Вечный поход

Вольнов Сергей

Он молчал, переваривая сказанное.

– И ещё. У меня скопилась уйма вопросов. Но я задам лишь пять… самых главных. Первый вопрос. Почему не пришёл Фэсх Оэн?

«Антил, теперь как никогда пригодится твоя въедливость. Следи за ответами и сравнивай. Надеюсь, помнишь подслушанную беседу? А я буду следить за мимикой».

«Будь спок».

Тэфт Оллу усмехнулся.

– А ты думал, что мы всегда ходим парой, как… любовники? А может, тебя боимся?.. Честно говоря, мы уже не думали… что ты объявишься в последней контрольной точке… Решили – сломался Дымов… дезертировал из проекта на

первом же реальном уровне… Потому-то Фэсх Оэн и остался на базе… А тебе что, одного меня мало?.. Нужен кворум?..

– Да нет, если честно – мне и тебя много.

«Брешет, как твой любимый Геббельс. В подслушанном звучало так: „Мне до вечерней сверки нужно предстать пред ясны очи самого Инч Шуфс Инч Второго“. И ещё: „…персональный вызов на аудиенцию к одному из Высшей Семёрки – это не то, что должно радовать“.

«Молодец, Антил, сечёшь. Не ответ – „полная лажа“. Ноль – один. Они – профессионалы, значит, думать в направлении уменьшения объёмов задания не могут. Если были изначально заданы последовательно три контрольные точки – все три должны быть отработаны по полной. Посему, явиться они просто обязаны были парой, как всегда! К тому же, нагло врёт, что не боится меня…»

Я загнул один палец.

– Ладно, ответ никакой, но для начала сойдёт. Второй вопрос. Где конкретно, применительно к знакомым мне географическим названиям, я сейчас нахожусь?

Длинная пауза под моим неотступным взглядом. Работа его мысли выплеснулась вовне, отразилась на лице.

– Однозначно могу сказать пока лишь то… что тебе известно – ты в точке «231–720»…

– Меня интересуют не условные координаты, а реальные названия.

– Увы, разочарую… в целях чистоты эксперимента, запрещено… сообщать исполнителям подобную информа…

– Один местный житель божился, – перебил я его, – что мы находимся под Смоленском, хотя…

– Вот именно, хотя… Хотя, по условиям задания, тебе были запрещены… какие-либо контакты с местным… мирным населением…

«Хер, оберст! Тебе не кажется, что вопрос был неудачным? Тип явно освоился, чешет по инструкции… К тому же в подслушанном никаких цитат на сей счёт не было».

«Антил, всё нормально. Пусть расслабится. А я ему сейчас ещё слабительного подкину».

– К тому же, скажу по секрету, среди местного населения специально оставлены дезинформаторы, провокаторы высочайшей квалификации. Ты, должно быть, наткнулся на одного из них. – Тэфт Оллу явно смаковал свой ответ.

– А вот это мимо… – я тут же представил простоватую физиономию Митрича. Это ж каким гением лицедейства надобно быть, чтобы…

А вдруг – гений?!

– Тогда объясни мне… откуда под Смоленском такие степи, если… ты в географии столь силён? – его глаза откровенно потешались надо мной. – То-то же…

«Оп-па! Оберст, по-моему, он тебя сделал! Счёт: один – один. А про Митрича… чем не шутит чёрт?!»

«Лапы прочь от сына полка! Не отвлекайся – следи за смыслом».

Я недоумённо пожал плечами и загнул второй палец.

– Проехали. Вопрос третий. Что по сути представляет из себя это ваш проект?

На этот раз он ответил уверенно и быстро.

– Тебе уже говорилось… Это – максимально реальная боевая программа… по отбору кандидатов в

элитный отряд «Эль»… Туда попадут лучшие из лучших… И вот тогда уже – будут иные отношения, достоверная информация и конкретные задачи…

«А может, он правнук Геббельса? Опять брешет. В подслушанном разговоре было следующее: „Это уже не военные игрища… С каждым месяцем это всё больше напоминает настоящую войну“.

«Вот-вот. К тому же, мимика на этот раз подкачала. Лажа номер Два».

– Тогда сразу четвёртый вопрос. Что творится со Временем?

– В смысле?..

– Я имею ввиду необъяснимые экскурсы в прошлое. Как это объясняете вы? Эту галерею персонажей… Гитлеровцы… Первобытные люди… Неужели вы перешерстили все театры и студии в мире, и отобрали… не верю!

– А ты вспомни… Тебе же заранее говорилось, и я… сейчас повторяю – всё будет донельзя правдоподобно… Но никто не говорил, что всё происходящее будет ПРАВДОЙ…

– Ага. Всё-таки, значит, провокаторы-ролевики? И тоже высочайшей квалификации? Тогда откуда взялся Наполеон?! Собственной персоной! Из театра двойников? Или из древнего музея мадам Тюссо?

– А скажи мне честно… ты его видел лично сам?.. Или опять со слов местного жителя?..

У меня неприятно кольнуло под лопаткой – видать, зашевелилась «Кощеева смерть».

«И действительно – со слов Митрича!»

«Эй, оберст! Сдаёшь игру. Два-два…» – заволновался Антил.

«Ладно тебе. Хорош раскачивать лодку… Готовность номер Раз!»

Четыре вопроса у меня были заготовлены загодя. Пятый должен был родиться в зависимости от ситуации. И он прозвучал неожиданно, даже для Антила.

– Вопрос последний… Кто такой Инч Шуфс Инч Второй?

По лицу Тэфт Оллу пробежала заметная судорога. Он непроизвольно сглотнул ком. Невыносимая пауза. И, наконец, тихий изменившийся голос:

– А действительно… кто это такой?..

– По моим данным – один из Высшей Семёрки. – Я блефовал, плюнув на все условности. – Второй в её иерархии.

Его взгляд потяжелел. Насколько я понял – было сказано такое, что начисто отсекает пути к возврату. Потому следующий вопрос был чисто риторическим.

– Ты… подслушивал нас?..

– Не могу припомнить, чтобы на подслушивание был запрет. А вы сами подставились, и потому…

– Ты в первый и последний раз… произносишь это имя, – перебил он меня.

«А ты, урод, в последний раз его слышишь!» – пошёл вразнос Антил.

Я всё ещё колебался.

Нет, не в главном. Для себя я уже сделал выбор. Особенно, после его ответов, со всей очевидностью подтвердивших – никакие ратные подвиги не впустят меня в их круг. И дело было вовсе не в «суконном рыле» и не в «калашном ряду». Тут всё было куда более необъяснимо и на порядок круче. К тому же недомолвки и откровенная ложь в ответах развеяли последние мои иллюзии. Меня по-прежнему будут использовать только «в тёмную». Обещанные большие деньги? Тоже фикция… Бесконечный поход и постоянные стычки с врагами. Да ещё с какими! Расчёт практически точный – какая-нибудь из этих схваток рано или поздно, но сделает меня куском окровавленной плоти. А причитающиеся деньги спишут и поделят. Ну, разве что похороны – за счёт заведения. Хотя, тоже не факт!