Вечный попадос
Шрифт:
А Найт выйдет из заточения вместе со мной. Или не выйдет.
— Если не получится, постараюсь тебя вызволить, — честно обещаю я. После всего пережитого Найт кажется мне давним знакомым, почти приятелем.
Мы подходим к полуразрушенной набережной и останавливаемся у чудом сохранившегося ограждения, за которым лениво плещутся тяжёлые тёмно-фиолетовые волны. В сочетании с багровым небом картина получается мрачная и тревожная.
— Не надо, — морщится Найт. — Если не получится, мне уже будет всё равно. Даже Админ вряд ли поможет.
— Посмотрим, —
Найт хлопает меня по плечу и кивает в сторону моря.
— Вот, начинается!
На горизонте разгорается ослепительное зарево. Оно катится лавиной и быстро поглощает море, небо, разрушенный город, нас. Последнее, что я слышу, это рокочущий голос Найта:
— Не прощаюсь, Олег.
Получилось?!
Я моргаю — и вместо белого сияния вижу полутёмный коридор с единственной дверью. В отличие от предыдущего мира, этот кажется настоящим. Здесь даже пахнет по-особому, почему-то как в библиотеке. Но я по-прежнему сжимаю в руке тяжёлое энергоядро.
Отлично, кажется, меня наконец забросило куда надо.
На двери сияет неоном вывеска: «Сортировочная». Подхожу к дверному проёму, тянусь к ручке — и тут же дверь распахивается, чуть не двинув меня по лбу. Навстречу тянется длиннющая тентакля и обхватывает меня поперёк туловища! Пытается втащить внутрь, но ни фига! Я успеваю извернуться и ухватиться за косяк, попутно отбрыкиваясь ногами и неистово матерясь. Поначалу мне удаётся удерживаться, но неведомое чудище сильнее. Оно всё-таки втягивает меня в своё логово и захлопывает дверь.
Глава 3. Остаться человеком
— И как вам не стыдно, юноша! — возмущённо выговаривает мне дребезжащий металлом голос. — Дер"eтесь, ор"eте, безобразничаете. Поучились бы вести себя в приличном обществе!
Вместо ожидаемой битвы с неведомым чудовищем я стою перед чудаковатым роботом, который вот прямо сейчас аккуратненько скручивает свою тентаклю. Точнее, длинную механическую руку с трёхпалой ладошкой. На человека робот похож весьма условно, хоть ростом примерно с меня. Он почти весь состоит из длинной металлической шеи, по которой вверх-вниз движется конструкция из круглых окуляров и динамика. Шея установлена на небольшой гусеничной платформе с резиновыми лентами вместо гусениц — видимо, чтобы по полу не грохотать. Свёрнутую руку робот прячет внутрь платформы так, что оттуда торчит только механическая кисть.
— А тебе не стыдно так людей пугать? — Сперва мне немного неловко за шум, который я поднял, но… С чего бы совестно должно быть мне?! Пусть жестяной придурок извиняется
Робот таращит на меня круглые стёкла, потом просто разворачивается и едет вглубь комнаты.
— Ах, какие все нежные стали, чуть что — сразу орать, — на грани слышимости бурчит он. Приехали, он ещё и обиделся.
— Какие-то странные NPC в этой игре, — вспоминаю реакцию Найта на слово «непись» и использую официальную аббревиатуру.
Но робота всё равно триггерит:
— Я не NPC. Я Изгак! Великий учёный, между прочим.
— А я Джеймс.
Изгак тут же возвращается:
— Великий воин? О ком ты, юноша?
— О Найте, конечно! Он обещал, что как только я здесь окажусь, всё будет как надо. А ты…
Робот машет манипулятором перед моим лицом, прерывая на полуслове:
— Ладно-ладно, будет тебе квест. Сейчас задам пару вопросов, а потом всё объясню. Ну, или почти всё. Ты проходи, располагайся.
Комната у Изгака не слишком большая и совсем не уютная. Слева, вдоль всей стены — неряшливый стеллаж, битком забитый разноцветными папками и бумажным хламом. Справа — круглый столик со стоящей на нём игрушкой «вечным двигателем» и кресло, похожее на зубоврачебное.
За неимением других вариантов я усаживаюсь в кресло, а робот встаёт сбоку, ровно так, чтобы я его не видел. При этом он чем-то шуршит, поскрипывает и здорово меня раздражает. Но делать нечего, терплю: хочется поскорее со всем разобраться и выйти отсюда. А то мало ли — вдруг меня там уже на органы разбирают.
Первым делом Изгак спрашивает про Найта. Я всё пересказываю — и про Найта, и про Админа, и про наше сражение. Изгак поддакивает и подкрякивает в нужных местах, будто ему и впрямь интересно.
И только к финалу рассказа у меня появляется мысль, что выдавать всё первому встречному — не самая лучшая затея. Но дело уже сделано.
Заканчиваю повествование о наших с Найтом подвигах — и слышу шелест страниц. Украдкой кошусь на Изгака: оказывается, пока я тут душу выворачиваю, он тихонько отъехал к стеллажу, раскрыл там одну из папочек и увлечённо её листает.
— Смотрю, тебе очень интересно, — язвлю я.
— Да-да, очень. Продолжай, юноша, я просто решил кое-что проверить, — и дальше листает.
— Ну нет. Давай-ка теперь ты мне расскажешь, что тут у вас происходит. И хватит стоять там, где я тебя не вижу! Это бесит!
Изгак откладывает папку и подъезжает ко мне:
— Разве такое наше взаимное положение в пространстве не позволяет тебе расслабиться и испытать доверие?
— Нет!
— Хм. Буду иметь в виду данный прискорбный факт. Так что ты хотел узнать, человек? Спрашивай.
— Стартовый квест! Как туда попасть?
— А, ты про селекцию? Ты не готов. Пока, — пресекая мои возражения, передо мной опускается плоский экранчик. На нём медленно вращается фигурка человека. — Сперва настрой свой аватар, а я тебе в этом помогу.
Фигура на экране увеличивается и «переодевается» в костюм, напоминающий мой нынешний.
— Ну и какая раса в вашем Симулякре сейчас тащит?
— Раса всегда была только одна, юноша, — ровно, будто диктор, отвечает Изгак. — А вот модификаций — множество. В любом случае, изначально ты — человек. Вот только не надо мне рассказывать, что у людей раса не одна, а тридцать! В Симулякре твой цвет кожи и разрез глаз никого не волнуют. Главное — суть.