Ведьма и её тень
Шрифт:
Кровь мгновенно прилила к щекам, а сердце будто бы сделало лихой пируэт. Полина беспомощно обернулась к Оле, но та уже направилась к выходу из зала. За этой сценой наблюдало несколько пар любопытных глаз, и Полина просто не могла позволить себе споры и недостойное поведение.
Лишь когда они с Алексом оказались на крыльце салона, она выпалила все, что вертелось на языке:
— Прости, у Оли очень странное чувство юмора! Я верну тебе все, что она с тебя содрала!
— Разве она не права? Ты ведь идешь на праздник, потому что я попросил. Скажи лучше вот что, — Алекс раскрыл зонт и шагнул к ней навстречу. —
Всю дорогу до ресторана, который располагался на окраине города, они ехали молча, а Полина мысленно сокрушалась о том, что сама же завела себя в западню. А ведь поначалу идея примерить готический облик показалась ей блестящей — лучше способа поддержать Алекса на вечеринке просто не придумаешь! В итоге Полина была совершенно сбита с толку и с трудом сохраняла спокойствие под взглядами, которые он периодически бросал на нее. Путь показался ей невыносимо долгим.
Когда они приехали, Полина практически выскочила из машины на свежий воздух. Она жадно вдохнула бодрящий коктейль из ароматов влажной травы, земли и дыма и осмотрелась. Здесь не было высотной застройки и ярких огней, поэтому небо, усыпанное бесчисленными звездами, казалось необъятным и фантастически близким. У Полины внезапно закружилась голова, и она переключила внимание на здание, стоящее рядом. Оно было похоже на причудливый старинный терем, над массивной дверью которого горела вывеска: «Изба».
В холле Алекс любезно предложил Полине локоть, и она приняла это предложение, не раздумывая. Царящая внутри Избы атмосфера сразу же насторожила ее, а органы чувств обострились, словно в любой момент ожидали нападения. Когда слева в опасной близости от Полины вдруг выплыла темная фигура, она резко обернулась и вздрогнула, наткнувшись взглядом на незнакомое лицо с лихорадочно сверкающими глазами. Черные веки и острые стрелки делали их по-звериному пугающими, именно поэтому Полина с опозданием осознала, что смотрит в зеркало. Ощутив, как Алекс начал трястись от беззвучного смеха, она и вовсе смутилась. Ей следовало получше изучить свой образ в салоне, чтобы привыкнуть и не шарахаться от собственного отражения.
— Да, очень смешно, — пробормотала Полина, свободной рукой осторожно поправив объёмную косу, лежащую на плече. Мастерица, которая делала это плетение, настолько вдохновилась, что добавила в прическу искусственную черную прядь, и теперь Полина ощущала себя немного злодейкой.
— Прости, — отозвался Алекс, продолжая сверкать раздражающей улыбкой. — Ты мне напомнила соседскую кошку, которая любит спать на капоте моей машины. Я каждое утро вынужден сгонять ее, и вот с таким выражением она меня и встречает.
— Я ее в этом не виню.
Их перепалка немного ослабила беспричинную тревогу Полины, но, стоило им зайти в банкетный зал, как та вернулась с новой силой. Внутри было прохладно и в то же время с трудом дышалось. Деревянные стены будто давили, а грубо стесанные столы и стулья хоть и подходили под антураж заведения, но только утяжеляли общее впечатление. Играла спокойная инструментальная музыка, она смешивалась с гомоном и смехом. Присутствующая публика на первый взгляд была очень разношерстной — в дальнем углу несколько мужчин средних лет курили кальян, за громоздким длинным столом в центре ужинала шумная компания, которая выглядела так, будто
— Все в порядке? — раздался голос Алекса прямо над ухом.
Полина ослабила свою хватку на его руке и ответила первое, что пришло на ум:
— Мне хочется тут убраться.
— Давай для начала что-нибудь выпьем, — предложил он, указав на бар, — что ты будешь?
— Колу со льдом.
Получив свой напиток, Полина сразу же сделала большой глоток и блаженно прикрыла глаза. Может быть, дело было в сахаре, который попал в ее организм, а, возможно, Полина просто адаптировалась, но дышать с каждой минутой становилось легче. Она повернулась к Алексу, чтобы поделиться своими ощущениями, и в этот момент недалеко раздался восторженный возглас:
— Сашенька!
Они синхронно обернулись на оклик — от общего стола к ним спешила необъятная женщина в ярко-желтом платье. На ее широком лице сияла улыбка, и, казалось, что незнакомка всем своим телом излучает свет.
— Я уже думала, ты не придешь, — отдышавшись, произнесла она. Любопытный взгляд скользнул по лицу Полины, и женщина продолжила: — А ты пришел и даже не один!
— Эльвира Филипповна, это Полина, — представил Алекс.
— Какая прелесть, — сказала женщина в ответ на осторожное приветствие Полины. — И какая интересная энергетика! Мне кажется, я чувствую что-то знакомое... — Внезапно Эльвира Филипповна сделала энергичные пассы рукой, отчего браслеты на ее пухлом запястье мягко зазвенели. — Полина, случайно, не из Аверьевых? Такая мощная аура, прямо с ног сшибает.
Над головой женщины сплелось ажурное облако черных нитей, однако Полина была настолько ослеплена ее яркой внешностью и блестящими драгоценностями, украшающими прическу, что с трудом могла отвести от нее взгляд. Что ответить на заявления Эльвиры Филипповны, она тоже не знала.
— Нет, Полина — внучка Анны Михайловны Шуваловой, — пришел на выручку Алекс.
— Я так и знала! — радостно хлопнула в ладоши женщина. Новое облако, более темное и густое, взмыло совсем рядом. — Ну, просто копия покойной Аннушки, тот же нос и глаза.
Разговор с Эльвирой Филипповной (если его вообще можно было так назвать, потому как они с Алексом были скорее слушателями) длился минут десять от силы, но к его завершению в пространстве вокруг было столько черных нитей, что Полине на некоторое время приходилось закрывать глаза.
— А твоя матушка сегодня будет? — спросила женщина напоследок.
— Может быть, — вежливо ответил Алекс. — Ничего не знаю о ее планах
Они распрощались, и Полина сразу же потянула его в сторону от того места, где состоялась беседа. Сделав еще несколько глотков из своего бокала, она пробормотала:
— Честно говоря, экстрасенс из нее так себе. Ни одного попадания.
— Она не экстрасенс, — Алекс откинул со лба волосы и заговорил таинственным шепотом: — Она специалист по приворотам.
Полина удивленно моргнула и невольно бросила взгляд туда, где ярким пятном выделялось желтое платье.
— Она привораживает? Но это же...
— Непорядочно? — подсказал он. — Да. Здесь вообще мало кто может похвастаться высокими моральными принципами. Боюсь даже представить, как это место выглядит твоими глазами.