Ведьма белого сокола

Черная Мстислава

— Ты в стае Дарна, правильно?

— Да, лесса.

— До этого ты состояла в стае Калида, — я старалась говорить доброжелательно, вопросы задавать простые и безобидные.

— Именно так, — девочка даже расслабилась немного.

— Были ещё стаи?

— Да, лесса. Одна, в которой я родилась.

— Ага, — протянула я. — Из стаи своего рождения ты ушла, потому что стала невестой Калида?

— Нет, лесса. Сначала я перешла в стаю Калида, получить предложение мне удалось только через полгода.

Сокол переступил с ноги на ногу,

когти с силой сжали плечо.

— А почему тогда ты вдруг решилась на перемены?

— Я узнала, что моя подруга детства связалась с магом. Если бы об их романе стало известно, на мою репутацию тоже бы тень легла. К тому же он был из браконьеров. Я сбежала, пока не стало слишком поздно.

Судя по всему, предупредить вожака ей и в голову не пришло. А подружка…? В любовь охотника к зайчонку я не верю, зато я помню поговорку: скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты. Могла ли та подружка подставить стаю под удар? Запросто.

— Дальше?

— Калид вожак молодой, неопытный. Я решила, что мне подходит, тем более гнездо у новой стаи было богатое, дела, насколько я знаю, шли неплохо. Даже напрягаться не пришлось, поахать, ветер ресницами поднять, и Калид сделал мне предложение.

— Когда Калид стал мои фамильяром, ты сделала ставку на Дарна.

— Да. Ошиблась, к сожалению.

— И теперь совершаешь против своей стаи преступление, — я говорила беззлобно, просто обозначала очередной факт из биографии кандидатки в союзницы.

— Да, и у меня неплохо получается. Я многих смогу к вам привести, пока не поймут, что со мной опасно иметь дело.

Та-ак. Она искала встречи с Давенами? Когда поняла, что Давены в пролёте, переключилась на меня? Или просто удрать не успела? Скорее всего.

— В смысле «неплохо»? В стае Калида ты тоже что ли сложа рук не сидела? Кажется, я жажду подробностей.

— Взять того же Трейса, ну, парнишку, который дал своим истинным хозяевам доступ на территорию гнезда. Это я его привела, просила не бросать сиротку. Давены щедро заплатили мне тогда.

Калид дёрнулся. Я в очередной раз порадовалась, что привязка не позволяет фамильяру причинить мне вред, иначе бы он мне давно плечо на лоскуты порвал, а так сколько когтями ни впивайся, даже синяка не останется.

Последний вопрос:

— Впечатляет. А зачем тебе Калид в мужья?

— Да просто хочется. По-моему, это будет забавно. Лесса, если вы не настроены делиться, то я со всем уважением отношусь к вашим пожеланиям. Я готова ограничиться клятвой верности.

Я кивнула.

После разговора впору в озеро нырять, чтоб отмыться, до того мерзко.

— Дафер, а что бывает за подобное предательство?

— Казнь.

На секунду я ужаснулась сама себе. Я собираюсь приговорить живого человека? Но не отпускать же безнаказанно. Скольких ещё она собирается пустить в расход?

Я уже никогда не буду прежней:

— Действуйте.

Дафер, да и второй сокол откровенно обрадовались. Калид придушенно охнул. Он против? Девица тоже охнула, вытаращилась

на меня, как будто у меня лицо вдруг стало змеиной мордой.

— Но я же приведу вам…

Договорить она не успела, получила пинок, отправивший её на пол. Опомнилась молниеносно. Извернувшись в падении, девица зашипела, обернулась серой-бежевой неприметной птицей и рванула к выходу.

Оба сокола, не дожидаясь приказа, бросились в погоню. Калид спрыгнул с моего плече на пол и остался на месте. Я присела на корточки и провела по белоснежным перьям. Калид повернул голову. Против прикосновений Сокол не возражал, и я осмелела. Перья казались шёлковыми, водить по ним было одно удовольствие. Калид встряхнулся, сделал шаг в сторону. Я понятливо отдёрнула ладонь. Калид обернулся.

— Ты как? — спросила я, обнимая его со спины.

Он поймал мои пальцы, поднёс к губам и быстро поцеловал.

— Я привык считать, что с головой дружу. Как я мог быть настолько слепым?

— Она хорошая актриса? Ты понял, как она обошла клятву?

Калид повернулся.

— Какую клятву?

— Ты же принял её в стаю, так? Значит, был ритуал или что-то подобное.

— Да, был, только… Оно немного не так работает, к сожалению. Чем больше ограничений, тем жёстче привязка. Прямого вреда ведь не было, вот у неё и получилось. И с Дарном, подозреваю, у неё тоже бы получилось. Если я правильно понял, по её плану она заманивала его в ловушку и передавала тебе. А потому уже через него собиралась ловить крече… Куда?!

Про парнишку-кота мы оба временно забыли, и мальчик, пользуясь моментом обернулся, шмыгнул к стене и попытался по-тихому улизнуть. Я бы и не против его отпустить, но Калид почему-то метнулся следом и схватил пискнувшего котёнка за шкирку.

— Зачем он тебе?

— Слишком шустрый. Ну-ка, — Калид легонько встряхнул котёнка, — как ты собирался через озеро перебираться, м?

— Мяу!

Калид фыркнул, отпустил. Я про себя охнула: жутковато видеть, как крошечное создание летит вниз. Но не вмешалась. И смотреть постаралась равнодушно. Мальчишка хоть и выглядит почти ребёнком, всё равно чужак, а мы с Калидом вместе и действовать должны заодно. Если уж мне покажется, что Сокол был не совсем прав, поговорим, когда наедине останемся. А дети… сиротка Трейс тоже взрослым не был, и вон чем всё закончилось. Нет уж, доброй надо быть с осторожностью.

Котёнок неожиданно ловко приземлился на четыре лапы, вздыбил шерсть и вернул человеческий облик. Мальчишка умильно моргнул, глядя на нас с низу вверх. Встать с пола он даже не попытался.

— Жалобные рожи другим корчь.

Мальчишка сжался:

— Только не бейте!

Калид даже не замахивался. Тон требовательный, да и только.

— Как ты собирался уйти с острова? И как попал сюда? Я теряю терпение.

Мальчишка шмыгнул носом:

— Сюда меня та соколица в когтях принесла. Я не знаю, как выбраться. Думал, доску найти, чтобы переплыть или ещё как-нибудь.