Ведьма и её рыцарь

Сакрытина Мария

Будущее невозможно оставить прежним, чтобы изменить прошлое. Ведь тогда прошлое станет настоящим, а будущее, каким оно является сейчас... придётся уничтожить.

Я снова подняла артефакт к глазам. Окрашенный моей кровью он весело сиял, довольный, сытый.

Ну конечно... Его создатель, похоже, обо всём позаботился. Это мы - наивные идиоты.

Вот только смогу ли я заплатить такую цену?

О, господи...

***

В осеннем вечернем сумраке туман разлился влажным

покрывалом, укутывая узорчатую решётку ворот. С той стороны радостно взвыли красноглазые призраки-псы. Откуда-то из глубины особняка-замка пробухал уродливый голем-охранник. С трудом повернул голову в сторону навостривших уши псов, разглядел сквозь туман растрёпанную девушку, в разодранной одежде, здорово смахивающую на нищенку. И раззявил в гротескной улыбке каменный рот.

– Гос-по-жа... вер-ну-лась.

– Здравствуй, Коллир, - устало выдохнула оборванка, подходя к воротам.
– Да. Я вернулась.

Адские псы дружно рыкнули и метнулись вслед за големом к створкам.

– Ну-ну, хорошие мои, - ласково забормотала девушка, поглаживая ластящихся к ней призраков.
– Ну, хватит. Хватит. Вас скоро ждёт щедрое угощение, милые мои.

– Уго-ще-ни-е?
– с трудом повторил голем, захлопывая створки.
– Что... мы...бу-дем... де-лать... гос-по-жа?

Девушка обернулась и наиграно весело откликнулась.

– Как обычно, Коллир. Убивать.

Псы-призраки радостно залаяли, красными глазами жадно косясь на зажатый в руке девушки артефакт-кинжальчик.

***

– Валера...

Сидящий за компьютером растрёпанный парень резко обернулся и тут же столкнулся взглядом с замершей посреди комнаты девушкой. У неожиданной гостьи был слегка всклоченный вид: сосульками торчащие в разные стороны волосы, обвислая кофта и рваные джинсы органично дополняли картину лёгкого налёта безумия.

– Луайна!
– рыкнул парень, судорожно шаря руками по столу.

Девушка покачала головой.

– Лена. И, пожалуйста, поторопись.

Парень замер, впервые обратив внимание, что сквозь унылую колдунью как-то подозрительно чётко просвечивает мебель.

– Что?!

– Даша. Помоги ей, - шепнула ведьма, подняв на паладина грустные глаза.

– Что с ней?
– Валера похолодел, наблюдая, как в вечернем сумраке тают очертания печальной девушки.

– Я собираюсь её убить, - раздалось в застывшем воздухе.
– Пожалуйста, поторопись.

***

Сначала один за другим погасли фонари. Оказавшаяся в этот момент как раз в центре переулка, девушка удивлённо огляделась, недоумённо пожала плечами и пошла дальше.

Тихий шорох за спиной. Тяжёлое дыхание. Перестук когтей по плиткам.

Девушка остановилась, обернулась. Пёс-призрак тоже замер, глядя на добычу ярко-алыми глазами и, свесив язык, щеря громадные снежно-белые

клыки.

Мгновение они смотрели друг на друга: охотник и жертва.

Потом девушка медленно повернулась и...

– Помогите!

– Даша?
– тут же откликнулись из сумрака в конце переулка.

От стены отделилась тоненькая тень и шагнула к замершей девушке.

– Даша?

***

– Лена?!

Я смотрела в лицо испуганной подруге, одной рукой держащуюся за стену, другую прижимающуюк груди.

Какого чёрта ты гуляешь так поздно, Даш?

– Лена!
– подруга сразу бросилась ко мне, обхватывая за плечи.
– Там... что-то страшное! Я... Пойдём скорее отсюда!

Даша... Дашенька...

Я покачала головой, тихонько, почти невесомо гладя её волосы и краем глаза наблюдая, как приближается пёс-призрак. Медленно... осторожно... крадучись...

– Лена?
– выдохнула мне в ухо Даша. Наши взгляды встретились.
– Лена?!

Её лицо странно расплывалось, качалось, будто в бреду.

Даша отшатнулась и только сейчас сообразила оглянуться.

Беги, дурочка! Ну беги же!

Пёс радостно оскалился. Даша медленно отступила. Шаг. Второй. Всё - стена.

– Лена?!
– в голосе подруги, упиравшейся спиной в стену, отчётливо зазвучала паника.
– Что это, Лена?! Ле...

Пёс поравнялся со мной, на мгновение приподнял морду, стрельнул глазами: "Чего, мол, того, да?"

Господи, да где же её Валера, а? Где Рессан?! Появитесь, ну пожалуйста, пусть этого не будет, пусть всё закончится... хорошо!

– Убить, - глухо произнёс мой голос.

Последнее мгновение, когда ещё можно было всё спасти. Мгновение, когда ещё была возможность повернуть назад...

...закончилось.

Пёс метнулся к Даше. Рычание... резко оборвавшийся крик...

Призрак чинно отошёл от тела мёртвой девушки, облизываясь и довольно щурясь. Конечно, столько эмоций перепало! Бред это, что псы-привидения едят своих жертв. Начерта? Только убивают, чаще всего перегрызают горло. Вот как сейчас.

Не в силах пошевелиться, я смотрела на мёртвую подругу, с силой сжимая в кулаке артефакт. Даша, Дашенька, мы слишком связаны с тобой, я не могу разорвать нити будущего без твоей смерти, Даш.

Прости...

Призрак прижался ко мне, впитывая горечь и тоску ведьмы - изысканный деликатес!

Я поморщилась и зачем-то шагнула к телу.

– И ты всё ещё веришь, что добро всегда побеждает?

***

– Валера! Да постой! Ну постой же!
– кричал светловолосый парень, пытаясь догнать брата, но неизменно отставая на пролёт, а то и два.
– Да врала она наверняка! Это же ведьма! Они всегда лгут! Рессан охраняет её, ты же знаешь! На ней амулетов немерено! Валер!