Вечный любовник
Шрифт:
Устранение оскорбления посредством ритуала — вполне логичное наказание. Когда рит предлагают и принимают, оскорбитель позволяет оскорбленному применить на нем любое оружие и при этом не защищается. Пострадавший может выбрать что угодно, от ножа до медного кастета и ружья, при условии что наносимые раны не будут смертельными.
— Значит, я предлагаю рит, — сказал Рэйдж.
— По одному для каждого из нас.
По комнате пробежал общий вздох. Кто-то выругался.
— Тогда предлагаю всем.
— Будет,
— Но, — голос Рэйджа стал жестче, — я предлагаю рит только при одном условии. При соблюдении ритуала Мэри останется здесь столько времени, сколько я захочу.
— Таков мой уговор с Девой-Законоучительницей. Ты должен знать, она согласилась только после того, как я сказал ей, что ты хочешь сделать человека своей шеллан. Думаю, ее Святость была потрясена, что ты мог допустить саму мысль о подобном.
Рэт глянул через плечо.
— Торман выбирает оружие, которое мы все применим.
— Тройной хлыст, — тихо произнес Тор.
Черт! Будет больненько.
Послышался ропот.
— Да будет так, — подытожил Рэт.
— А что насчет зверя? — спросил Рэйдж. — Если я почувствую боль, он может рвануть наружу.
— Дева-Законоучительница будет присутствовать. Она сказала, что умеет им управлять.
Ну да, конечно! Это же она и сотворила чертова монстра.
— Сегодня ночью? — Рэйдж обвел всех взглядом. — В смысле, не вижу причин оттягивать.
— Сейчас же едем в Гробницу.
— Хорошо. Давайте поскорее с этим покончим.
Когда все поднялись и потянулись на выход, Зетист вышел первым. Остальные переговаривались. Тору не хватало плаща — нет ли у кого-нибудь запасного? Фури объявил, что принесет оружие. Ви предложил ехать на «кадиллаке».
Последняя мысль была совсем даже неплоха. После окончания рита нужно будет доставить Рэйджа домой.
— Братья, — произнес он.
Они замолчали, остановившись. Он посмотрел на каждого, отмечая мрачные выражения их лиц. Рэйдж прекрасно понимал, как им ненавистно все это. Ему бы тоже не захотелось причинить вред кому-либо из них. Чем наносить, лучше принять удар на себя.
— У меня одна просьба, братья. После всего не везите меня сюда. Хорошо? Когда все закончится, оставьте меня где-нибудь еще. Не хочу, чтобы Мэри видела меня в таком состоянии.
— Ты можешь побыть в Берлоге, — предложил Вишу. — Мы с Бучем о тебе позаботимся.
Рэйдж улыбнулся.
— Второй раз, меньше чем за одну неделю. Вам пора наниматься в медсестры.
Ви похлопал его по плечу и вышел. Тор последовал за ним, сделав то же самое. Фури крепко обнял Рэйджа, проходя мимо.
Рэт приостановился.
Когда король так ничего и не произнес, Рэйдж коснулся его плеча.
— Знаю, милорд. Я бы чувствовал себя так же на твоем месте. Но я сильный. Справлюсь.
Рэт дотянулся до его капюшона и взял голову Рэйджа в свои руки,
— Рад, что ты остаешься с нами, — мягко сказал Рэт. — Мне не хотелось бы тебя потерять.
Примерно пятнадцать минут спустя они пересекли двор на «кадиллаке». Братья — босиком и в черных плащах. Из-за капюшонов на головах было сложно отличить, кто есть кто, за исключением Фури: из-под его плаща выглядывал протез, а за спиной висела увесистая сумка. Неудивительно, если брат положил туда помимо оружия еще бинты и разные снадобья.
Все хранили молчание, пока Ви вез их мимо дома, в горы, в чащу из сосен и болиголова. Впереди простиралась единственная пыльная дорога, по сторонам росли ели.
Рэйдж не выдержал напряженной тишины и заговорил.
— Ради бога, братья, вы же не собираетесь меня убивать. Может быть, улыбнетесь?
Никто даже не взглянул на него.
— Ви, включи Лудакриса или «Фифти». Ведь тишина же давит.
Справа из-под плаща послышался смешок Фури:
— Только ты готов превратить это в вечеринку.
— Черт, каждый из вас не прочь подколоть меня за какую-нибудь ерунду, которую я выкинул. Сегодня ваш день.
Рэйдж похлопал Фури по колену.
— Да ладно, брат, я же столько времени доставал тебя по поводу отсутствия девушек. Рэт, а тебя я подкалывал, пока ты не пробил кулаком стену. Ви, ведь еще недавно ты грозился со мной разобраться. Помнишь? Когда я сказал все, что думаю о твоей ужасной эспаньолке.
Ви хмыкнул.
— Нужно же как-то было тебя унять. С тех пор как я отрастил ее, ты каждый божий день спрашивал, не целовался ли я с выхлопной трубой.
— А я по-прежнему уверен, что ты, негодяй этакий, облюбовал мою спортивную машину.
Так, одну за другой, Рэйдж рассказывал истории, которые переходили от брата к брату, пока голоса не поднялись настолько, что стало совсем не слышно друг друга.
Когда братья немного расслабились, Рэйдж устроился на своем месте, вглядываясь в ночь. Он очень надеялся на то, что Дева-Законоучительница действительно знает, что делает. Если зверь вырвется наружу в Гробнице, братьям не поздоровится. И тогда уж им придется его прикончить.
Рэйдж нахмурился и осмотрелся. Рядом с собой он угадал Рэта: на среднем пальце короля мерцало кольцо с черным бриллиантом.
— Милорд, прошу об одолжении, — прошептал Рэйдж.
Рэт наклонился к нему. Голос — глубок и ровен.
— Чего ты хочешь?
— Если я… по какой-нибудь причине не справлюсь, прошу оберегать Мэри.
Капюшон кивнул.
— Как пожелаешь, — произнес король на древнем языке. — Я клянусь, что буду беречь ее как родную сестру, и заботиться как о женщине из своей семьи.