Ведьма, пришедшая с холода (сборник)

Коллектив авторов

— Отдохни, Дом. Я тебя сменю. — «Я бы не смог уснуть, дай ты мне хоть двойную дозу того, что подлил Максиму».

— Конечно. Спасибо.

И все же Дом не сводил взгляд с улицы. Занавески скрывали их от посторонних глаз, из темной комнаты было удобно наблюдать за переулком. Он откашлялся, будто сомневался, говорить ли.

— Слушай, Джош. Пока я не ушел на боковую. Я знаю, что был слегка груб с тобой. Насчет... того, что вообще-то меня совсем не касается. — Джош напрягся. Между лопаток он почувствовал покалывание, предвещавшее неприятный разговор. Сигара постучала по зубам

Дома, тихонько поскрипела, когда он перекатил ее из одного угла рта в другой. — Ты отлично сработал сегодня. Это для меня главное. По мне, так ты нормальный парень.

Движущаяся точка на улице дала Джошу повод отвернуться. Ну вот, опять. Он встал, оперся на подоконник, стараясь не колыхнуть занавеску. Вытянул шею, прошипел:

— Ты это видел?

— Полегче, ковбой, — указал ему Дом. — Газета.

Подул сильный ветер. Водоворот пыли поднял в воздух газету и мотал ее по переулку — обрывок с одной стороны темнее, чем с другой. Она мерцала в свете фонарей.

Джош вернулся на место, снова покраснев, но не от гордости. Хотя бы стул не уронил.

Будто прочтя его мысли, Дом сказал:

— Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Они вместе продолжили молчаливое дежурство. Прошло минут пятнадцать. Никто не заходил в переулок. Даже бродячий пес, пометивший фонарный столб на углу. Дом зевнул. Джош поборол собственный зевок. Он уже собрался повторить предложение сменить Дома, когда тот прервал молчание.

— Можно тебя спросить?

Джош попытался пожать плечами, как это делал Дом, легко и беззаботно.

— Валяй.

Мускулистая рука Дома сжалась в кулак.

— Как скажешь, вождь. — Он откинулся назад, словно замахиваясь. Джош вздрогнул. Дом оскалился, хлопнул его по спине. — Не, я тебя разыгрываю. — Он позволил себе хмыкнуть. — В такое время суток люди обычно скисают. Когда проходит возбуждение, возникает похмелье. Нужно держать интригу.

Гейб не ошибся в Доме. Этот парень бывает несносным ура-патриотом. Но это не делает его плохим. Дом вполне ничего, хотя и буйный.

— Так в чем вопрос-то был?

Дом кивнул.

— Причард. — И снова он словно прочел мысли Джоша. — Что с ним такое?

Джош отвлекся от переулка. Уже не так трудно, как полчаса назад.

— Не понимаю вопроса.

— Он со всеми такой трудный или только со мной?

— Я не... Мой опыт с Гейбом другой.

— Значит, только со мной. — Дом поджал губы. Сигара в очередной раз поменяла угол во рту. Джош не думал, что Дом из тех парней, кого легко задеть, но опять-таки — насколько хорошо можно знать кого-то? Внешность обманчива. Джош отругал себя: уж он-то должен был держать свою правду при себе. Вся его работа, вся его жизнь зависели от этого.

Дом явно выглядел расстроенным. Джош подыскивал слова утешения. Но прежде, чем он их нашел, Дом снова нацепил маску буяна.

— Не пойми меня неправильно. Он хорош. Мне отлично с ним работается. Я просто пытаюсь найти подход.

— Честно, ты слишком мудришь. К Гейбу не так трудно найти подход.

— Ко всем непросто, сынок.

Что ж. В начале зимы Гейб был странным. Но это прошло. И по мере того как подготовка к «Анхизу» набирала обороты, Гейб становился

надежнее, чем в начале их знакомства...

— Давно ты его знаешь?

Джош отшатнулся. Это уже очень чудно.

— Как ты это делаешь, черт возьми?

— Что делаю?

— Ты будто читаешь мои мысли.

— Если бы я это умел, то не задавал бы вопросов.

Джош мысленно перевернул страницы календаря.

— Я работаю с Гейбом около года, кажется.

— Ну вот. Он знает тебя достаточно давно, чтобы расслабиться в твоем присутствии. Но я новенький — ему приходится держать меня на расстоянии. Я понимаю. Я бы так же поступил на его месте. — Дом вынул сигару изо рта и нахмурился. Помотал головой, будто сожалея о фундаментальной несправедливости мира, затем добавил потише: — Вот что я скажу. Это ужасно неправильно, что у всяких шарлатанов из агентства столько власти, что они могут разрушить чью-то карьеру из-за пустяка. Особенно карьеру такого надежного парня, как Причард.

Джош навострил уши. Подавление зевоты отошло на второй план, он резко проснулся. Потер глаза. Отчасти потому, что они болели, но еще это давало ему несколько лишних мгновений, чтобы осмыслить сказанное Домом.

— Шарлатаны. Ты про врачей?

— Из Лэнгли.

Джош попытался уложить это в голове, пока последние звезды исчезали с неба. Где-то муниципальный электрический таймер зарегистрировал дневной цикл и включил реле, и спустя долю секунды уличный фонарь погас. Джош задумался, сколько времени прошло с тех пор, как на закате и на рассвете по этому древнему городу бродили настоящие фонарщики. Праздные размышления вроде этих гораздо уютнее домыслов Дома. Тишина прогнулась под собственной тяжестью, пока, словно шарик соленой ириски, не сорвалась со своей нити и не плюхнулась на пол.

— Ах черт, Томс. Я ведь не разбалтываю сплетни?

— Не волнуйся. — Небрежное заверение звучало неубедительно даже для Джоша.

— Черт, парень. Он ведь твой напарник, ради всего святого. Я думал, если уж он с кем-то и откровенен, так это с тобой. — Дом выудил носовой платок из внутреннего кармана блейзера. Один уголок коричневатый от табака. Замотав платком сигару, он продолжил: — Я ведь и впрямь влез не в свое дело. Пожалуй, пойду и наваляю себе по морде. Я скоро тебя сменю.

Он повернулся, чтобы уйти. Между тем Джош припоминал величайшие провалы Гейба: последствия ошибки с Драгомиром, фиаско с копами в то холодное утро на Староместской площади, странные взаимоотношения с барменшей из «Водолея», не говоря уже о блондинке-кагэбэшнице и ее подруге-амазонке...

Он бросил через плечо:

— Дом. Погоди.

И снова. Алистер, похоже, неплохо знал Гейба. Он бы предупредил Джоша, знай он о проблеме с его напарником. Ведь так? Не только потому, что они союзники против «железного занавеса», но еще и потому, что между ними есть связь. Ведь есть?

Дом завис на границе между кухней и сном. Джош раздумывал.

Дом зевнул так широко, что челюсть щелкнула. Джош решился.

— Я, хм... Не знал, что в дело вовлечены врачи. — Правда. Он выразился так, будто знал кое-что — о, конечно, он кое-что знал. Но не про врачей.