Ведьма Севера
Шрифт:
— Убить? Нет. Я не настолько силен, чтобы тягаться с ним. Такое проделать безболезненно в Севере под силу разве что только королеве, тире Криг и, пожалуй. ещё тиру Горейну — этот, правда, нашел бы сначала серьезный повод, чтобы сгноить в застенках герцога. А это, как понимаешь, было бы несколько сложнее, — покачал головой Земляной. — У меня был единственный шанс — стать твоим мужем, чтобы хоть как-то попробовать повлиять на старика. Полагаю, моя история, как нелюбимого сына от единственной женщины, что умудрилась всерьез задеть моего папашку, тебе известна. — Ларт тоже быстро сориентировался, поняв, что я не против неформального общения.
— То есть, ты не отрицаешь, что большой и чистой любви между нами не было, — совсем не огорчилась я такому
Он же рассмеялся, вполне открыто и покачал головой. А потом, вдруг замер и уставился на меня внимательно без тени улыбки.
— Не скрою, в Агнию влюбиться мог только безмозглый кретин, хотя, прости ради Великой, любовница она потрясающая, — он слегка склонился над столом в мою сторону и приложив палец к своим губам, произнес шепотом. — Но, вот эту принцессу, какой я вижу наследницу сейчас, полюбить просто. Даже через, чур просто, Ваше Высочество.
Я, в общем-то была не сильно удивлена, в конце концов Ларторис слишком умен, да и Агнию знал хорошо, чтобы долго верить в сказки о ее амнезии. Моя эмпатия говорила мне, что он вполне искренен сейчас, да и не пытается никак скрывать эмоции, чего раньше с ним не было. Похоже он от меня и вправду чего-то очень хочет, раз так резко поменял линию поведения.
— Не думай, пожалуйста, что с этим делать, — прервал мои размышления герцог. — Я только что сказал, что от меня легко избавиться, если ни тебе самой, то той же тире Криг. Особенно сейчас. Да и клятву принести могу о неразглашении. Легко. И уж тем более я не собирался свои догадки обнародовать, или тем более шантажировать. Я не настолько не соображаю, чтобы творить такие глупости. — вздохнул Ларт. — Хотя на самом деле, все ведь лежало на поверхности, — он спокойно рассуждал, внимательно следя за моей реакцией. — Смотри: «Проклятье у рода» действительно смертельно и обойти его ещё никому не удавалось, как бы гениальна не была Верховная — это раз. Но, в конце концов, и такую возможность можно было бы допустить, но вот твое поведение… Тут уж прости, только тот, кто мало знал Агнию мог поверить в историю с потерей памяти. Да и есть такая штука, как реакции плоти, они неизменны на уровне памяти тела и от наших воспоминаний не зависят. Да, я это узнавал у лекарей, когда заподозрил неладное, — предварил он мой вопрос. — А то, как ты реагировала на меня, и как это было прежде с Агнией… Короче, было о чем всерьез задуматься. Ну и потом уже я вспомнил о законе о близнецах. Правда, где тебя так долго прятали, не представляю. Но все равно, именно этот вариант самый логичный, — он смотрел вопросительно, ожидая.
Что ж, с одной стороны даже легче: если нам предстоит то, что я хочу ему предложить. то пытаться быть другой столь долго общаясь. Нет, не такая я хорошая актриса. Но вот чем мне это грозит?
— Ну, допустим… И к чему эти домыслы? — я выделила последнее слово, предупреждая, что обсуждать тут нечего. Ларт же лишь понимающе улыбнулся.
— Я не закончил, моя принцесса. Так вот, о моем внезапном высоком титуле, — он неожиданно сжал кулаки и тут же их разжал, убрав руки, что лежали на столе. Ларт определенно не сильно был уверен в себе, что на него было не похоже. Он вновь посмотрел мне в глаза. — На самом деле — это не милость Ведьмы, Ваше Высочество. Это мой приговор. Герцогство Авельское — огромный лакомый кусок, что держался на воле и связях — многолетних связях — моего отца. Я же там никто и уверен на сто процентов, что мне, даже при моей силе магии и горстке преданных людей, просто добраться до родового гнезда не позволят. Я не наивный мальчик, понять это ума у меня хватает. Мне не дадут принять клятву рода у вассалов, да и она, если такое чудо произойдет, не удержит многочисленных родственников от соблазна покончить с неугодным наследником. У меня действительно нет союзников, которые помогли бы, — Он усмехнулся. — Эта одна из причин, почему я с легкостью готов был отказаться от титула, чтобы стать мужем Великой Ведьмы.
