Ведьма? Психолог!
Шрифт:
Из ближайшей комнаты бесшумно, как привидение, выступила бледная девица с зажженной свечой. Странно, что в царских палатах нет филин-светов. Надо будет спросить Мурчика, почему царь не завёл парочку таких птиц.
— Ночка добрая, — слабым голосом произнесла она.
Пламя свечи нервно плясало, рука девушки подрагивала. Боится меня, что ли? Не удивительно: я же для неё — сильная старая ведьма.
— Добрая, — небрежно отозвалась я.
— Ну чего встала? — прикрикнула Василиса. — Проведи невесту в горницу, узел её возьми!
Я собиралась отдать прислужнице вещи,
— Вещей своих только ведьма касается, — прошипел он. — Али порядка не знаете?
Василиса и Купава отшатнулись в стороны. Я гордо распрямила плечи.
— До отбора испытывать ведьму вздумали? — грозно продолжал кот.
Его чёрная шерсть встала дыбом, Мурчик подобрался, словно готовился к прыжку.
— Уж не серчай, приказ такой от царя вышел, всех попроверить, — потупилась Василиса. — Слышала я, трёх невест уж по пути отсеяли.
— Это как же? — мой голос прозвучал неожиданно сипло.
— Ты мышей, ворон да сов встречала? Так это первейшее испытание было. Говорят, высшая ваша по указу царя Данияра все пути заколдовала. Уже три ведьмы в лесах упали…
— Так Лукерья здесь? — свысока спросила я.
Сердце сжалось. Значит, я должна была встретить ещё и сов. Не уверена, что филин-свет смог бы провести нас мимо стаи своих обычных сородичей. Слишком уж они большие, могли сослепу и налететь на ступу. И вряд ли летательный аппарат уцелел бы после столкновения с несколькими совами.
— Здесь, недавно прилетела. Купава, чего стоишь? Проводи невесту!
Я поплелась за перепуганной девицей. Мурчик важно вышагивал рядом. Ну и как сбрасывание ведьм со ступами с большой высоты в лес вяжется с клятвой не чинить смертоубийства? Лукерья ведь её первая произносила.
— Так кто там в лесу упал? — не выдержала я.
— Верина, потом рыжая такая, не помню, как звать, и Анисья.
Анисья, значит? Та, что с высшей ведьмой в их «чате» сцепилась и в нечестности обвинила? Совпадение или Лукерья убирает неугодных конкуренток? Рыжую тоже помню, — она в основном молчала, глаза прятала. Кто такая Верина — не знаю, но не удивлюсь, если брюнетка или добродушного вида женщина, которые вместе с Анисьей заколдовали блюдо высшей ведьмы. Но если заколдовали, то откуда тут известно, что в лесах происходит?
Купава с поклоном распахнула одну из крепких дверей ближе к концу коридора. Я еще не успела заглянуть внутрь, как Мурчик одним прыжком влетел в комнату. Послышался писк, визг, яростное мяуканье. Я под перепуганным взглядом Купавы решительно шагнула за порог. Не знаю, что с Мурчиком, но, судя по звукам, коту нужна помощь.
— Что за горницу вы ведьме отвели? — гневно вопросил из темноты Мурчик.
Купава со свечой зашла в комнату. Рука девушки подрагивала, пламя свечи плясало, отбрасывая на стенки диковинные тени. Я быстро оглядела комнатку. Ничего особенного — узкая деревянная кровать, стол и пара стульев, сундук вроде того, что был в избушке Яги. Из-под кровати видна ночная ваза. Я поморщилась. Значит, никакого подобия туалета в царском тереме нет. Или ведьм туда до отбора не выпустят.
Взъерошенный
— Что тут? — за спиной девушки возник силуэт Василисы. — Ах, чтоб тебя! Не знаем, как их и вытравить из палат царских, — запричитала она. — Вот беда так беда, напасть на весь стольный град…
— Кота завести, толкового, — раздражённо буркнул Мурчик. — А лучше двух.
— Дак где ж его поблизости найдёшь-то? Даже бестолковых днём с огнём не сыщешь, — вздохнула Василиса. — Вот разве что твой котик подсобит, — она умильно посмотрела на меня.
— Смотря как нас с хозяйкой кормить будешь, — вкрадчиво ответил Мурчик. — Олеся вот мясо ест, сметанку, ягодки любит, пирожочки… Да и я от мяска и сметаны не откажусь.
— Будет и мяско, и сметанка свеженькая, — расцвела в улыбке Василиса. — Сама вам в горницу принесу. Только ты уж постарайся, крыс да мышей поизлови.
— Это как хозяйка прикажет, — продолжал набивать нам цену кот.
— Посмотрим, — включилась я в игру, еле сдерживая нервный смех. — Как нас тут принимать будут.
Василиса и Купава расстарались вовсю. Через несколько минут в комнате появились тазик и ведро нагретой воды, что бы сполоснуться с дороги, миска свежайшей сметаны для кота, воздушные булочки с вареньем и травяной чай для меня. Мурчик придирчиво понюхал чашку с чаем и одобрительно кивнул.
— Коли что надо будет, в свистульку дунь, и я сразу приду, — Василиса с поклонами положила на стол маленькую дудку.
Кот с удовольствием лакал сметану. Я быстро съела ранний завтрак и принялась за дело. Для начала разгрузила узел с блюдом и яблоком и засунула их в сундук. Пока он казался самым надёжным местом, хотя крысы могут пробраться и туда. Сверху я сложила одежду из узла и пристроила кокошник.
— А волос-то у тебя покороче, чем у ведьм, будет, — пробормотал Мурчик. — Ты смотри, без платка тут никому не показывайся. Бабы-то косы вокруг головы оборачивают, пусть думают, что и ты тоже так ходишь.
— Что бы я без тебя делала, — вздохнула я.
— Без меня тебе тут делать нечего, — строго заявил кот. — Змеиное гнездо это, а не палаты царские. Не зря Олеся на отбор лететь не хотела. Видала, проверяли они тебя? Ну да ничего, Василиса теперь шёлковая будет, женщины крыс куда больше боятся, чем чёрных котов.
— Мурчик, кто такая Верина? — прошептала я.
— Сильная ведьма, — с уважением ответил кот. — Статная такая, румяная. Она с Анисьей блюдо Лукерьино заколдовала, помнишь? Видать, совы её ступу сбросили. Надо ж было удумать — сов наслать, — с неодобрением сказал он. — Нас они тоже ждали, видел я, сидели стаей на деревьях. А ведь совы стаями-то не летают. Был бы филин-свет, попробовали бы его одолеть, а вот змея забоялись — сжёг бы всех вмиг.