Вечный бойскаут
Шрифт:
***
Выпускной за плечами и он уже считается взрослым эльфом. Брэда подозрительно легко отпустили из посёлка. Каждому пушистику известно, что он намерен поступать в академию рейджеров, но никто не готов был ему помочь туда добраться.
У эльфов нет ни самолётов, ни поездов, ни автобусов. Простолюдины довольствуются ездовыми животными или своими ногами. Зачастую они сотни лет живут в одном месте и не спешат куда-то уходить.
Маги имеют свои способы перемещения. Об этом рассказывалось на уроках общего просвещения в старших классах. Подробностей
За прошедшие годы Брэд узнал много нового и отработал начальные приёмы управления ци до невероятной точности, какой добивались лишь лучшие мастера мира китайских культиваторов. Вот только по меркам эльфов это вовсе не идеал, а посредственность. Для молодого эльфа это большое достижение, а для аборигена возрастом за пятьсот лет пустяки.
Брэд посвятил ци целое тысячелетие. Киборгизация многое упрощала и давала куда большие возможности. Он не считал, что это плохо. Людям мозги даны для облегчения жизни, а не чтобы её усложнять. Можно научиться рубить дрова голыми руками, если посвятить тренировкам десятилетия, но топором их рубить легче и это может сделать любой человек. Сейчас он учится использовать своё тело, как универсальный инструмент. А раньше его тело было превращено в узкоспециализированный и высокоэффективный инструмент — вот и вся разница. Другое дело, что иногда бывает очень полезно всегда иметь под рукой пусть и менее эффективный, но универсальный инструмент. Поэтому Брэд и не бросил тренировки.
Но сейчас настал тот миг, когда он собирался вернуться в космос. Для этого наступил наилучший момент. Когда Элая вложила ему в руки карту, ткнула в неё пальцем и сказала: «Академия тут. Тебе нужно быть там максимум через три месяца», он обрадовался. Фактически ему дали полный карт-бланш на любые действия.
Всем эльфам было плевать на его судьбу, как плевать обычным людям на судьбы сирот. Воспитали, дали базовое образование, выпнули во взрослую жизнь и крутись как хочешь. Только сиротам-людям в цивилизованных странах часто предоставляют жилье, а какое жилище эльфу? Если хорошо учился, то сможешь вырастить себе дом-дерево и обеспечить себя едой и всем необходимым. Если же учился плохо — твои проблемы. Эльфов много, и это несмотря на низкую рождаемость, поскольку живут они очень долго. Конкуренция среди них очень жёсткая. В силу возраста циничность взрослых эльфов зашкаливает за все разумные рамки. Порою кажется, что они не умеют любить. Но это не так. Как минимум своих детей родители любят, холят и лелеют.
Далеко от посёлка он не успел отойти, как его слух уловил тихие шаги преследователя. Он напрягся.
— Брэд, постой!
Услышав голос Лианы, он с облегчением выдохнул. Обернувшись, он разглядел её в походной тёмно-зелёной одежде с луком и ножом. Она, в отличие от него, повзрослела и сейчас выглядела на двадцать. Жгучая брюнетка с округлым лицом и пышными формами. Если бы из-под шевелюры не выглядывали заострённые кончики ушей и не шесть пальцев на каждой ладони, то в ней сложно было бы разглядеть эльфийку. Жёлтые глаза ещё больше отдаляли её от образа классической аборигенки. Те все светловолосые, плоскогрудые, остролицые и зеленоглазые.
— Я с тобой!
— В смысле, со мной? Тоже собралась в академию рейнджеров?
— Да.
— Но ты же худшая по урокам магии крови.
— Я
— Я мелкий и выгляжу как ребёнок?
— Вроде того, — смущённо потупила взор Лиана. — А я страшная и слабая полукровка.
— Что за глупости? Лиана, ты самая красивая девушка на этой планете. Опять наслушалась этих придурков?
— Только ты так считаешь, Брэд… — тихо произнесла она.
— А тебе важно ещё чьё-то мнение? Наплюй.
Брэду не нужна была такая обуза. Он собирался занырнуть к боту. Теперь же с хвостиком это сделать будет проблематично. С другой стороны, они с Лианой дружат уже семьдесят лет. Кому ещё доверять, если не ей?
— Брэд, — появились в её тоне волнительные нотки, — ты же не собираешься меня прогнать?
— Зависит от того, Лиана, — стал серьёзным его взгляд, — на чьей ты стороне: на моей или Дома Бука и всей эльфийской нации.
— На твоей! — ни секунды не раздумывала она. — Ты делал для меня только хорошее, а они…
— В таком случае я попрошу тебя держать в секрете всё, что с нами будет происходить…
— Значит, — радостно заблестели её глаза, — мы вместе?
— Как всегда, Лиана. Как всегда…
Он продолжил путь, но Лиана его окликнула:
— Брэд, академия в другой стороне!
— Я знаю.
Она нагнала его и поравнялась.
— Тогда почему ты идёшь в противоположном направлении?
— Помнишь того мага, отца нашего мерзкого одноклассника?
— Такого страшного эльфа сложно не запомнить, — передёрнула она плечами. В её глазах поселился ужас. — Ох, Великий Лес! Он же обещал тебя убить.
— Именно. Сомневаюсь, что он забыл об этом. А если и забыл, то есть записная книжка. Уверен, в направлении к академии меня ждёт засада. Поэтому я собираюсь воспользоваться коротким путём и устранить угрозу.
— Брэд, ты же не надеешься, что сумеешь убить взрослого мага?
— Почему нет?
— Но ты же даже не рейнджер!
— Это пока. Лиана, ты многого обо мне не знаешь. Тебя ожидает много сюрпризов. Так что просто верь мне и слушайся как саму себя.
Их путешествие закончилось на берегу озера.
— Брэд, зачем ты раздеваешься? — дыхание девушки участилось, а в животе запорхали бабочки.
— А ты как думаешь?
— Мы уже взрослые… — стал тихим её голос, наполненный смущения. — И давно друг друга знаем…
Пока она говорила, Грин зашёл в озеро и поплыл. Девушка встрепенулась и всю робость как рукой сняло.
— Эй! Ты куда? Мы же не…
— За транспортом. Отдохни пока, я скоро.
— А как же ЭТО?! — возмутилась она. — Я же думала, что… А ты… Да чтоб тебя! — топнула она ножкой.
Она некоторое время наблюдала за тем, как Брэд плывёт. Когда же он достиг середины озера и нырнул, её охватило волнение. Брэда долго не было видно.
Лиане известно, что рейнджеры умеют задерживать дыхание до пяти минут. Опытные рейнджеры и того больше. Но Брэд же не рейнджер. И всё же он хорош при работе с маной жизни. Её разрывали противоречивые чувства. Она сильно переживала за него, думала, что он утонул, при этом надеялась на то, что всё в порядке и так было задумано.