Ведьмак двадцать третьего века
Шрифт:
Заполнившая рыночную площадь орда колыхнулась и откатилась обратно, когда в ее центре стали расцветать огненные цветки взрывов. Поднявшиеся высоко в небо дирижабли метали свои бомбы с удивительной точностью, уничтожая ими только демонов, забытый на прилавках малоценный товар вместе с самими прилавками да мостовую. Смесь, которой алхимики начинили их боеприпасы, довольно рьяно прожигала плоть демонов. Хотя они и считались поголовно существами, устойчивыми к враждебной магии вообще и всем формам пламени в частности. Старые попы подняли в воздух свои посохи трясущимися руками. Из них немедленно начало изливаться неяркое белое сияние, от которого демоны по мере сил пытались прятать морды, заслоняя глаза крыльями, лапами, хвостами, языками, ну или чем придется. Излишне говорить, что подобные маневры прыти им не добавили.
Состав вражеских войск постепенно менялся. Быстроногие твари разбавлялись теми, кто по каким-то причинам не мог быстро передвигаться по пересеченной
К счастью и огромному облегчению Олега, данным существам было очень и очень далеко до твари, засунувшей его душу в чужое тело. Та, помнится, могла развалить высококлассного автоматрона на части быстрее, чем он в нее выстрелит. А эти монстры хоть и являлись куда более уродливыми, но исправно дохли от обычных ружейных пуль. Или даже вонзившихся в горло вил. Железные же болванчики, взятые из мастерских, редко удостаивали противников более чем одним ударом. Их силы хватало, чтобы проделать в очередном демоне сквозную дыру металлическим кулаком. Или разорвать напополам пытающуюся прогрызть корпус зубастую пасть. Тяжелые же големы и вовсе производили в рядах прорвавшихся к людям монстров настоящее опустошение. Клинки гигантских человекоподобных механизмов даже не особо замедлялись, кося врагов как траву. Да и встроенное оружие вместе с боевыми артефактами редко оставляло подранков. Сказывалось то, что прорыв был слабым, всего лишь четвертого ранга. А значит, через истончившуюся ткань реальности не могла протиснуться даже одна-единственная тварь шестого класса опасности. Кстати, градация чародеев и монстров с древних времен была идентичной. Получается, даже в самом худшем случае жителям и защитникам Щебжешина угрожало лишь встретить демонический аналог слабенького магистра магии. А таковые прекрасно убиваются раз и навсегда парочкой прицельных выстрелов. Правда, из пушки.
– Аминь, блин! Аминь, блин! Аминь, блин! – орал Олег, всаживая снаряд за снарядом в перепрыгивающих через ярко полыхающую белым полосу монстров. То ли сказывалась близость церкви, то ли эта не совсем цензурная, зато крайне действенная молитва все-таки помогала, однако почти каждый его выстрел обрывал жизнь очередного чудовища. А может, он просто в достаточной мере сроднился со своим големом и благодаря хорошему глазомеру редко промахивался. Ведь ему совсем не требовалось убивать в воздухе перелетающую через барьер тварь. Достаточно лишь было попасть в нее, сбив траекторию прыжка и отбросив чуть-чуть назад. А дальше святая магия сама делала остальное. – Да аминь же, мать вашу!
Легкую утрату контроля над речевым аппаратом у ведьмака вызвало то, что среди противников появились по-настоящему опасные монстры. Широко расправляли черные кожистые крылья пикирующие с небес более или менее человекоподобные демоны, облаченные в доспехи из костей и вооруженные холодным оружием. Это была еще не элита преисподней, но уже и не обычное боевое мясо, которого никто не считает. Ранг третий. Или выше. Лучше всего точное место подобных существ определяли чернокнижники, проводящие вскрытие трупа обсуждаемого образца. Или вивисекцию [20] . Ярко засверкали вспышки боевых заклинаний. Вставшие на пути монстров железной стеной големостроители щедро тратили резервы установленных на их машинах артефактов, выигрывая время. А от ярости демонов их защищали магические щиты. Ну а тех,
20
То же самое вскрытие. Только вполне живого существа, в процессе, естественно, перестающего быть таковым.
