Ведьма и предубеждения. Дева в беде

Принц Джулия

Интересно, бальный зал по-прежнему был по-праздничному роскошен, но что-то

изменилось в самой атмосфере, она стала… тревожной. Леди в своих прекрасных платьях стали держаться поближе к своим лордам, главам домов. Принц и император уселись в глубине зала на возвышенности возле трона, и как бы дистанцировались ото всех. А белые мантии инквизиции чередовались с людьми в чёрном, внешностью очень похожими на горцев.

Очевидно, что-то назревало, но вот что? Прежняя версия событий, негласно

подтверждённая

некромантом, расходилась с тем, что сейчас мне поведал нердан. И рассказ его выглядел логичным, особенно в свете текущих событий. А если вспомнить наше общение с Таром, тот особо никогда не подтверждал мои предположения. А сегодня? Он сам отдал меня в руки Асада, ни о чём не предупредив. Что это? Провокация для нердана? Или… что-то другое? Всё не то, чем кажется. Буду действовать по ситуации. Главное понимать, что именно

ожидает от меня Тар.

Танец донсрапуши закончился и я замерла в объятиях горца.

– Мне пора, – я попыталась освободиться и отойти. Меня прижали к себе ещё сильнее. – Что вы делаете? На нас смотрят!

– Не могу, – хас положил голову мне на плечо, его чёрные волосы рассыпались и накрыли меня как покрывалом. – Прости, Гвен, но я не могу тебя отпустить. Это выше моих сил.

Я снова дернулась, меня сжали сильнее, да так, что стало трудно дышать.

– Мне позвать на помощь?

– Зовите, я приду.

– Вы вообще понимаете что творите?

Нердан чуть отстранился и посмотрел мне в глаза:

– Главное, чтобы вы были в безопасности. А тут… опасно, я это чувствую. Позвольте перенести вас в горный замок… там… я буду спокоен за вас.

– А я точно нет. Асад… – нердан дёрнулся, когда я произнесла его имя, его глаза наполнились жаром, тело напряглось, – Асад, пожалуйста.

Он долго смотрел на меня, явно испытывая внутреннюю борьбу с самим собой. И что-то победило. Но не то, что было нужно мне.

– Нет. – и меня снова крепко сжали.

– Хас Асад Латифа! Немедленно отпустите леди!

Рядом с нами стоял Николас Прайтес, главный инквизитор светлой империи.

Нердан поднял глаза, в них клубилась тьма. И она стала просачиваться в зал.

Красавец нердан превратился в демона-монстра.

Инквизитор поднял Жезл Света, что держал в руке. Монстр, ещё недавно бывший красавцем хасом, взревел и напал на него. Я чуть не отлетела в сторону, но успела вовремя убраться с дороги монстра.

Всё вокруг тоже пришло в движение. Инквизиторы выстроились в формацию

Нербулена (такое специальное построение воинов света, позволяющее им собирать энергию из окружающего пространства и преобразовывать его в единую силу света с помощью Жезла). Но Николас Прайтес не успел воспользоваться этим оружием, горцы, присутствующие на балу в немалом, как оказалось, числе, бросились на

инквизиторов. Завязалась схватка. Рядом со мной возник некромант.

– Вы своё дело сделали, уходим отсюда, дорогая.

И мы перенеслись с центра битвы на её окраину или, точнее наблюдательный пункт императорской семьи.

– С вами всё в порядке, мисс Соврикас? – принц с беспокойством оглядел меня.

– Д…да,

вроде бы всё в порядке… – мой голос дрожал. Для всех от испуга, но я-то знала, что от возбуждения. События развивались стремительно и было крайне интересно, чем это все закончится.

Но не только мне было интересно, император, едва ли отвлёкся на наше появление, всё его внимание занимала схватка в центре бального зала.

– Закусок? – некромант свободно уселся в кресло (его высочество стоял чуть дальше и, видимо, нетерпение не давало ему сидеть спокойно, в отличие от магистра) и протянул мне орешки, обжаренные в карамели.

– Эээ, нет, спасибо.

– Зря, за зрелищем нужно наблюдать с удовольствием! – и Тар закинул в рот хрустящий орешек.

Тут даже император неодобрительно покосился на своего друга, пожал плечами и взял большую горсть орехов.

Так мы и наблюдали. Император и некромант сидя и щёлкая орешки, мы с принцем стоя и с напряжённым вниманием следя за происходящим. А посмотреть было на что.

Между людьми в чёрном (горцами из племени нерданов) и людьми в белом (воинами инквизиции) шли ожесточённые бои. Первые сражались кинжалами (вопрос к службе безопасности), вторые жезлами (хорошее оружие, им и убить можно, и освятить, и видимо отпеть, всё включено, так сказать). Сражались они на равных, перевеса не было. А вот главные актёры этого представления бились с помощью магии, а это было и красочно, и интересно. Николас Прайтес отправлял в сторону чёрного монстра лучи света, те опаляли его шкуру, но ран не было. Зато хас успешно закидывал воина света сгустками тьмы, которые, попадая на что-либо (плащ инквизитора или паркет бального зала) разъедали это место, как кислота. Бедняга Николас уже остался без глаза, а левую руку покрыли кровавые язвы. Не сильно помог ему свет в защите.

– Не хотите помочь старому недругу? – спросила я у некроманта.

– Ни в коем случае, всё сам, всё сам.

– Не хотите мне что-то рассказать?

– Нет конечно. Знаете же, есть старая пословица: меньше знаешь, лучше совесть.

– Не в моём случае.

– Да? И напрасно, не советую. Муки совести… – магистр неопределенно махнул рукой, – такое не перспективное занятие.

Моё внимание вновь перешло на сражение. Инквизитор извернулся и смог сделать подсечку и монстр-хас рухнул на пол. Но победа была недолгой, зверь взревел (а хас сейчас скорее напоминал зверя, чем человека, мускулы увеличились в два раза, когти длиною в кинжал, с оскаленной пасти капала слюна, глаза горели тёмным пламенем) и вскочив, вновь обрушил свою кислотную тьму на инквизитора.

– Не очень привлекателен сейчас герой-любовник?

– Не очень… Откуда у него… это?

– Печальный результат скрещиваний разных видов, – некромант принял лекторский тон, – нерданы не так просто похищали женщин, они искали новые возможности для своего потомства, их жёнами становились не только человеческие женщины.

– Они же и сами частично горные демоны…

– Да, но хасы зашли далеко вперёд: чарующие феи, демоницы разных кланов, были даже русалки.

– Русалки? Но КАК?