Вечный дом. Мир ноль-А. Пешки ноль-А
Шрифт:
Он с интересом разглядывал помещение. Неплохо. Две широкие кровати розового дерева в нише, за ней — гостиная, обставленная не хуже, чем в доме Кренга. Картины на стенах он рассмотреть не успел — медленно открылась дверь. Выхватив пистолет, Госсейн отступил.
Перед ним стоял робот с бластером в руке. Из-за его спины прозвучал голос Торсона.
— Бросьте оружие, Госсейн, и не вздумайте сопротивляться. Это бессмысленно.
Ему оставалось только подчиниться. Солдаты тщательно
XXVII
Звездолет доставил посла Галактической Лиги на планету Звериная. Металлическая посадочная площадка располагалась на вершине горы. Посол стоял у парапета огромного здания космодрома и печально смотрел на джунгли, раскинувшиеся внизу.
«Должно быть, — подумал он, — меня собираются пригласить охотиться вместе с этими, — он поискал подходящее слово, — с этими извращенцами, которые лишены чувства меры и охотничьи домики которых величиной могут поспорить с городом».
За его спиной произнесли:
— Прошу сюда, господин посол. Охота начнется через час. Энро согласился выслушать вас по дороге.
— Передайте господину министру иностранных дел Империи, — начал посол официальным тоном, — что я только что прибыл и…
Он замолчал. Отказ, готовый сорваться с губ, не был бы правильным ходом, а успех миссии зависел от такта и терпения. Ни один представитель Лиги не мог рассчитывать на успех, если бы отклонил приглашение императора шестидесяти тысяч звездных систем. Тихим голосом посол закончил фразу:
— …Я буду готов вовремя.
Это было кровавое зрелище. У каждого охотника был свой робот. Для каждого зверя было приготовлено особое ружье, которое роботы без шума и суеты подавали охотнику. Опасных зверей окружали энергетическим экраном, чтобы охотники могли не спеша целиться в самые уязвимые места.
Красивое животное с серебристой шкурой и копытами поняло после первой попытки, что ему некуда деться. Припав к земле, оно жалобно завыло. Его убил сам Энро, попав точно в глаз. Несколько секунд зверь катался по траве, жалобно скуля и дергаясь, потом затих. Представление окончилось.
Они вернулись во дворец, который одновременно являлся охотничьим клубом и министерством иностранных дел. Рыжеволосый гигант подошел к послу Галактической Лиги.
— Прекрасный спорт, — проворчал он. — Вы не находите? Я заметил, вы не стреляли.
— Я первый раз на охоте, — признался посол. — Поразительное зрелище.
Он не солгал. Это действительно было поразительно, ужасно, омерзительно, не поддавалось никакому описанию. Краешком глаза он заметил, что гигант иронически уставился на него.
— Представители Лиги все одинаковы, — заявил
— Вы не должны забывать, — холодно ответил посол, — что Лига была организована девятнадцатью галактическими содружествами, которые в древности отдали дань бессмысленным войнам, ни к чему не ведущим и только уничтожающим людей. Основной закон Лиги — мир. Это настолько прочно укоренилось в нашем сознании, что мы не можем думать иначе.
— Мне иногда кажется, — с гордостью произнес Энро, — что я предпочитаю войну, пусть самую разрушительную.
Посол промолчал, и через некоторое время Энро, глубокомысленно покусывая нижнюю губу, резко спросил:
— Итак, что вам угодно?
— Недавно мы узнали, — дипломатично ответил посол, — что ваше министерство путей сообщения несколько переусердствовало.
— Не понял?
— Я имею в виду звездную систему, которую ее разумные обитатели называют Солнечной.
— Название ни о чем мне не говорит, — сухо ответил Энро.
Посол наклонил голову.
— Несомненно, сведения хранятся в вашем архиве, да и сама проблема достаточно проста. Примерно пятьсот лет тому назад ваше министерство создало там транзитную базу без разрешения Лиги. Солнечная система была открыта после подписания нами соглашений о разведке и эксплуатации новых звездных систем.
— Гм-м!
Взгляд императора стал еще более ироничен, и посол подумал: «Энро все знает!»
— Вы хотите сказать, что привезли нам разрешение оставить базу на месте? — спросил гигант.
— Ее надлежит немедленно свернуть, — твердо ответил посол Лиги, — согласно пунктам договора.
— Стоит ли ломать копья, — задумчиво произнес Энро. — Оставьте памятную записку секретарю министра, и я посмотрю, что можно сделать.
— Можно ли считать вопрос решенным? — спросил посол. — Вы свернете базу?
На лице Энро не дрогнул ни один мускул.
— Не обязательно. В конце концов, прошло много времени. Нам придется подбирать место для другой пересадочной станции. Если это окажется невозможным, мы обратимся к Лиге с просьбой разрешить нам пользоваться базой и впредь. Такие инциденты могут произойти где и с кем угодно — галактика велика. Мне кажется, тут надо действовать гибко и не забывать о прогрессе.
Посол, в свою очередь, иронически посмотрел на императора.
— Я уверен, Ваше Превосходительство первый заявили бы Лиге протест, если бы кто-нибудь вознамерился случайно присоединить к своим владениям еще одну звездную систему. Законы Лиги ясны. Сделавший ошибку обязан ее исправить.