Вечность мести. Кн. 1

Минин Александр

– Внутри крепости тоже демоны?

– Думаю, да. Иначе давно бы на помощь пришли.

Алёна хмуро посмотрела на двор за воротами. Похоже, бой для неё ещё не закончен.

– Дождись парней с корабля и передай им, чтобы поспешили.

– Парней?

– Ага. Если будут долго думать, на их долю демонов точно не останется.

Бросив последние слова, Алёна поспешила внутрь. Бойцы, израненные, уставшие, переглянулись. Тот самый, кто говорил с девушкой, покачал головой и произнёс:

– Уж не знаю, как вы, а я пойду за ней. Негоже девке за нас, мужиков, воевать.

– Я тоже пойду!

– И я!

– И я пойду!

Таким образом собралась группа способных держать в руках оружие мужчин

и поспешила за девушкой. У ворот остались лишь те, кто был сильно ранен. Им дали указание поторопить тех, кто придёт следом за смелой воительницей с борта «Журавеля».

В крепости царил форменный хаос. Судя по всему, демоны появились и внутри стен, став полной неожиданностью для защитников и обитателей. Всюду валялись тела, кровь на полу и стенах. Останки демонов тоже встречались, но значительно реже. Алёна не знала, куда именно ей идти, но решила, что это не имеет большого значения. Нужно просто найти место, где люди сражаются с тварями Астрала, а там видно будет. Увидев лестницу, ведущую наверх, воительница свернула к ней и быстро ринулась по ступенькам.

Каменная лестница вела на крепостную стену. Добравшись до самого верха, девушка поняла это, увидев прямо перед собой огромных размеров пушку. Она походила на те, что встречались Алёне на корабле, но значительно превосходила их размерами. Пожалуй, раза в три, не меньше.

«Интересно, сколько человек надо, чтобы стрелять из такой? Десяток, наверное, не меньше…»

Размышления оборвались уже в следующую секунду, когда девушка обнаружила стоящего к ней спиной демона, как две капли воды похожего на того, кто встретился ей на причале. Судя по всему, напавшие на крепость монстры действительно не выступали обычным пушечным мясом, а настоящими солдатами, пусть и крайне жуткой наружности!

Без всяких криков и призывных воплей Алёна побежала к демону. Она помнила, как тяжело далась победа над первым, поэтому намеревалась использовать эффект неожиданности на полную катушку. Тварь занималась тем, что медленно наступала на двух перепуганных женщин, которые пытались отползти с её пути. У одной текла кровь из глубокой раны на левой руке, которую она пыталась зажать. Вторая, совсем ещё подросток, цеплялась за старшую, явно пытаясь поднять её на ноги и убежать. Вот только сил не хватало.

Женщины заметили мелькнувшую за спиной монстра тень, но отреагировать не успели. Если бы они закричали, демон мог бы развернуться. Однако, на этот раз удача оказалась на стороне Алёны. Девушка, разбежавшись, прыгнула в сторону, оказавшись на зубце крепостной стены, а уже с этой более высокой точки прыгнула на загривок демона. Левая рука вцепилась в край доспеха, а правая, высоко поднятая над головой, опустилась прямо на затылок монстра. Демон, ощутив неожиданную тяжесть на спине, попытался сбросить воительницу, но пальцы крепко держались за металл доспеха. Булава ударила по шлему демона, оставляя на нём глубокую вмятину. Тварь покачнулась, падая на колени. Алёна же, подняв булаву, ударила снова. И снова. И снова. Пока металл не лопнул, а в глаза не брызнула чёрная кровь вперемешку с мозгами. Ловко соскочив с рухнувшего на камни монстра, девушка быстро окинула взглядом пространство перед собой. Шагах в десяти трое солдат сцепились с ещё одним порождением Астрала.

– Спрячьтесь и не высовывайтесь, - сухо бросила воительница, не обращая внимания на круглые глаза спасённых.