Внезапно на заполонивших площадь тварей, жаждущих добраться до человеческого мяса, сверху обрушилось нечто большое и горящее. Оно с огромной скоростью ударилось о землю, заставив попадать и людей и монстров. Сначала Олег решил, что это осадные дирижабли сбросили на демонов какую-то особо хитрую бомбу… Однако в следующую же секунду сообразил, что накрывшие четверть площади куски полыхающего полотна есть не что иное, как гондола одной из этих грозных машин. Просто кто-то ее распотрошил и вывернул едва ли не наизнанку. Демоны дружно взвыли, но сделали это как-то тихо… И огорченно… Да и двигались они теперь как-то странно, временами застревая в воздухе, словно в мутном стекле. С каждой секундой твари становились все более нечеткими и менее материальными, отправляясь обратно в породившую их бездну. Прорыв исчезал вместе с теми, кого он привел в этот мир. Однако у сборного отряда из големов, големостроителей и автоматронов возникли новые проблемы. Куда более серьезные, чем какие-то там импы или иные мелкие демоны.
– А-а-а! – закричал Олег, когда его голем упал из-за обрушившегося ему в бок чудовищного толчка. Вопль ведьмака вызвали одновременно и неожиданность, и боль. Падать лицом вниз молча будет только очень хладнокровный или сильно пьяный человек. А уж если к этому добавляются фантомные ощущения от сминания железных ребер голема, вызванные обратной связью покалеченной маго-технической конструкции… К счастью, идентичными натуральным они не являлись и соответствовали по интенсивности скорее мелкой резаной ране. К тому же к ним быстро добавились и вполне реальные травмы. Полтора десятка ледяных шипов, тонких и острых, наискось прокололи корпус лежащей машины и проникли в управляющий доспех.
Олегу повезло дважды. Во-первых, он вовремя успел отключить в себе болевые ощущения и не выдал того, что еще жив, стонами боли и конвульсивными подергиваниями связанной с его организмом техники. А во-вторых, тот, кто наносил удар, переоценил свои силы. Кончики легко пробивших сталь сосулек вошли в плоть ведьмака совсем не глубоко. И не везде. Возможно, помогли в этом его собственные габариты, пока еще немного уступавшие среднестатистическим. В управляющем доспехе не отличавшийся полнотой юноша весьма ощутимо болтался, но сейчас это пошло ему только на пользу. Ударившая ниже всех сосулька в щепки раскрошила деревянный протез, нанеся скорее моральную травму. Штук пять обжигающе холодных копий лишь щекотали кожу в районе живота, войдя в плоть на несколько миллиметров. Еще столько же вообще до нее не дотянулись, остановленные личным артефактным щитом и рассчитанной на противодействие мечам и клыкам ведьмачьей курткой. Один слегка надорвал кожу плеча. Парочка скользнула о ребра и застряла там, но до сердца или легких так и не дотянулась. И костей не раскрошила. Больше всего дискомфорта доставляло то из ледяных копий, которое распороло ему голову в районе и так отсутствующего глаза. Ставшая мокрой от крови одежда неприятно липла к телу. Да и некоторой слабости вследствие высокой потери драгоценной алой жидкости не мог компенсировать слабенький магический допинг. Однако приятного все равно было мало. И лично для Олега, и для его сослуживцев.
«Епископа» Водяного снесла та самая пушечка, которая пряталась в будочке и до этого момента молчала. Ударивший в спину бронебойный снаряд вышел из груди, пройдя насквозь магический щит, два слоя брони и вряд ли даже заметив между ними прослойку в виде пилота. Вооруженные вилами мужчины и женщины взмахнули своим оружием, и навершия вил дружно отвалились от теряющих маскировку магических посохов. Машины Игоря, фрау Марты и другие големы, выглядящие наиболее опасными, ушли под землю, словно кирпичи в болото. Автоматроны разваливались на куски, когда в их суставы били топоры и сабли, оказавшиеся весьма серьезно зачарованными. Излишне было и говорить, что у простых горожан вряд ли могло оказаться подобное оружие. Ну, уж точно не в подобных количествах.
– Предатели! – прохрипел тот самый пузатый поп с двустволкой в лицо ближайшему из католических священников, будучи нанизанным сразу на три или четыре клинка. Оружие его, вместе с отрубленной кистью, уже лежало на земле. Остальных представителей православного клира Олег не видел, поскольку их ему заслоняли спины стоящих вокруг поляков. Но судя по доносящимся крикам боли и гневной ругани, судьба их была в целом аналогична. Оставшиеся силы российской армии быстро добивали те, с кем они лишь минуту назад сражались плечом к плечу. Несколько раз рявкнули орудия големов, сверкнула яркая вспышка взрыва, пролетела вырванная с частью позвоночника человеческая голова… Однако это была уже агония. Увлекшиеся схваткой и растратившие боеприпас, прочность магических щитов и боевые заклинания, они стали легкой добычей. – Вы создали прорыв демонов, дабы удобнее было ударить нас в спину!