— И
Он снова рассмеялся.
— Нет, я бы попытался завоевать Агнию Таарскую, а вот тебя… — он отрицательно покачал головой. — Тебя я не знаю, но вижу огромную разницы. принцесса. Хотя пока не понимаю, чего лично ты добиваешься, пусть и отказаться от судьбы Таарских тебе вряд ли дадут, если вдруг ты ее не желаешь. Ну, да не мне рассуждать об этом. Вся картина сложилась у меня не так давно и да, этот разговор для меня не прост, как и нет уверенности в его положительном результате.
Я все ещё не понимала, куда он клонит. И честно говоря, была даже заинтригована.
— Переходи к сути, Ларт. Чего ты хочешь? Отменить решение Великой Ведьмы я пока не в силах.
— Послушай, я понял, что не интересую тебя, как мужчина, хоть это и больно бьет по моему самолюбию, но может быть тебе понадобится верный союзник? Заметь, на дружбу я не претендую, хотя и надеюсь, — он остановил уже готовое сорваться с моих губ ехидное замечание раскрытой ладонью, направленной в мою сторону, — Подожди, я знаю, что ты скажешь, что после моих слов о союзе и говорить смешно — герцогство ещё удержать надо. Так и я об этом, — Он впился в меня взглядом, — Помоги мне и клянусь, что у тебя не будет преданней слуги, чем я! — он тут же обаятельно улыбнулся. — Ну, или, в конце концов, подумай, я ведь и вправду тебе подойду, как муж Моей силы хватит даже Таарской, а ныне ты знаешь, что без покровительства я долго не продержусь. Видишь ли, даже если я откажусь от титула, а ты меня не возьмешь в мужья, то мне все равно не жить! Поверь, как графа Нортского меня терпели, ведь шансов у меня реально не было, а вот, как того на кого указала сама Корния… Короче, не уверен, что проживу долго.
Забавно получается. Мне сразу показалось пусть и логичным, но все же каким-то странным решение матери. А, оказывается, тут было не двойное, а тройное дно.
Ведь после смерти старого герцога, даже если Ларт принял бы власть, он был бы занят лишь тем, как бы ее удержать. А если у него нет шансов, как он сам уверен, то эта часть страны будет надолго ввергнута в хаос борьбы за наследство и уж точно не будет противостоять власти Ведьмы. Бездна, мне ещё учиться и учиться у этих интриганов.
Что ж, посмотрим, как мне удастся использовать его готовность выжить в мою пользу.
Я выдержала паузу, медленно отпивая из чашки. Эмоции Ларта прорывались сквозь его щиты — он нервничал, хотя по виду сейчас сказать об этом было сложно.
— Кто-то уже угрожал? — догадалась я. Земляной усмехнулся.
— Не более, чем всегда, — покачал он головой. — Я повторюсь: у меня все в порядке с логикой и события я предвижу.
— Ясно. Что ж, Парт, у меня есть для тебя предложение, хотя не уверена, что ты ждал подобного. Вот только клятву я с тебя стребую вперед, — я развела руками и улыбнулась, мол, прости, сам понимаешь.
Надо отдать должное, он даже не пытался спорить. Стандартная клятва о неразглашении — такие каждый маг за свою жизнь дает и не раз. Славная вещь магия — не нарушишь и враги не выпытают, не то сам сдохнешь. да ещё и в страшных муках. Хотя говорят, наш дорогой тир Горейн научился удерживать душу мага на грани, пока не проболтается, но мне кажется, что это лишь страшилки, которыми пугают, дабы не зарывались. Впрочем, с молонцев, к примеру, станется, эти могли что-то такое изобрести — некромантское отродье!
Рассказать вкратце о задаче, что предстоит, о ларце Эзиры и прочих радостях, включая нынешнее состояние матери, при этом отказавшись говорить о моем прошлом, лишь прося впредь звать меня Ния, и пообещать защиту в случае согласия — задача не сложная, в отличии от того, что предстоит.
Ларт слушал внимательно, а потом начал откровенно веселиться, его просто потряхивало от смеха, а я смотрела недоуменно:
— Прости, — выдал он, наконец, — Слушай, ты понимаешь, что у меня нет выбора?