Ведьмак: Алиса
Шрифт:
Но что если здесь все иначе? В конце концов, она одна из мертвых. Она по-прежнему нуждается в водяной среде которая защитит ее?
Потом на расстоянии, в направлении базилики я услышала биение колокола, каждый его перезвон заставлял вибрировать зубы и челюсть; казалось даже булыжники под ногами дрожали от этого звука.
Торн схватила меня за руку и потянула меня с улицы в узкий проулок. Она надавила на мое плечо, дав мне понять что нам нужно сесть.
После тринадцатого удара колокола, биение прекратилось. Почти сразу я услышала крик внизу на улице, а затем
– Что происходит? – спросила я Торн шепотом.
Торн прижалась губами к моему уху и начала шептать.
– Этот колокол звенит часто, но точное время предсказать нельзя, так что ходить по этим улицам не безопасно. Колокол называют Избирателем: если ты избран, чтобы умереть снова, тебя вызывают на финальный гонг – страшным командирским голосом внутри твоего разума, и ты должен идти прямо к базилике, встретиться со смертью.
– А что если избранный не хочет идти?
– Большинство не может устоять перед голосом, но в любом случае, лучше повиноваться. Те кто умирает во второй раз, почти не испытывают боли. За теми кто убегает – беспощадно охотятся и они умирают в жестоких и долгих мучениях.
– Ты видела как это происходит? – спросила я.
– Да, один раз – вскоре после того как я умерла и оказалась здесь. Я видела как группа ведьм тащили мужчину по земле на рыночную площадь за собором, а затем медленно рвали его на куски. Кусочки его тела были разбросаны по булыжникам, а он все еще продолжал кричать.
Я поежилась от этой мысли, но я почувствовала что Торн мне что-то не договаривает. Я была права.
– Это место опасное еще по одной причине, - сказала она. – Сразу после звона колокола, есть краткий период когда хищники имеют право охотится на того кого захотят; один удар колокола означает что время охоты вышло.
С улицы доносились крики, совсем рядом, и далеко в темноте переулка я услышала чьи-то стоны – правда невозможно было сказать: от боли или от страха. Одна часть захотела пойти на этот звук и оказать какую-то помощь, или утешение; но другая часть меня была слишком напугана чтобы сдвинутся с места. Даже если бы у меня получилось заставить себя двигаться, Торн все еще сжимала мое плечо, что ограничило бы мои действия.
Что-то дважды пролетало над нашим укрытием; сначала слева направо, а затем в обратную сторону, как будто оно пропустило нас в первый раз, но почувствовало что мы здесь и вернулось чтобы посмотреть еще раз. Это был не козодой – я была уверена в этом; оно было слишком большим.
Мгновение спустя существо вернулось, ее крик был похож на клекот гигантского ворона. На этот раз оно не пролетело над нами. Оно зависло прямо над нашими головами и я успела хорошенько все рассмотреть. Оно напоминало летучую мышь, но было ростом с человека, чрезвычайно худого с длинными, жилистыми крыльями и горящими красными глазами. У него так же были четыре конечности, которые выглядели не как ноги, а когтистые руки.
– Он выбрал нас жертвой! – воскликнула Торн, поднимаясь на ноги, готовая защитить нас.
Что бы это не было, оно не выглядело сильным – хотя внешность может
Скрепя сердцем я была готова использовать свою магию, но когда я подумала что сейчас существо спиралью бросится на нас в атаку с воздуха, прозвучал удар колокола. В ответ оно издало крик, взмахнуло крыльями и улетело прочь.
Торн указала на вход в переулок и мы снова поднялись на ноги.
– Мы будем в безопасности до следующего звона колоколов.
– По крайней мере период охоты не такой длинный,- сказала я. – Кажется пока что удача на нашей стороне.
- Это верно, но хищник часто запоминает свою жертву и преследует ее, оставаясь незамеченным. Никогда не знаешь, откуда он нанесет удар.
– Значит эта штука будет следить за нами до начала следующего охотничьего периода…. – поняла я.
Торн кивнула.
– Сущность которая зависла над нами называется хуке. Это один из классов низших демонов, но опасен тем, что иногда они охотятся стаями. Он отметил нас и теперь сможет обнаружить наш след. Он так же может передать эту информацию другим похожим на себя, чтобы они присоединились к охоте. Чем дольше мы находимся здесь – тем больше подвергаем себя опасности.
– Что относительно Танаки? – спросила я. – Мы можем быть уверенны что он не последует за нами сюда?
– Есть риск, что он может прийти за нами, - призналась Торн. – Но в основном он охотится на дороге и территории между владениями. Вот где он является большей угрозой для нас. Вот где он будет нас ждать.
Мы вышли обратно на улицу, и когда Торн склонила голову, я сделала то же самое и последовала за ней по пятам. Вскоре она свернула налево в еще более узкую улицу и мы пошли вперед. Впереди возвышаясь над домами я увидела угрожающую часть башни базилики , которая купалась в кровавом свете луны; казалось мы направляемся к ней.
Поток мертвых рядом с нами не прекращался. Те кто направлялся вверх по улице, держались левой стороны ближе к каналу, по котором бежала кровь; те кто шел с нами, держались правой стороны. Все с опущенными головами.
– Куда идут все эти люди? – спросила я.
– Кто-то идет в базилику поклонятся. Другие могут идти питаться. Здесь есть магазины с кровью, где жертва заключена в ловушку, пока с нее не сольют кровь. Кровью награждают за любую информацию о местонахождении избранных, которые убежали. Это часто случается. Здесь собака пожирает собаку.
– Какой смысл смотреть в вниз, если хищники могут напасть с неба? – спросила я, снова подумав о хуке.
– Некоторые из хищников, могут быть оборотнями: они могут преследовать жертву в человеческом обличии, выжидая сигнала, чтобы атаковать. У многих из них есть сила, способная заставить тебя застыть на месте от одного их взгляда, или заставить тебя ждать где-то, ожидать последнего удара колокола. Так что смотреть в глаза мертвым не самая лучшая идея.
– Мы можем быть избранны? – спросила я, с ужасом подумав что голос в моей голове прикажет мне идти к базилике.