Ведьма для опального Генерала
Шрифт:
– Ну, чего ты мельтешишь туда-сюда? – проворчал кот, стоило мне опять начать мерить комнату шагами.
– Он не пришёл, понимаешь?
– Может дела какие? – флегматично отозвался мохнатый. Меня это не успокоило. Странно, но за пару дней я так привязалась к мальчишке, что не могла утихомирить неистово бьющееся сердце.
– Нет, с ним что-то случилось! – почему-то я была в этом уверена. Не мог он просто так не прийти. Мальчишка же рвался сюда, да и в лагере, по его же словам, ему было скучно, и вообще нечем заняться.
– Только не говори, что пойдёшь в логово
На лес уже опустились сумерки, я взглянула на густые тени, на чёрные очертания деревьев и дверь закрыла.
– Не пойду, – выдохнула с сожалением. Но переживать от этого не перестала.
Кое-как дождалась утра и уже тогда, не обращая внимания на ворчание Мяуса, вышла из дома и направилась к деревне. Там соображу, как найти лагерь. И ничего меня не остановит.
Прежде чем ступить на дорожку, которая тянулась лентой между высоких деревьев, замерла. Судорожно выдохнула и, зажмурившись на секунду, сделала шаг вперёд. Ничего, я справлюсь. Ходила же до этого и ничего со мной не случалось, вот и сейчас всё будет нормально. Главное, в это верить.
Сила внутри отозвалась приятной прохладой, что меня успокоило, и я зашагала куда смелее. Правда, то и дело вздрагивала от резких звуков и скрипа, но упрямо шла вперёд.
День только вступил в свои права, трава под ногами была влажной от росы, в вышине щебетали птицы, свежесть и аромат витали в воздухе. Хорошо-то как, если не думать о вездесущей тьме. Но я не могла сидеть дома, только не тогда, когда мой друг, возможно, был в беде.
До деревни дошла быстро. Местные уже проснулись и занимались своими привычными делами. Меня приветствовали если не улыбками, то просто поклонами, на которые я охотно отвечала.
Про лагерь решила спросить у тётушки Саи, лучшего не придумала, но, к моему глубочайшему разочарованию, женщины на рынке не оказалась. Прилавок был пуст, а кривенькая постройка, где у неё хранился товар, была заперта. На двери висел огромный замок.
Покрутившись на месте, я застыла в растерянности. И что делать? Идти к другим торговкам, которые уже посматривали на меня с интересом, но заговаривать первыми не спешили? Или подождать? А вдруг тётушка сегодня вовсе не придёт?
– Ты чего хотела, госпожа ведьма? – за спиной раздался скрипучий старческий голос. От неожиданно вздрогнула и резко обернулась.
Позади меня стояла старушка со сморщенным лицом. В одной руке она держала добротную клюку, другой держалась за сгорбленную спину. На её губах застыла улыбка, а в глазах плясали лукавые искорки. Одежда, юбка да рубаха, давно поизносились, выцвели, но были чистыми.
Поклонилась, и кивнула на пустующий прилавок:
– А тётушка Сая сегодня не придёт?
Улыбка стала несколько холоднее:
– Чего, думаешь, у нас товар не такой хороший, как у неё?
Эм…
– Нет, дело вовсе не в этом, – взмахнула рукой, но старушка неожиданно цепко схватила меня за рукав рубашки и потащила куда-то в сторону.
– Ты иди, посмотри, у нас тоже всё свежее, да вкусное, – причитала при этом она, я же не знала, как сказать,
Завидев, что меня тащат в их стороны, остальные торговки повскакивали со своих мест, оправляя юбки и улыбаясь настолько неискренне, что мне даже не по себе стало. Будто в ловушку какую угодила, честное слово, и выбраться из неё не было возможности. Если развернусь и уйду, то они уверятся, что нравятся мне товары только тётушки Саи, а зависть, особенно женская, страшная сила. Пришлось идти, по пути придумывая, как и отказаться и не обидеть их при этом.
– Вот, смотри, – старушка выпустила мою руку и схватила с ближайшего прилавка шмат мяса, поднося его чуть ли ни к моем носу.– Свежее, тёплое даже, час назад ещё по загону бегала.
От представшей картины меня слегка замутило. Нет, ханжой я вовсе не была, но старалась в красках не представлять, как мясо на прилавок попадает.
– Д-д-да, – произнесла, заикаясь, и попыталась выдавить улыбку.
– А вот ещё, – она вернула шмат на прилавок, и сунула мне под нос гладенький клубень картошки. – Чистенький, как сваришь, так рассыпается. Хороший.
– На самом деле, – начала я, пытаясь озвучить цель своего визита в деревню, да разве ж кто меня слушал? Старушка продолжила нахваливать свой товар, а следом к ней присоединились остальные, наперебой рекламируя то пояски расшитые, то ленты цветные, то пучки зелени, то тушки кур и цыплят. У меня закружилась голова от их щебета, насилу вырвавшись из кольца, окруживших меня женщин, громко произнесла:
– Мне ничего не нужно, я просто узнать хотела, как мне лагерь военных найти!
После моих слов наступила тишина. Зловещая такая. Торговки застыли, а заискивающие улыбки медленно сползали с их лиц. Сделала шаг назад, справедливо опасаясь, что сейчас они меня на лоскутки порвут, но рядом раздался знакомый голос:
– Вы чего тут устроили, сороки?
Ещё никогда я не была так близка к провалу. Обернулась и умоляюще посмотрела на тётушку Саю. Она стояла с тяжёлой корзиной в одной руке, вторую воинствующе уткнула в бок.
Торговки фыркнули и ретировались, что было удивительным.
– Ты что-то рано сегодня, ведьмочка, – мягче добавила она, всё ещё стреляя злым взглядом по женщинам.
Я спешно подошла к ней, протягиваю руку:
– Давайте помогу, – мне хотелось скорее уйти отсюда. Смотреть в глаза тётушки было совестно, сама не знаю от чего. То ли от того, что и в самом деле рано пришла, то ли от того, что ей спасать меня пришлось из лап настырных торговок.
Усмехнувшись, женщина протянула мне корзину и поспешила к своей лавке. Со мной она больше не разговаривала, лишь ждала, пока я с мыслями соберусь, да расскажу, зачем явилась.
А я не торопилась. Помогла ей выложить товары из корзины, да вынести прочее из маленького склада. И только когда на прилавке не осталось пустого места, виноватым голосом произнесла:
– Не подскажите, где тут лагерь военных находится?
Тётушка хмыкнула, правда безрадостно как-то:
– Что, всё же собралась в логово к драконам? – она почти повторила слова Мяуса.