Вечный. Книга V
Шрифт:
— Больно, вообще-то, — сказал я.
— Заслужил, — нахохлившись, сказала Ариэлл.
Отсмеявшись, я сказал:
— Я подключил консоль, если что.
— Уже?! Чего молчишь? — Ариэлл подпрыгнула и умчалась, не говоря ни слова.
Я принюхался к вареву и понял, что не самые качественные продукты в руках Ариэлл превратили пищу в совсем уж адскую жижу. Несмотря на заверения Вечной, есть подобное было нельзя. Я снял котелок с огня и поставил сбоку, после чего
— Что там? — спросил я.
— Ничего не понимаю, в сети вообще нет информации о том, что происходит. Кто-то очень качественно заметает хвосты.
— Учитывая масштаб и то, что союзники твоего отца отвернулись от него, то за этим стоит кто-то очень сильный и влиятельный. Скорее всего, как мы и предполагали, кто-то из сильнейших домов Шарда.
— Если бы это было так, то в сети уже были бы тысячи статей об этом. Ты ведь не забыл, что для аристократов самим лезть в сектора или Подземье равносильно тому, чтобы копаться в мусоре.
Я пожал плечами.
— Вассальные кланы, наёмники, наёмные Вечные, не принадлежащие ни к какому союзу. Вариантов может быть масса.
— Что я могу сказать, так это то, что две трети секторов сменили своих хозяев. Хвост ведёт к некой Инспайр корпорейшн, но она зарегистрирована за пределами в Шарда, на одном из столичных миров и, скорее всего, является одной из многочисленных прокладок. Выйти на настоящего заказчика практически нереально.
Ариэлл погрузилась в исследование сети, и по огоньку в её глазах, я понял — это надолго. А значит, я могу заняться своими делами. Соваться в сектора или на поверхность пока было опасно, но у меня имелись дела и в Подземье. И самое важное из них состояло в том, чтобы проверить местных обитателей на предмет принадлежности к стихии Тьмы.
Если найдётся хоть один подобный вид существ, то это может стать неплохим подспорьем, потому что сейчас мы с Ариэлл всего лишь вдвоём против неизвестного, но явно сильного противника. Эльтар с его братьями лишь усложнит нашу задачу на первом этапе.
Где находился проход в Подземье, я отлично помнил, поэтому направился к нему и через пятнадцать минут уже оказался на втором уровне. Сперва оглянулся и прислушался, вдалеке слышались скрипы и стрекот жвал, а значит, ползуны были где-то совсем близко.
После голубого неба меридианов низкие потолки Подземья немного давили, но не так сильно, чтобы обращать на это внимание.
Я шёл, не скрываясь, но при этом не терял бдительности. В туннелях водилось множество разных тварей, и я не видел и десятую часть из них.
Ползунов я нашёл спустя десять минут. Десяток мелких тварей пожирали своего собрата, при этом мерзко попискивая. Резкий свист разорвал тишину туннелей. Твари повернули ко мне свои морды и уставились фасеточными глазами. Несколько секунд и ползуны со стрекотом бросились на меня.
— Эти не подходят, — задумчиво сказал я.
В моей ладони появилось копьё и я тут же воспользовался им. Длинное лезвие крошило хитиновые
Не прошло и минуты, как на полу лежала гора из тел. Но для меня это было только начало. Во мне крепла уверенность, что в Подземье обязаны находится твари с моей стихией. Было бы странно, если бы это было не так.
Следующие полчаса я мотался по коридорам, стараясь особо не отдаляться от тайного входа в пещеру, где меня ждала Ариэлл. По пути мне попадались многочисленные ползуны. Иногда одиночки, иногда стаи. Но они не представляли для меня никакого интереса, я уже понял, что они для меня бесполезны.
У меня имелась карта этого участка Подземья, и я знал, что до ближайшей большой пещеры около получаса, если передвигаться бегом.
— Попробуем, — сказал я и сорвался с места.
Ветер засвистел в ушах, мои шаги эхом отдавались от стен туннелей, но я не останавливался ни на секунду.
Где-то на половине пути я встретил двух огромных кротокрысов. Мерзкие твари с красноватой кожей и пастью, полной острых зубов, накинулись на меня сразу же, как я оказался рядом с ними. Шаги перенесли меня на шею первой твари, копьё ударило сверху вниз и пробило мозг.
Лапы кротокрыса разъехались в стороны, а из пасти донёсся возмущённый, предсмертный вопль. Несмотря на потерю товарища, вторая тварь и не думала отступать. Её я без спешки разделал на части. Сначала отрубил толстые лапы, хвост, а потом уже снёс и голову.
Как я и думал изначально, кротокрысы тоже не относились к Тьме.
Зачистка пещеры с многочисленными скримерами и многоножками показали те же результаты. На меня нападали как только видели. На этом мой выход в Подземье закончился. Я не получил нужного результата, но зато разжился несколькими тушами ползунов.
Вернувшись в лагерь спустя четыре часа, я понял, что Ариэлл всё ещё сидит у терминала и, кажется, не собирается из-за него вставать вовсе.
Вечная вышла только тогда, когда по лагерю поплыли запахи жареного мяса ползунов. Мясо этих тварей всегда было нежным и приятным на вкус, в отличие от большинства обитателей Подземья.
Ариэлл вышла на порог модульного домика, а скорее большой палатки из тонких металлических листов и повела носом.
— У тебя явно лучше получилось, — сказала Вечная, присаживаясь у костра и беря в руки один из шампуров.
Я сумел лишь кивнуть, так как рот был полон сочного мяса. Прожевав, я спросил:
— Что удалось выяснить?
— Не так много на самом деле. В секторах орудуют наёмники. Ведут себя словно хозяева. Аристократы здесь не появляются по понятным причинам.
— А что насчёт твоего отца?
Ариэлл нахмурилась.
— Ничего. Связываться с бывшими союзниками дома слишком опасно. Практически наверняка они тут же передадут информацию врагам. В сети ничего нет.
— Так что вообще ничего? — спросил я.