Ведьмак (большой сборник)
Шрифт:
Сдерживая навертывающиеся слезы, Кондвирамурса крепко обняла Нимуэ. Она чувствовала, как дрожит миниатюрная чародейка. Так, обнявшись, они сидели какое–то время. Молчали. Потом обе повернулись туда, где исчезли Врата Миров.
— Удачи тебе, ведьмачка! — воскликнули они в унисон. — Удачи тебе на пути!
Глава 8
Неподалеку от того луга, места той жестокой сечи, в коей, почитай, вся сила Севера сошлась со всей мощью нильфгаардской, стояли ранее два рыбацких поселения: Старые Жопки и Бренна. Однако ж поелику к тому часу Бренна была уже пожжена дотла, то говорили поначалу о Битве под Старыми Жопками. Теперь же говорят не иначе как «Битва под
Так и вышло, что во всей исторической и военной литературе принято стало писать о Битве под Бренной, как у нас, так и в нильфгаардских источниках, коих, к слову сказать, гораздо боле, чем нежели наших.
— Кадет Фиц–Остерлен — оценка неудовлетворительная. Садитесь. Хочу обратить ваше внимание, господин кадет, на то, что отсутствие знаний о знаменитых и важных битвах в истории своей родины в принципе недостойно любого патриота и доброго гражданина, а для будущего офицера — попросту скандально! Позволю себе сделать еще одно небольшое замечание. За все двенадцать лет, кои я преподаю в этом училище, я не припомню ни одного экзамена на офицерское звание, на котором не был бы задан вопрос о Битве под Бренной. Посему невежество в этом вопросе практически перечеркивает шансы на карьеру в армии. Впрочем, коли вы барон, так вам вовсе не обязательно быть офицером: можно испробовать свои силы в политике. Либо дипломатии. Чего от всей души вам и желаю, кадет Фиц–Остерлен. А мы, господа, возвратимся под Бренну. Кадет Путткаммер!
— Я!
— Подойдите к карте. Продолжайте. С того места, на котором господина барона покинуло красноречие.
— Слушаюсь! Причиной, заставившей фельдмаршала Мэнно Коегоорна произвести маневр и совершить ускоренный бросок на запад, были доклады разведки, сообщившей, что армия нордлингов идет на выручку блокированной крепости Майена. Маршал решил перекрыть нордлингам путь и принудить их к решающему бою. Для этого он разделил силы Группы Армий «Центр». Часть оставил под Майеной, с остальными силами двинулся быстрым маршем.
— Кадет Путткаммер! Вы не писатель–беллетрист! Вы — будущий офицер! Что за определение «остальные силы»? Прошу дать точный ordre de bataille [92] ударной группой маршала Коегоорна. Используя военную терминологию.
— Слушаюсь, господин ротмистр! Под командой фельдмаршала Коегоорна стояли две армии: Четвертая Конная Армия под началом генерал–майора Маркуса Брайбана, патрона нашей школы…
— Прекрасно, кадет Путткаммер.
— Подлиза сраный, — прошипел со своей парты кадет Фиц–Остерлен.
92
Порядок прохождения битвы (фр.).
— …а также Третья Армия под командованием генерал–лейтенанта Реца де Меллис–Стока. В состав Четвертой Конной Армии, насчитывавшей более двадцати тысяч солдат, входили дивизия «Венендаль», дивизия «Магна», дивизия «Фрундеберг», Вторая Виковарская Бригада, Седьмая Даэрлянская Бригада, а также бригады «Наузикаа» и «Врихедд», а также… хмм… а также дивизия…
— Дивизия «Ард Феаинн», — бросила Джулия Абатемарко. — Если, разумеется, вы чего–нибудь не напутали. У них на прапоре точно было большое серебряное солнце?
— Так точно, полковник! — твердо ответил командир разведки. — Несомненно, было.
— «Ард Феаинн», —
— Но, полковник, умно ли, лично…
93
Бандера, хоругвь — воинское подразделение всех типов кавалерии, насчитывающее 100—200 человек; оно же — рота.
— Выполняйте!
— Слушаюсь!
— Это большой риск, полковник! — перекричал командир разведки гул копыт идущих галопом лошадей. — Можно налететь на разъезд…
— Не болтай. Веди!
Отряд промчался вниз по теснине, вихрем пронесся по долине речки, влетел в лес. Здесь пришлось притормозить. Движение затрудняли плотно растущие деревья, кроме того, они действительно могли случайно наткнуться на разведывательные разъезды либо передовое охранение, несомненно, высланные нильфгаардцами. Правда, разведка кондотьеров заходила неприятелю с фланга, не с фронта, но фланги наверняка тоже были защищены. Так что операция выглядела чертовски рискованной. Но Сладкая Ветреница любила такие спектакли. И во всей Вольной Компании не нашлось бы солдата, который не пошел бы за ней. Даже в ад.
— Здесь, — сказал командир разведки. — Вот эта башня.
Джулия Абатемарко покрутила головой. Башня была кривая, разрушенная, ощетинившаяся сломанными балками, ажурная от проломов и дыр, в которых западный ветер играл, как на свирели. Неизвестно, кто и зачем построил на безлюдье эту башню. Но что построил давно, было известно.
— Эта хреновина не обрушится под нами?
— Наверняка нет, полковник.
В Вольной Компании кондотьеры обращались к начальству не «по–господски», а только по званию.
Джулия быстро взобралась, почти взбежала на вершину башни. Командир разведки присоединился лишь через минуту, а уж сопел словно бугай, покрывающий корову. Опершись о кривой парапет, Сладкая Ветреница с помощью монокуляра осматривала долину, высунув язык и выпятив изящный задок. Видя это, командир разведки почувствовал, как его пробирает дрожь. Однако быстро успокоился.
— «Ард Феаинн», несомненно, — облизнулась Джулия Абатемарко. — Вижу также даэрлянцев Элана Трахе, есть там и эльфы из бригады «Врихедд», наши старые знакомцы из–под Марибора и Майены… Ага! Вот и черепа. Знаменитая бригада «Наузикаа»… Вижу и языки пламени на пропорцах дивизии латников «Деитвен»… И белую хоругвь с черным алерионом [94] — знаком дивизии «Альба»…
94
Геральдический орел без клюва и когтей.
— Вы узнаете их, — буркнул в ответ командир разведки, — действительно, как старых знакомых…
— Я окончила военную Академию, — отрезала Сладкая Ветреница. — Я — офицер и цензус [95] . Ладно, все, что хотела увидеть, я увидела. Возвращаемся в бандеру.
— На нас идут Четвертая Конная и Третья, — сказала Джулия Абатемарко. — Повторяю, вся Четвертая Конная и, пожалуй, вся кавалерия Третьей. За хоругвями, которые я видела, вздымается туча пыли. Там тремя колоннами идут, на мой взгляд, тысяч сорок конников. А может, больше. Может…
95
Выпускник, сдавший специальный экзамен на офицерское звание.