Вечный Герой (сборник)
Шрифт:
Все эти вопросы промелькнули у меня в голове. Ответов я не знал. Я снова стал спускаться по лестнице вниз, пока не оказался над непокрытым отверстием в крыше палатки. Я прыгнул вниз, как и в первый раз.
Если не считать убитого Ранак Марда, в палатке никого не было. Везде были видны следы борьбы, и я заметил, что рука Ранак Марда уже не сжимала меч, который лежал теперь в другом конце палатки.
Рядом лежало еще что-то.
Пистолет.
Пистолет шивов.
Он мог принадлежать только Шизале.
Таинственная черноволосая Хоргул и аргзуны,
По причине, которую знала только она одна, Шизала решила спуститься следом за мной в палатку. Меня уже, конечно, не было, и она столкнулась лицом к лицу с Хоргул и аргзунами. Произошло сражение, Шизалу схватили. Ее не убили - это было бы одолжением, - иначе я нашел бы ее труп.
Значит, ее похитили?
Мой дурацкий план убить командира, направлявшего аргзунов, принес не пользу, а вред: аргзуны получили заложницу.
Лучшую заложницу, о которой можно было только мечтать.
Правительницу Варнала.
Я ругал себя последними словами, так, как никогда не стал бы ругать даже злейшего врага.
VII. В поисках Шизалы
Помню, как я бежал прочь от палатки, ослепленный гневом, раздираемый сожалением и раскаянием. Одно я знал твердо: я должен спасти Шизалу.
Я миновал карналов и шринаев, недоумевающе окликавших меня, и устремился через усеянное трупами поле к Зовущим горам и затем, по склону одной из гор, - к тому месту, где стояли аргзуны.
Позади я снова услышал крики и топот множества ног, но для меня они уже не существовали.
Я бежал вперед, прямо на аргзунов. Они, видимо, решили, что мы предприняли новую атаку, надеясь застать их врасплох, и вместо того, чтобы вступить со мной в схватку, как я ожидал, стали убегать по двое и трое.
Я кричал им вслед, требуя, чтобы они остановились и приняли бой, я называл их трусами.
Они не останавливались.
Вскоре казалось, что в бегство обратилось все аргзунское полчище, преследуемое одним-единственным человеком с мечом.
Вдруг меня кто-то схватил за ноги. Я повернулся, чтобы увидеть своего нового соперника, недоумевая, откуда он мог взяться. Пытаясь сохранить равновесие, я поднял меч.
Меня схватило множество рук, и я отчаянно сопротивлялся, стараясь вырваться. Тут мое сознание на миг прояснилось, и я вдруг увидел, что меня держат карнальские воины во главе с Дарнадом. Да, это был не кто иной, как брат Шизалы!
Я не мог понять, с чего это ему взбрело на меня нападать, и закричал:
– Дарнад, это Майкл Кейн! Шизала… Шизалу… Они ее… - но удар по голове лишил меня сознания.
Очнулся я с дикой головной болью. Я был в своей комнате в Варнале. Это я понял. Но почему?
Почему Дарнад напал на меня?
Я напрягся, пытаясь разобраться в том, но никакого результата. Я сел, потирая голову.
Вдруг открылась дверь, и вошел мой недавний противник с озабоченным лицом.
– Дарнад! Почему ты…?
– Как ты себя чувствуешь?
– Хуже, чем если бы твой друг не двинул меня по голове. Ты
– Вижу, ты все еще взволнован. Тебя нужно было остановить, хотя своим безумием ты и обратил аргзунов в беспорядочное бегство. Насколько мы поняли, сейчас они все разбежались. Наверное, сработал твой план убить их командира. Я думаю, они окончательно сломлены и больше не представляют угрозы для Варнала.
– Но я убил не того! Я… - И вдруг я словно очнулся.
– Подожди, ты сказал - "своим безумием"?
– Иногда случается, что воина, сражавшегося так долго, как ты, и так же измученного сражением, охватывает лихорадка боя - каким бы усталым он ни был, он не может прекратить драться. Думаем, с тобой произошло как раз это. Меня беспокоит другое. Шизала…
– Ты что, не понимаешь, что вы наделали?
– Я с трудом сдерживал гнев.
– Ты говоришь о Шизале? Она здесь? Она в безопасности?
– Нет, мы не можем ее найти. Она управляла самолетом, на котором ты попал в лагерь аргзунов, но когда по окончании боя мы добрались до него, там уже никого не было. Мы думаем…
– Да я знаю, что случилось!
– Ты знаешь? Почему же ты нам не сказал? Почему…
– Это была не лихорадка боя, Дарнад! Я обнаружил, что Шизала похищена. Я бежал, чтобы спасти ее… Тут вы схватили меня. Когда это было?
– Ночью, около тридцати шести шати назад.
– Тридцать шесть шати!
– Я вскочил, невольно застонав. Болела не только голова. Давали себя знать последствия двухдневных боев. Все тело было сплошным синяком, на котором были еще и раны. Я чувствовал приток крови, пульсирующей у самой тяжелой из них - в руке. Тридцать шесть шати - это больше четырех часов назад!
В невероятной спешке я рассказал Дарнаду обо всем, что знал сам. Он удивился не меньше меня, узнав о Хоргул, женщине из рода владняров.
– Интересно, какую роль во всем этом играет она, - сказал Дарнад, нахмурившись.
– Понятия не имею. Ее ответы были по меньшей мере уклончивыми.
– Прости меня за эту ошибку, Майкл Кейн, - сказал он.
– Я был идиотом. Я слышал, как ты что-то кричал. Мне следовало прислушаться. Если бы нам повезло, мы бы спасли Шизалу и сейчас все было бы уже позади. Аргзуны больше не подчинялись командам. Наши союзники помогли прогнать их от стен Варнала, и скоро мы очистим от них всю землю карналов. Мы допросим пленных и узнаем, как им удалось так далеко зайти незамеченными.
– Но пока мы это делаем, Шизалу могут увезти куда угодно - на север, на юг, на восток, на запад. И как ты узнаешь, куда ее увезли?
Дарнад опустил глаза.
– Ты прав. Но если ты думаешь, что Шизала - с этой женщиной из рода владняров, тогда, наверное, можно надеяться, что кто-нибудь из наших пленников должен знать, куда они направились. Еще есть шанс спасти Шизалу - преследуя и добивая аргзунов.
– Ладно, у нас нет времени для взаимных упреков и покаяний, - сказал я.
– Давай забудем все, что мы друг другу наговорили, отнесем это на счет безумия схватки. Что будем делать?