычислить возможный «хвост».

Получалось, правда, крайне отвратительно. Наверное, всё дело было в том, что нужными навыками Алёна просто-напросто не обладала. Редкие прохожие не обращали на неё больше внимания, чем на других. И подозрительной личности, преследующей их по пятам, тоже не было видно. Оставался ещё вариант, что идея с преследованием изначально ошибочна, но его воительница пока рассматривать не собиралась. Так и шагала девушка, соображая, как можно обнаружить слежку.

Астральная улица вовсе не располагалась на берегу аллода. Его даже не было видно отсюда. Да и неудивительно, если учесть высоту крепостных стен столицы. Название же объяснялось близостью к портовому району. Об этом, в числе прочего, рассказал Иван.

– И где же именно находится место убийства? – спросила Алёна, останавливаясь и оглядываясь по сторонам.

Улица отличалась от тех, что она видела за воротами и в том месте, где они катались вчера. Здешние дома были не такими яркими и воздушными. Скорее уж, им подходили прилагательные «массивные», «основательные», «строгие». Похоже, здесь архитекторы пошли путём функциональности, отодвинув в сторону акцент на внешнюю привлекательность.

Дома сложены из серого камня, крупные, грубо вытесанные блоки, скреплённые строительным раствором. Небольшие окна, походившие на бойницы, мощные двери, обитые железными полосами. Алёна смотрела по сторонам, пытаясь найти хоть одно здание, не похожие на угрюмую крепость. И не находила.

– Здесь расположены главные офисы многих крупных и не очень торговых компаний. Не те красивые фасады, которые видят обыватели, а настоящие – где размещаются архивы, хранятся всякие документы. Имеются здесь и склады, - говорил Иван, видя интерес напарницы. – Из необычного – научные лаборатории, занимающиеся работами в области астрала. Кстати, именно из-за них улицу и назвали.

– Лаборатории?

– Ага. Обратила внимание, какие здесь мощные стены? Это как раз из-за них. Несколько лет назад во время одного из экспериментов

случился большой взрыв, вызвавший пожар. Когда его удалось потушить, множество зданий уже были повреждены полностью. На их месте и возвели эти. Такие любые пожары и взрывы выдержат.

– Разве не опасно проводить эксперименты в черте города? – продолжила задавать вопросы Алёна.

– Опасно. Вот только стены столицы обеспечивают надёжную защиту от имперских диверсантов. Кроме того, теперь лаборатории размещают глубоко под землёй, в подвалах. Только самые опасные эксперименты проводят в другом месте, за стенами столицы.

Воительница огляделась, вздохнула и задала вполне очевидный вопрос:

– Где же мы будем искать нашу нищенку? Если здесь только всякие офисы, то вряд ли много прохожих подаёт милостыню.

– Ошибаешься. Здесь наоборот, проходит много чужаков. Из тех, кто прибывает в столицу, но не желает толпиться у главных ворот. Большая часть таких идёт именно этой улицей.

– Что-то не очень заметно, - ехидно заметила воительница.

– Мы рано пришли. Подожди часок, сама увидишь.

Мысль о том, что придётся ждать целый час, вызывала недовольную гримасу. Но продержалась та недолго. Потому как обострившееся вследствие голодания обоняние уловило крайне приятные запахи. От которых пустой желудок немедленно заявил о себе громким урчанием.

– Вижу, завтрак ты тоже пропустила! – весело заметил Иван.

– Ничего, не сахарная, - ворчливо ответила девушка.

Её несколько покоробила весёлость собеседника. Неужели ему нравится поддевать её? И чего она ему такого сделала? Вот только Зотов вовсе не собирался зубоскалить. Он дёрнул Алёну за рукав, показывая на показавшуюся из-за поворота тележку.

– Уличные торговцы. Верный признак того, что скоро здесь станет оживлённо. Кстати, не желаешь ли перекусить, пока мы дожидаемся свидетеля?

Против подобного предложения возражений быть просто не могло. Девушка быстро кивнула, не рискуя вступать в препирательства. Вдруг Иван передумает, тогда придётся бог знает сколько бродить на пустой желудок!

Лавочник обрадовался ранним посетителям. Раскладывая свою нехитрую «торговую точку», закрепляя навес и устанавливая прилавок, он болтал о различных пустяках. Иван кивал в нужных местах, приглядываясь к ассортименту. Алёна же стояла, стиснув зубы, чтобы не зарычать. Желудок уже не бурчал, а устраивал полноценную революцию, настаивая на немедленном приёме пищи.

– Что интересного происходит, спрашиваете? Да всё интересно, - шепелявым голосом повествовал сверкающий лысиной лавочник. – Вот недавно у нас тут человека убили. Прямо на улице, просто так!

При этих словах голод немедленно отступил на второй план. Алёна посмотрела на мужчину и спросила:

– А кого убили?

– Нищенку одну. Хорошая была женщина. Жизнь и без того была к ней так жестока, а уж такой конец! Настоящая несправедливость!

– Так кто её убил, вы знаете?

Лавочник оглянулся через плечо, словно за спиной мог стоять кто-то и подслушивать. Конечно, там никого не было. Тем не менее, когда он ответил, то говорил очень тихо, почти шёпотом: