Ведьма Поневоле
Шрифт:
– Обещаю, что сразу после ужина перемещу вас к общежитию, - быстро добавил мужчина. – Вы можете не переживать за свою репутацию. В доме много прислуги. Ваша честь не будет запятнана, обещаю.
– Но… - я запнулась. Отказываться раздумала, лишь проговорила: - Покажите, сэр, где я могла бы умыться и привести себя в порядок.
Алан кивнул. Протянул мне руку, предлагая свою помощь, но я самостоятельно встала с кровати мужчины и поблагодарив за обходительность, последовала в направлении, указанном деканом. Туда, где скрытая под шелком обоев, пряталась едва различимая дверь.
– На
Внутри оказалась ванная комната. Я быстро подошла к раковине. Бросила взгляд на свое лицо, еще хранившее остатки сна, и открыла кран, радуясь таким приятным удобствам. В ванной пахло мужским одеколоном и ароматным мылом, источавшим запах свежести и хвойного леса. Все эти запахи оказались мне знакомыми. Так пах господин декан.
Невольно огляделась. Помещение оказалось достаточно просторным. Широкая мраморная ванная занимала всю центральную часть. Дальше, на стене, шли полки, и я без труда нашла полотенце. Промокнув лицо, покосилась на мягкие халаты, в которые, по всей видимости, лорд Кроу облачался после принятия ванны. Быстро отвернувшись, заторопилась назад к зеркалу. Привела в порядок волосы, насколько это только оказалось возможным, и вышла, увидев декана на том же месте, где мы и расстались. Показалось, что мужчина не сделал даже шаг. Его взгляд, устремленный на меня, был совсем темный, но не пугал. А наоборот. Рождал внутри какое-то волнительное чувство, замешанное на стыдливости.
– Пойдемте, - мне снова предложили руку.
– Будет ли это уместным? – неловко спросила я, не понимая, почему ему так хочется, чтобы мы поужинали вместе. – Я вполне смогу пережить этот вечер без ужина, - поспешила заверить профессора, но он отрицательно покачал головой и снова протянул ко мне руку.
– Я уже отдал распоряжения, что у нас за ужином будет гостья, - заверил меня декан. – Отец будет вас ждать.
– Ждать? Меня? – захотелось рассмеяться. Нет не потому, что меня веселила подобная ситуация. Напротив, я боялась. Боялась так, что колени дрожали. Ну точно, как во время первого, да и последующих, экзаменов.
Что скажет старший лорд Кроу, когда увидит меня? Нет. Даже не так. Зачем декану нужно, чтобы я ужинала с ним. Вот не верю, что ему просто совестно отправить девушку назад с голодным желудком. Он вполне мог распорядиться, чтобы на кухне мне собрали корзину. А вместо этого ведет знакомиться с отцом.
Ах, если бы рядом со мной была моя матушка, она бы высказала очередную нелепость. Что-то навроде того, что молодые люди знакомят родителей таким образом с избранницами. Но это нелепо, дико и смешно. Я и лорд Кроу.
Приняв его руку, вздрогнула, когда сильные пальцы мужчины обхватили мои, сжав с силой и одновременно, нежно, не причиняя неудобств.
– Благодарю вас за понимание и доброту, - удивил меня следующей фразой этот непонятный мужчина. А потом, не дав сказать более ни слова, вывел из спальни в гостиную. И дальше, в коридор с высокими потолками и чередой портретов, украшавших стены.
За окнами было темно. И я шла, разглядывая мрачные лица представителей рода Кроу. Которые, в свою очередь, разглядывали меня. Они выплывали навстречу, глядели сурово и исчезали за спиной,
Я почти не запомнила путь, которым меня вел Алан. Лишь лестница, широкая, парадная, с резными высокими перилами из серого мрамора и ковровой дорожкой, остались в памяти. Внизу, в холле, заметила слуг. На нас с профессором глядели с удивлением, но быстро отводили глаза. А я, чем дальше, тем больше ощущала себя не на своем месте.
Дом показался мне просто огромным. Даже стало интересно, где находится этот особняк. Что-то я не помнила, чтобы видела нечто подобное, пока гуляла по улицам столицы. Хотя, я оценивала архитектуру зданий лишь снаружи. А изнутри не угадаешь, в каком именно особняке мы сейчас находимся.
– К моему отцу стоит обращаться не иначе как, милорд, - тихо посоветовал Алан, когда мы подошли к распахнутым двустворчатым дверям, по сторонам от которых стояли лакеи в ливреях. Ну просто дворец какой-то!
– Спасибо, - кивнула, давая понять, что сделаю так, как было велено. А колени продолжали дрожать и твердить мне, что я та еще трусиха.
Поведение декана продолжало оставаться для меня загадкой. Впрочем, когда я вошла в огромный обеденный зал с камином в мой рост и высокими окнами, где свод поддерживали колонны, то и думать забыла о каких бы то ни было причинах. Не удержавшись, запрокинула голову, рассматривая потолок, расписанный облачным небом. Явно магического характера, так как сейчас на этом самом небе зажигались яркие звезды.
– Приветствую вас в нашем доме, мисс Финниган, - голос, прозвучавший в тишине, заставил меня опустить голову. Из-за стола поднялся высокий мужчина и направился к нам тяжелой походкой, отчего в голове сразу возникла мысль о том, что этот человек не совсем здоров. Но сомнений не было. Этот незнакомец и есть старший лорд Кроу.
– Милорд, - книксен получился, на удивление, изящный. – Благодарю за гостеприимство, - добавила я, подождав, пока мужчина приблизится.
– Знаете, юная леди, мне было очень любопытно, кого пригласил на ужин мой сын, - последовал ответ, и я распрямила спину, встретив взгляд хозяина дома.
– Я бы сказал, что Алан очень редко приглашает кого-то сюда, но это была бы ложь. – У мужчины оказалась приятная улыбка и ровные зубы. А еще они с Аланом были похожи. У декана оказался такой же нос, как у его отца, и тонкие губы. А вот глаза профессор явно получил в наследство от своей матушки. Как и черные, словно цвет воронова крыла, волосы.
Хозяин дома был высок, как и его наследник. Но одно плечо, как успела заметить, было немного опущено, и двигался мужчина без легкости, что говорило о том, что его беспокоят боли.
– Так вот, - продолжил старший Кроу, - мой сын уже несколько лет никого не приглашал в этот дом. Поэтому я был несказанно удивлен и, что скрывать, рад, когда узнал, что к нам на ужин придет молодая леди.
– Отец, - Алан вышел вперед и представил меня уже так, как полагается. Но старший Кроу и так знал, как меня зовут.
– Вы позволите проводить вас к столу? – он предложил мне руку, и я приняла. – Я буду рад, если вы займете место рядом со мной. Стол большой, но мне бы хотелось поговорить с вами. Не будете возражать, мисс Финниган?