Ведьма поневоле

Мало Меропэ

Его голос звучал искренне, что тем не менее ничего не значило. Асия не знала, как убедиться, знает ли Артур Д. об эффекте осколка или хотя бы о том, что он находится здесь… Не могла же она спросить напрямую.

– Я не знаю, знаете ли вы… знаете ли вы мою семью? – спросила она.

– Я слышал, что вы вернулись в город и обнаружили, что ваши родители мертвы. – В его голосе проскользнула сочувствующая нотка.

– Именно, – сказала Асия, пытаясь не обращать внимания на комок в горле. – У меня мало друзей

в этом городе, мсье. Если я начну работать по ночам, каждую ночь, я их больше не увижу.

Под друзьями она имела в виду Алека. Ей еще меньше хотелось идти сюда работать, потому что красотка дочь этого мужчины, видимо, уже планировала соблазнить ее парня…

– Вы будете работать у меня четыре ночи в неделю, с семи вечера до пяти утра. У вас будет три полных выходных. Подумайте об этом, – попросил он, протягивая визитку. – Жду вашего звонка.

Асия надела свою лучшую маску вежливости и кивнула. Она уже приняла решение – раз осколок вскоре исчезнет, вместе с ним пропадет и причина, по которой Артур Д. хотел нанять ее.

Владимир выпрямился и повел ее к двери. Асия на мгновение обернулась.

– Ваша дочь знает, что вы за ней шпионите?

Артур Д. пожал плечами.

– Она должна подозревать. Она знает, что я внимательно слежу за теми, кто мне дорог.

Несмотря на всю вежливость, его тон прозвучал резко. Артур Д. не казался человеком, способным прощать, если что-то шло не по его плану. Как бы он отреагировал, если бы узнал, что Асия собирается украсть осколок, который делал его заведение таким успешным?

Расправив плечи, она отогнала эту мысль и вышла из комнаты.

– Ты выглядишь измученной, – сказала Ясинта, бросив недобрый взгляд на Владимира, сопровождавшего Асию, как будто это его вина.

– Измученной?

Асия бы выразилась по-другому. Она скорее чувствовала себя, будто ее раздавил бульдозер, который минимум дважды проехался по ней, так сказать, на всякий случай.

– Скажем так, если бы ты решила, что пора идти домой, я бы не стала спорить.

– Чего хотел от тебя великий вождь? – спросил один из парней с колючими черными волосами.

Сосредоточив на ней внимание, вся группа ждала ответа.

– Он хотел нанять меня.

Асия облизнула губы, надеясь, что дискуссия не затянется. «Может, какой-нибудь шот даст мне достаточно энергии, чтобы выполнить все, что нужно?» – подумала она, когда Ясинта встала и подошла ближе.

– Нанять? Но почему тебя? Ему понравился твой стиль одежды? – спросила одна из девушек в группе, сверкнув сережкой в носу.

– Или он соблазнился твоей красотой, – предположил другой.

– Или и то и другое, придурки, – огрызнулся другой парень с афро, сидевший на пуфике.

Он

выразительно улыбнулся Ясинте, прощавшейся со всеми. Асия могла бы поклясться, что та покраснела. Отлично. Мартин вполне заслужил, чтобы Ясинта забыла о его существовании.

– Жаль, что мы не узнали друг друга получше, – сказала девушка с сережкой, ее улыбка обнажила слегка сколотый зуб, который, как ни странно, добавлял ей очарования.

– Но мы еще увидимся в кино на днях, – сказала Ясинта, размахивая телефоном с уже записанными номерами всех ребят.

Асия подождала, пока они вернутся на лестницу, чтобы расспросить ее:

– Что насчет вождения?

– Если хочешь, я могу пройти классический тест «дотронься до носа, не промазав», но кое-что справится лучше: отец купил мне машину со встроенным алкотестером. Когда вставляешь ключ в зажигание, машина в течение пяти секунд предлагает дунуть в датчик. Если ты перебрал, то она просто не заведется.

Асия улыбнулась, забавляясь смесью раздражения и гордости, прозвучавшей в голосе Ясинты. Да, возможно, ее отец переусердствовал, но она ценила, что он серьезно относился к ее безопасности.

Тишина, царившая на пустынной улице, после вечерней суеты казалась почти осязаемой. Ночной воздух пошел Асие на пользу; прохладный ветерок ласкал обнаженные плечи, расслаблял скованные мышцы и смягчал пульсирующую боль, стучащую в области челюсти.

Или, может быть, стало легче просто потому, что она уходила из поля действия осколка.

– Я не пила алкоголь после встречи с Белым Воротничком, – продолжала Ясинта, – так что не волнуйся.

– Ты ночуешь у меня дома, и это не подлежит обсуждению, – повторила Асия, садясь за руль.

Борясь с усталостью, она старалась держать глаза открытыми, иначе ненароком могла отправить их в канаву. К счастью, в этот поздний час машин на дороге уже немного. Асия нашла место на своей улице, сумела припарковаться, не врезавшись ни в одну машину, и помогла Ясинте выбраться.

– Я просто немного пьяна, а не инвалид, – прорычала та, тем не менее принимая ее руку. – Мне нужно написать отцу, где я ночую, иначе он будет нервничать…

– Прекрасно, – сказала Асия, намереваясь воспользоваться передышкой.

Она не чувствовала вины, наложив на Ясинту усыпляющее заклятие: она удобно устроила ее в комнате тети, и та уже почти спала, когда Асия начала напевать заклинание.

Нельзя допустить, чтобы Ясинта проснулась слишком рано и обнаружила, что дом пуст. Асия осторожно закрыла дверь спальни, поднялась на чердак, чтобы спрятать осколок, принадлежавший дяде Алека, и достала неиспользованный кусок черного шелка.