Ведьма Севера
Шрифт:
Призрак войны навис над страною, а впереди маячит очередной Большой Совет, где будут пытаться вырвать бразды правления у моего рода — ведьмы без дара не нужны! И этот бой за власть неизбежен — охотников попинать павшего льва всегда с избытком, а для хитрых и умных ещё и повод прорваться наверх. Слабость Таарским не простят и как только весть о состоянии Корнии просочится за стены ее покоев, шакалы нападут. Или когда Молония пересечет границы с армиями тварей созданных в лабораториях и смердящих темной магией.
Вот меня и накрыло
Сейчас надо собраться и успокоиться. Хотя, видят боги, такой соблазн спихнуть эту ношу на чужие плечи, а самой просто продолжать нежиться в заботливых объятиях.
Воспоминания о ночи мгновенно отзываются в теле россыпью мурашек. Теперь я вспыхиваю, утыкаясь в грудь Карсиана. Не хочу никакой власти. Никакой ответственности….
Но не выйдет, Ния, тебе просто не позволят. Таарскую в покое не оставят: тут или драться и победить, или погибнуть. Впрочем, если дела у Севера пойдут по самому неблагоприятному сценарию, то и пугаться какой-то внутренней борьбы смысла не будет: нас разорвут и перекроят карту Шалиона. И Молония будет первой. Шанс у нас только в том, что самих поклонников Темнейшего повсеместно выносят с огромным трудом. На этом и предлагают сыграть в переговорах с соседями, в случае войны, если не произойдет какого-нибудь чуда. Но потерь не избежим в любом случае, тут без вариантов.
Именно это мне и пытались втолковать мои нынешние советники.
Пока тира Криг давала распоряжения от имени моей матери. Собственно, никого это и не удивляло: Великая Ведьма доверяла Верховной в большинстве вопросов.
Ну, а моё присутствие тоже было объяснимо — я же скоро все равно должна сесть на трон, вот и учусь.
Ну да, учусь. Экстремально.
— Успокоилась? — голос моего стража вывел меня из состояния оцепенения. Карс уже привычным жестом приподнимает мое лицо за подбородок и тихо, но уверенно произносит, глядя в глаза, — Мы обязательно что-нибудь придумаем, слышишь?
— Я знаю, — пытаюсь улыбнуться, но к лицу словно прилипла каменная маска, которую я держала всё это время, скрывая эмоции. — У нас просто нет другого выхода, — я не выдерживаю и отвожу глаза. — Мне так жаль, что и ты втянулся в эту ловушку… Теперь и тебя точно не оставят в покое, — я с досадой бью несильно Карса в плечо кулаком и говорю с горечью, — Ну почему ты такой упрямый? Я ведь знала, что со мной опасно…
Меня вновь сгребают в охапку, прижимая ладонями голову к груди, не давая и носа высунуть. Он кладет мне подбородок на макушку и укачивает, как ребенка.
— Глупая, — шепчет ласково. — Ты просто устала. — Вдруг отстраняет меня за плечи и глядя на моё растерянное лицо говорит, — А знаешь, ну-ка
Я хмурюсь и мотаю головой.
— С ума сошел? Можно подумать у меня на это есть время!
— Времени нет никогда, Ния! Так, давай-ка быстро переодеваться и вперед. Хотя бы час конной прогулки. И не возражай — тебе это необходимо! Все что могла ты уже сделала и в данную минуту от тебя именно здесь толку мало. А вот твои подданные как раз увидят, что принцесса ведет себя спокойно и естественно. И может это отсрочит неизбежную панику, когда всплывет правда о Великой Ведьме. Сейчас Северу нужно это время. Да и с Дерисами надо бы поговорить: ребятам стоит довериться, рыжая. Ведь тебе и вправду нужны сейчас все союзники.
Он говорил очень уверенно, даже я проникалась этим настроем. Ведь действительно, я здесь словно пленница. Птица в золоченой клетке. Вот только если раньше на мои перышки просто любовались, надеясь, что скоро запою, притом под чью-то дудку, то сейчас есть шанс, что могут отправить в ощип. А это явно не входит в мои планы.
Я вскинула голову и прищурилась.
— А поехали! Не то и вправду уже в голове полный сумбур.
— Умница! — Карс склоняется и мне достается самый нежный поцелуй, — Пойдем переодеваться, смотри какой сегодня день за окнами! Ведь и не скажешь, что ещё вчера мело. Мороз и солнце. Тебе понравится.
Мы выходим из кабинета и сталкиваемся с лакеем, что нес обед для нас. Я быстро приказываю доставить его в мои покои, куда отправляюсь и сама, оставляя распоряжение охране королевы, передать Её Светлости, что буду здесь через пару часов. Дерисы молча следуют за нами. Что ж с ними я поговорю. Пожалуй и вправду не следует скрывать от них ни кто я, ни положение дел в стране. Ребята доказали, что им можно верить и не раз.
Через полчаса, поев на скорую руку и сменив платье на привычный мне мужской костюм — тот самый в котором я расправилась с Моле — мы поспешили к королевским конюшням. Распоряжение оседлать нам лошадей отдала ещё когда шли в апартаменты.
Кстати, я понятия не имею, что за конь был у Агнии, ведь моя кобылка явно осталась где-то там в прошлой жизни. Это Карс своего бешеного вороного смог сюда привести, а у меня всё чужое: имя, титул, вещи и даже лицо непривычное.
Признаться, я слегка волновалась по этому поводу. Лошади очень умные создания и могут почувствовать, что я другая. И не принять.
Королевские конюшни встретили нас чистыми денниками, запахом сена и конским ржанием.
Главный конюх, немолодой но крепкий мужик со степенными повадками и окладистой бородкой, встретил нас у входа, отвесив не слишком низкий поклон.