Она не собиралась утешать их, успокаивать. Пусть болтовнёй занимаются другие. У неё и без того слишком много работы осталось. Воительница лёгким шагом поспешила на подмогу явно уступающим в схватке людям…

Объединившись с защитниками, Алёна продвигалась по крепости, очищая её от демонов. Последние были, преимущественно, двух видов. «Солдаты» в доспехах и с длинными когтями, да «колобки»,

предпочитающие атаковать большими группами. Правда, изредка встречались и другие твари, могущие считаться офицерами в армии Астрала. Ко времени первой встречи с такой Алёна уже обзавелась не только верными товарищами, но и подобранным в одном из коридоров щитом. Тот был тяжеловат для хрупкой девушки, однако Алёна ничуть не роптала. Эта прямоугольная деревянная пластина, обитая железом, давала приличную защиту. Даже молнии «колобков» её не пробивали, не говоря об ударах когтей. В общем, воительница считала себя полностью готовой к любой угрозе, которая могла бы встретиться ей на пути. Эта уверенность продержалась всего секунду после того, как девушка увидела перед собой рыбомордого. Пожалуй, сходство с рыбой было крайне спорным, но увидев две пары перепончатых ушей, венчающих вытянутую зубастую морду, покрытую синей чешуёй, Алёна сразу решила, что этот демон имеет отношение к водным обитателям. И ни мощные лапы с длинными пальцами, ни «венчик» извивающихся щупалец на спине, ни два ряда шипов, растущих вдоль спины, не изменили этого первоначального впечатления. Для воительницы этот вид демонов навсегда стал «рыбомордым».

Впрочем, о превратностях происхождения и официальном названии этой разновидности тварей Астрала, раздумывать было некогда. Рыбомордый появился перед их отрядом невероятно эффектно. Он просто проломил стену, обрушив большой участок и подняв густое облако пыли и обломков. Трое стрелков, шагающих за спинами Алёны и других рукопашников по коридору, немедленно дали залп в появившуюся из облака пыли и обломков клыкастую морду. Две стрелы отскочили от плотной чешуи, играющей роль природного доспеха, а вот третья сумела найти уязвимое место, попав точно в бледно-голубой глаз чудовища. Окосевший демон заревел, вырвав стрелу лапой и уставившись вторым глазом на жалких людишек, посмевших дать ему отпор.

– Вперёд! – крикнула Алёна.

В этом небольшом отряде именно она заняла роль командира. Остальные молча признали её лидерство, увидев, насколько ловко рыжая девица расправляется с демонами. Вот и сейчас, услышав приказ, бойцы устремились на противника, сомкнув щиты. Рыбомордый, изменил тональность своего рыка, вытягивая лапу в сторону людей. Жест выглядел странным, потому как никакого оружия в ней не наблюдалось. Но, как показали события следующих мгновений, оно чудовищу и не требовалось.

Воздух перед демоном замерцал, а потом сорвался упругой волной, устремившись прямо на наступающих людей. Удар оказался настолько силён, что никто, включая Алёну, не сумел устоять на ногах. Они повалились на камни, будто игрушки, которых смахнула нетерпеливая детская рука. Демон же, убрав защитников, раскрыл пасть. Прямо из неё в оставшихся на ногах стрелков, которые едва успели наложить новые стрелы на тетиву, ударил ослепительный белый луч!

Стоящий в центре стрелок в одно мгновение превратился в факел. Стоящие по сторонам от загоревшегося его товарищи отпрянули в сторону, закрывая лица руками. Луч оборвался, и демон закрыл пасть. Судя по всему, ему требовалось некоторое время на перезарядку.

– Вставайте! Вставайте, чтоб вас всех! – хрипло закричала Алёна, поднимаясь первой.

Кряхтя, бойцы спешили выполнить приказ. Демон же, видя их попытки, снова поднял руки. На этот раз люди знали, что их ждёт. Но знать и пережить – две большие разницы. Воздушный кулак ударил в едва успевших встать на ноги бойцов, снова роняя их наземь. Устояла лишь Алёна, но даже ей понадобилась вся её сила. Девушка закричала, воспламеняя ярость в своих венах. Пламя праведного гнева вспыхнуло, заставляя барьеры, окружающие тело, сиять ярче. Ноги девушки просто «вросли» в каменную кладку, воительница стояла, держа перед собой щит, наклонившись вперёд так сильно, будто противостояла ураганному ветру.