Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник

Давыдов Сергей Александрович

Даже принцу, начавшему эту работу раньше и имеющему больший доступ к информации из Империи, мало что удалось выяснить.

Хишнели, маленький провинциальный род. Старый, вроде бы графы, но… Во время катастрофы сфер оказалось утрачено очень многое, в том числе изрядная часть ревностно ведомых Империей генеалогических записей.

Восстанавливать их было крайне сложно, и по большей части информация была… не слишком достоверной. Но. Одним из нескольких потенциальных следов, имевших

сколько-то приемлемые подкрепления, была линия, которая не могла не привлечь внимание. След, указывающий на родственную связь Хишнелей с Императором-Основателем.

Безусловно, после утраты официальных записей каждый род, переживший катастрофу, норовил похвастаться тем, что восходит если не к самому Основателю, то к его сподвижникам. В других условиях этим можно было бы пренебречь.

Сейчас, однако… Это было возможной подсказкой.

И перспективой.

Правда не важна, важно лишь то, какие инструменты можно использовать.

Возможно — всего лишь возможно — почти свершившаяся катастрофа сможет открыть интересное будущее…

POV: Принц проигравший, но не павший духом

Проигрывать всегда обидно, особенно когда победа была столь близка. Впрочем, одним из достоинств Альваро Хоссе даз Энизо всегда была его способность принимать реальность такой, какая она есть, и адаптировать планы к ситуации.

Один план провалился. Это просто означает, что пора продумывать следующий.

Альваро не был патриотом. Или всё же был? Он сам затруднился бы ответить на этот вопрос. По сути, он считал очевидным, что нынешняя империя умирает, и применяемые меры лишь продлевают её агонию, но не способны спасти. А значит — вполне уместны радикальные меры, что могут разрушить имеющееся, но создать на его месте нечто новое, и с удачей — лучшее.

Если не удалось победить — возглавь. Старая, но верная мудрость, пусть в ней говорилось и о другом. Но попытаться использовать силы и ресурсы Королевства в свою пользу… рискованная игра, но перспективная. Пусть даже Джозз и полагает, что возглавлять фактически будет его канцелярия, а формально — сэр Хишнель, но…

…По правде сказать, куда больше, чем старый и опытный, но известный и проколовшийся оппонент, Альваро беспокоил молодой маг, остающийся загадкой.

Альваро не любил загадки. Тем более, когда их влияние столь значительно. Однако он верил в себя, и был готов решать и работать.

Пожалуй, это будет весьма интересная партия.

Пусть и опасная.

POV: Жрица, чьи опасения почти сбылись

— Запускаю! — выкрикнула Инна, и рыцарь с паладином немедленно отступили, переключаясь на

защиту. Корона пламени, огненный столб над молодой волшебницей сжалась и расширилась, приобретая форму — огромную, с размахом крыльев в пару дюжин метров бабочку, грубо но узнаваемо слепленную из огня.

На миг бабочка замерла, лишь огонь на краях крыльев чуть колыхался, а затем метеором ринулась вперёд, в сторону орды каменных тварей, спешащих в сторону команды авантюристов.

Удар заставил вздрогнуть землю и скалы. Жар, проникший сквозь барьеры, обжигал даже в сотнях метров от зоны поражения — в которой камень не просто оплавился, а растёкся, превращаясь в лужи медленно застывающего стекла.

Инна с досадой цыкнула.

— Всё ещё не получается, как у наставника… Ничего, раньше было ещё хуже.

Джайрис помотала головой. Коронное заклинание Инны впечатляло, и взглянуть на него в исполнении энна Хишнеля… Не хотелось бы.

И она могла лишь просить богов, чтобы обошлось без его применения в черте города.

…И чтобы столица вообще продолжала стоять, пока маг пребывает там.

POV: Глас божий, дух бестелесный

Боги вечны, но не бессмертны в полной мере. Войны между собой, сущности из иных сфер, катастрофы — есть не так уж мало того, что может прервать существование божества. Даже смертные временами справляются с этим. Бывают и вовсе странные случаи, когда божество само добровольно прекращает своё существование.

Наследия богов обычно переживают их, в той или иной форме, если только победитель не прикладывает усилий по их полному искоренению. Реликвии, легенды, остатки верований и чудес, ну и слуги.

Ауды, голоса богов, переносили исчезновение своих богов по разному, в основном в зависимости от стоявших перед ними задач. Если задачей было доносить волю божества — ауды угасали и исчезали, потеряв смысл и источник своего существования. Однако во всех трёх кругах, Наставлений, Опеки, и Гнева, существовали те, чьё бытие не было всецело завязано на своё божество. Улыбка без кота, возможно, и не может существовать, но Глас без бога — вполне. Получив задачу, истинный слуга божий продолжит исполнять её до скончания времён, если не получит иного приказа или некая иная высшая сила не прервёт его существование. «Наставляй смертных, поддерживай слабых, помогай бороться с тьмой». Ни потери, ни ошибки, ни предательства, ни заточение — ничто не может остановить выполнение поставленной цели.

Смертные могут заточить глас божий. Но не могут исказить его или заставить отклониться от предназначения.

Пусть даже это всего лишь путь, а не цель.